“Ты говорила, что он может поменять нас местами, как?” — выдавила я из себя вопрос.

“Ты скажешь фразу, которая его освободит, а потом он окажет тебе услугу и наденет свой браслет или поставит метку, если утащит в свой мир,” — ответила подруга.

“Если он может вернуться к себе, почему вы не снимете браслет и не отправите его назад?” — спросила я, вглядываясь в её лицо.

“Если он сам может открыть портал туда обратно, нельзя его отпускать. Кто знает что еще кроме языков он узнал. Фактически у нас с Арунделом необъявленная война. А твой голубоглазый приближенный короля, а значит вполне возможно, что попал сюда не случайно и просто прикидывается жертвой, параллельно изучая технологии и собирая информацию. Проще говоря, Милана, он использует тебя как и тех женщин, которые были до тебя. До Маттео у него были весьма влиятельные дамочки, которые особо не зверствовали. Они, как и ты, повелись на него и кругом таскали за собой. У первой дамы, которая была послом, он был первым помощником и обкатал с ней почти весь мир, у второй работал заместителем. А третья и вовсе собиралась отписать ему все имущество, но дети вовремя спохватились и продали его Маттео. С зарвавшегося ушастого несколько месяцев сбивали спесь и высокомерие. Хотя постой, Маттео предупредил, что ты не поверишь,” — сказала Кати серьезным голосом и достала телефон. Она пролистала переписку с Маттео и включила мне видео.

Когда я увидела полураздетого Ариона на каменном полу, сердце забилось чаще. Но от того, что он говорил, несмотря на мощные разряды браслета, меня окутало ужасом. Лучше бы он оказался психом. В его глазах была неприкрытая ненависть, и слова он не особо подбирал.

“Отправь мне, пожалуйста, я не могу сейчас это смотреть,” — сказала я сдавленным голосом.

“Понимаю, сама все это переваривала достаточно долго. Послушай, Милан, тебе нужно продержаться всего год, потом ты сможешь продать его. Думаю, ребята из сборки подхватят его и найдут, к кому пристроить. Просто воспринимай его как игрушку и не бойся отдавать команды. Он не такой как мы, Милана, они жестокие и беспощадные, когда чего-то хотят. Стоит ему почувствовать слабость, и ты пропала,” — сказала Кати и погладила меня по руке. — “Ты все поняла?”

Я молча кивнула в ответ, и мы с подружкой пошли обратно в офис.

Арион все так же сидел за компьютером, только упаковка от сэндвича выдавала то, что он покидал кабинет. Остаток рабочего дня прошел как в тумане; я уставилась в монитор, но после рассказа Кати всё расплывалось. Я пыталась осознать полученную информацию, но моё сознание противилось услышанному.

Дорога домой прошла на автомате; я видела, что Арион за мной наблюдает и даже что-то спрашивал, но, кажется, я ответила невпопад, и он замолчал. Я даже не снимала куртку, только скинула сапоги, и сразу пошла к себе, сказав соседу, что не буду ужинать.

Уже в ванной из меня хлынуло всё, что копилось полдня, и, включив воду, я начала рыдать, опустив голову на руки и поджав колени.

Сколько бы не лились слезы, но легче не становилось. Казалось, что-то застряло внутри, и я никак не могу его вытащить. Не знаю, сколько я рыдала, но это, явно, было громко. Я едва вздрогнула, когда позади сел Арион и крепко прижал меня к своей груди, поглаживая по голове.

“Что такого тебе рассказала подруга, моя рыдающая госпожа? Что ты уже несколько часов воешь, как маленький раненый зверек, который угодил лапкой в капкан,” — тихо спросил мужчина, поглаживая меня по голове.

“Всё, Ари, она мне всё рассказала. Про порталы, про других, про тебя, про Арундел, про твоих хозяек. Что ты не просто так попал к нам и что ты можешь обменяться со мной местами. И показала видео, которое записывал Маттео,” — я почувствовала, как за несколько секунд Арион превратился в каменную глыбу позади меня. Я понимала, что Кати не соврала, и оставив свою статую позади, выбралась из ванной. Но далеко уйти сил не хватило. — “Не могу больше,” — снова завыла, падая прямо на каменный пол, обхватив свои колени. Похоже, это была моя первая паническая атака. Я не могла успокоиться и лежала на полу, пытаясь сделать вдох.

Рядом со мной снова послышались шаги. Арион отреагировал раньше, и картина задыхающейся хозяйки на полу явно не пришлась ему по вкусу.

Он выругался на непонятном языке и, укутав меня в халат, отнес в кровать. Казалось, мои мышцы сжались все одновременно, и я не могла ни пошевелиться, ни толком дышать.

“Гребаная алчная идиотка,” — рычал Арион, растирая мои ноги. — “Давай же, моя хорошая, просто дыши, и станет легче,” — повторял он, пытаясь согреть мои руки, которые будто покрылись льдом, намертво примерзнув к коленям.

Даже если бы я хотела, то не смогла бы пошевелиться, но я не хотела. Дышать становилось сложнее, и от нехватки воздуха захотелось спать. Я закрыла глаза и, не сопротивляясь, начала уплывать в темноту. Где-то вдали я слышала злой рык испуганного Ариона. Похоже, псевдо эльф боялся того, что после того, как я отправлюсь к предкам, его снова отдадут кому-нибудь из сборщиков, а может, даже самой Кати. Он же так ей понравился. Но мне уже все равно.

К сожалению, спасительная темнота была недолгой, и меня силой вырвали из нее, вернув в то место, куда я возвращаться не хотела. Я широко распахнула глаза, делая глубокий вдох, как будто выплывая из-под воды. Осмотревшись, я поняла, что нахожусь не дома.

Когда надо мной появился доктор и начал что-то говорить, я только молча смотрела на него, не понимая ни слова. Он задал вопрос, но, не получив реакции, ушел.

Чувствуя, как туман в моей голове рассеивается, я продолжила осматриваться, будто количество белых кроватей, которые я увижу, подскажут мне, где именно я оказалась. Но я не успела сосчитать кровати, врач вернулся, приведя с собой Ариона.

Он подошел ко мне, обхватив лицо руками, и внимательно повторял одну и ту же фразу, всматриваясь в мое лицо, пока я наконец не услышала знакомые слова, — “Ми, дорогая, ты меня понимаешь?”

Очевидно заметив мою реакцию, он развернулся и что-то сказал врачу.

“Тебя скоро отпустят, приступ сняли, но некоторое время тебе нельзя нервничать. Память и восприятие восстановятся. Твои права приостановили на месяц. Доктор выписал успокоительное, я возьму его в аптеке,” — сказал мужчина и в сопровождении доктора ушел куда-то.

Спустя несколько часов мне помогли одеться, и вручили в руки мужчине, который усадил меня в такси и куда-то повез.

“Куда мы едем?” — спросила я, видя, что дорога ведет за город, совсем не в том направлении, где находится мой дом.

“Пить какао, смотреть на камин и отдыхать, Ми,” — тихо ответил Арион, притягивая меня ближе к себе.

Я пожала плечами и закрыла глаза, как это делал он раньше. Нет, мне не хотелось спать, на самом деле мне ничего не хотелось. Впервые я поняла, почему Арион не был мне благодарен, когда я спасла его от Сальваторе. Я тоже не была благодарна ему за то, что отвез меня в больницу.

После рассказа Кати во мне, будто что-то сломалось. То, что не сломал Ноа, смогла добить вся эта странная история с Арионом. В целом мне было все равно, но одна мысль все-таки мелькнула в голове.

Я открыла глаза и внимательно посмотрела на мужчину, и он вопросительно поднял бровь.

"Выходит, теперь ты по-настоящему спас ме…" — Договорить я не успела, меня остановили, закрыв мой рот поцелуем. Не настойчиво, но нежно, Арион касался моих губ, и даже после деликатного кашления водителя, не сразу отстранился.

"Отдохни, сладкая. Мы скоро приедем, и больше ни слова из того, что ты хотела сказать," — сказал мужчина бархатным голосом, отстранившись. Он погладил меня по лицу, и его обычно холодные глаза, будто растаяли и стали мягче, что ли.

____________________________________________________

Спустя час мы подъехали к какому-то домику, который был обшит деревянными балками. Машина медленно затормозила, и меня пригласили освободить салон.