“Грязную работу, милая, самую грязную работу, и я, и мой отец, и мой дед. Лайтеру повезло, ему досталась магия матери, я получил наследие отца вместе с его бременем. Но сейчас не время для откровений. У меня много работы, а в гостиной нас ждет десерт. Про мое прошлое мы поговорим завтра, обещаю.” — сказал мужчина и хотел выйти, но я резко встала у двери и перегородила ему дорогу.

“Во сколько завтра, Арион? Мне нужен точный ответ. Я устала, что все меня пугают тобой. Может, я и правда вышла замуж за такого страшного мужчину и даже не подозреваю, что ты можешь придушить меня во сне в приступе биполярного расстройства.” — строго сказала я, упираясь спиной в дверь.

Эльф тихо засмеялся и поцеловал меня в нос, — “Скорее я замучаю тебя в порыве страсти, моя драконица. Кстати, сжечь меня не выйдет еще несколько дней. Всю магию мы израсходовали у истока, чем стабилизировали его на время. Король доволен.”

Меня отодвинули от двери, и мы вышли в гостиную, которую мерял шагами Лайтер. Прежде чем я поняла, что происходит, передо мной возник молодой эльф, — “Она будет молчать. Я не позволю тебе. Хватит крови!” — закричал он и встал между мной и своим братом, отодвигая меня себе за спину.

Я слегка опешила от такого поворота, а Арион удивленно вздернул бровь и переводил взгляд с меня на своего брата. Но, прежде чем я успела что-то сказать, глаза хозяина блеснули, и Лайтера выкинуло в распахнутое окно, которое тут же тихо закрылось.

“Глупый щенок.” — прорычал эльф и снова перевел взгляд на меня.

Я указала рукой в направлении, куда улетел молодой эльф, и с ужасом посмотрела на мужа.

“Арион, ты что? Зачем?” — я пыталась сформулировать вопрос, слегка заикаясь.

“Похоже, ты завела себе друга. Но, прежде чем тявкать на старших, пусть научится правильно оценивать ситуацию.” — невозмутимо сказал эльф и указал мне на место напротив. — “Мы еще не проверили, что с десертом.” — абсолютно спокойным тоном сказал Арион, а я продолжала смотреть в сторону окна.

“Не зря он тебя боится, с такими методами. Родители тоже вас так воспитывали?” — сказала я и прикрыла рот рукой, заметив, что мужчина замер.

Он никогда не вспоминал о своих родителях, но я связывала это скорее с собирателями, а потом со своим шатким положением и небольшой вероятностью того, что я все же вернусь домой.

“Хм, давай обсудим это вечером, Ми. Десерт, а потом ты почитаешь, а я проверю, как идет подготовка.” — строго сказал господин и указал мне на странное блюдо.

“Гадость какая-то.” — определила я название по виду. Напоминало что-то среднее между желе и застывшей овсянкой, на вид больше похоже на овсянку.

“В Британии ты не была. По вкусу это примерно как рыбный пудинг.” — величественно объяснил эльф, и я почувствовала, как подкатывает тошнота.

“На десерт? Рыбный пудинг?” — еще раз спросила я, и в ответ мне уверенно кивнули, и Арион начал показывать, что делать с блюдом. — “Прости, но я не стану это есть.” — отодвинула я приборы, и мужчина нахмурился.

“Если ты не станешь есть одно из блюд, король решит, что его хотят отравить.” — так же спокойно объяснил муж и снова указал мне на гадость.

“Значит, скажи, что я беременная и у меня токсикоз. Или аллергия на рыбу. Я не стану есть эту гадость.” — сложила я руки на груди и отвернулась; у мужчины из рук выпали приборы.

Он молча поднялся и пошел к двери, а через несколько минут вернулся и провел рукой над столом, убирая блюда.

“Понюхай вот это,” — подсунули мне какую-то палочку под нос.

Я принюхалась и скривилась. Эльф еще больше напрягся и поочередно подносил к моему носу какие-то палочки, заставляя нюхать. Палочки разделились на три группы: те, которые мне понравились, нейтральные и противные. Противных оказалось большинство, и мужчина сосчитав их потер подбородок.

“Не слишком вовремя. Но вполне предсказуемо.” — пробормотал он. — “Сейчас сюда доковыляет Лайтер, я хочу кое-что проверить.” — строго сказал он, усаживаясь в кресло.

“На его месте я бы не рискнула подходить к тебе минимум неделю.” — надулась я, снова не понимая, что вообще происходит.

Арион хмыкнул и о чем-то задумался. Спустя несколько минут приковылял Лайтер. При чем именно приковылял, он заметно хромал и, судя по всему, сломал руку.

“Позволишь?” — глухо сказал парень, и Арион кивнул.

Надо мной начали водить артефактом, потом еще одним артефактом, а потом эльф снова оплел меня своей магией и, сев на стул, вопросительно посмотрел на хозяина.

“Говори при Милане.” — позволил Арион.

“Хорошо,” — вздохнул тот и начал рассказывать о каких-то фазах и потоках. Около пятнадцати минут Лайтер распинался перед братом, а я молча хлопала глазами.

“Хорошо, я все понял.” — ответил старший эльф и посмотрел на меня.

“Или мой переводчик сломался, или я просто вообще ничего не поняла. Можно как-то объяснить для тех, кто не местный и не эльф.” — пробурчала я, и Арион улыбнулся.

“Ты не в положении. Вкус и нюх обострились и немного искажены из-за ритуала и магии.” — выдал хозяин упрощенную версию.

“В смысле, не в положении? А я что могла? ТЫ? Как?” — прорычала я на мужчину, и Лайтер наклонился к брату.

“Тебе повезло, что ее резерв пуст. Похоже, ты забыл предупредить свою жену о том, как у эльфов появляются дети. Советую восполнить пробелы, господин, иначе к приезду короля мы останемся без поместья; ее резерв восстановится через дня полтора.” — тихо сказал молодой эльф и с довольной улыбкой покинул комнату. Перспектива того, что кто-то способен пугать грозного хозяина, а не бояться его, немало обрадовала младшего господина.

“Милана, огненная моя, давай я проведу тебя в библиотеку, изменю меню ужина, а вечером мы поговорим.” — абсолютно спокойно сказал Арион и протянул мне руку.

Пришлось подчиниться и пойти на первый этаж. Раньше я была тут только мельком и осмотреться не выходило. Когда эльфы расходились, в особняке было темно, только лестницу освещали магические светильники.

Оказалось, первый этаж выглядел вполне себе уютно. Ветровые стекла в передней части, которые выходили на передний двор, и квадратные окна поменьше, выходящие на внутренний двор. В горшках были неизвестные мне зеленые кустики, в нишах мелкие цветущие растения, а балкон, на который можно было попасть с лестницы, оплетали цветущие лианы.

“Днем тут однозначно симпатичнее, чем ночью,” — тихо заключила я, и эльф хмыкнул в ответ.

Все слуги, как и в первый день, опускали взгляд, едва замечали нас с хозяином. Было странно, но раньше агрессивные и страшные эльфы теперь казались вполне безобидными и даже несколько напуганными.

“Библиотека!” — торжественно объявил Арион и открыл большую дверь, пропуская меня внутрь. Мягкие диванчики и большие кресла, огромный стол и стеллажи, заставленные книгами до самого потолка. Пока я осматривалась, за мной внимательно наблюдали.

“И что из этого позволено читать мне?” — спросила я у грозного хозяина поместья.

“Все, что пожелаешь, Милана. Свои книги с сомнительным содержимым Лайтер держит отдельно, иначе я бы их давно сжег.” — ответил эльф, и я немного приуныла.

Если тут только прошедшие цензуру книги, найти что-то стоящее будет сложно, даже несмотря на разнообразие.

“Что ж, тогда достань мне что-то полезное, раз тут только правильная литература.” — не скрывая досады сказала я.

“Не правильная, просто нормальная без глупых идей, навеянных свободой слова и призывами к свержению короля. Я советник короля, Ми, я давал клятву верности Ютеру и не смогу ее нарушить. Поэтому все идеи Лайтера о том, как улучшить жизнь рабам, про вселенскую справедливость, как и то, с чем он не согласен, придется держать при себе.” — он сложил руки на груди и осмотрел книжные полки.

“Хорошо, есть тут что-то о Урбсолис?” — спросила я у Ариона, и дверь в библиотеку с грохотом закрылась.

“Что он тебе сказал!? Когда!? Камин горел?” — зарычал мужчина, больно сжимая мои плечи.

“Ари, ты чего?” — выдохнула я, заметив, как сияют магией глаза эльфа. Показалось, что он и меня сейчас выкинет из окна, как Лайтера.