Я не могла тайком отправиться на встречу с доктором Бендари… даже несмотря на то, что обещала ему больше не отказываться. Ребята бы поймали меня. Мне оставалось только лежать в постели и думать.

Был ли Гэвин шпионом?

Действовала ли Вероника у нас за спиной?

Работали ли они вместе?

Я… так не думала. По крайней мере, когда я действительно думала об этом, я все еще верила в невиновность Гэвина.

Была ли я права насчет него? Могла ли доверять себе в этом, когда не могла доверять ни в чем другом?

«Ты лучше. Ты ругала Коула за то, что он тебе не доверяет».

Верно.

Ладно, я последую собственному совету, без каких-либо вопросов. Я поверю в Гэвина.

Оставалась Вероника. Должно быть, она работала со шпионом. И, конечно, была большая вероятность того, что ревность повлияла на мое решение. Но что, если это не так?

Но как нам выяснить правду? Было уже слишком поздно пытаться подружиться с ней и узнать получше. Этот корабль уплыл, и шторм уже охватил нас, оставив за бортом. Мне не удастся притворяться, что я передумала. Что бы я ни сделала, она никогда мне не поверит.

Коулу придется присмотреться к ней… или прощупать. Решится ли он продолжить с ней роман? Возможно. Но как далеко он позволит себе зайти с ней? Что именно он должен сделать, чтобы смягчить ее настолько, чтобы поймать ее на месте преступления?

Поцелуи? Ласки?

Секс?

Я не имела права чувствовать себя уязвленной от мысли, что Вероника и он снова вместе. Неважно, по какой причине. Я не имела права расстраиваться. И нам отчаянно нужны были ответы. Но…

Как и каждый раз до этого, мне было больно. Я была расстроена.

Я заставила себя думать о чем-то другом. О чем-то менее болезненном. Например, о З.А. Я фыркнула. В каком мире существо, пытающееся завладеть моим телом, считалось более безопасной темой?

Все просто. В моем.

Были ли у нее слабые места?

В голову мне не пришло ни одного.

К моменту восхода солнца мои нервы были на взводе. Я вылезла из кровати, приняла душ и надела джинсы и футболку с надписью «Всегда будь собой, если ты не можешь быть Кэт, тогда всегда будь Кэт». Подарок на новоселье от Кэт.

В гостиной я обнаружила, что одеяла, которыми укрывались Гэвин и Коул, сложены, а диванные подушки убраны на место. Парни ушли, и никто не оставил записки.

Коул поспешил к Веронике?

Прикусив щеку, я пошла на кухню.

— Доброе утро, — сказала бабушка, только что доев бутерброд с яичницей.

— Доброе.

— Надеюсь, ты голодна. Коул все это приготовил, а перед уходом наполнил тебе тарелку. — Бабушка подвинула в мою сторону огромную кучу яичницы, бекона и печенья. — Он велел мне передать тебе, чтобы ты съела все до крошки. О, он оставил тебе записку.

Она протянула мне сложенный лист бумаги.

Он говорил о том, о чем я думала?

Хотела ли я, чтобы он озвучил мои мысли?

Я бы спросила его, но он так и не пришел в школу. Где Коул был? Что делал?

В течение дня я думала о том, чтобы позвонить ему, но потом отказалась от этой идеи. Подумала о том, чтобы написать ему, а потом передумала. К тому времени, когда Кэт подвезла меня до дома, я была в полной неопределенности.

Бабушки дома не оказалось. Я переоделась в рабочую одежду и запихнула в рюкзак самое необходимое. Мое любимое оружие, сменную одежду, мобильный телефон и немного денег, которые откладывала. Мне нравилось быть готовой ко всему. Я надела пальто, шапку и перчатки и вышла из дома.

Воздух был жутко холодным, из моего рта вырывались лёгкие облачка пара. Иней покрывал траву, отчего я несколько раз поскользнулась. Я отправилась вниз по улице, идя быстрым шагом. Пройдя через весь район, оказалась на оживленном перекрестке. Я прошла мимо светофора и магазина и начала дрожать. Кожа на лице горела, как будто я залезла в духовку. Я нахмурилась.

Чувствительность к солнцу была чертой зомби.

Взвизгнули ины. Настороженная, я схватила нож. Незнакомый седан с темными тонированными стеклами припарковался у обочины.

Дверь сзади открылась.

— Садись, — скомандовал доктор Бендари.

Я шагнула к нему и замерла. Если сделаю это, то опоздаю на работу, а может, и вовсе пропущу свою смену. А если пропущу смену не позвонив… он разрешит мне позвонить или пригрозит уехать, если я попытаюсь?.. я могу потерять работу. Но могла ли я упустить такую возможность?

Предвкушение, нервозность и страх наполнили меня одновременно, подстегивая меня всю оставшуюся дорогу. Я запрыгнула в машину, спрятав нож, но держа его наготове. Доктор Бендари отодвинулся, давая мне больше пространства. Еще до того, как я закрыла дверь, машина набрала скорость.

Внутри было тепло, горячий воздух согревал меня, когда я пристегивала ремень безопасности.

Доктор Бендари изучал меня.

— Наконец-то мы встретились, мисс Белл.

— Простите, что не вышла вчера вечером.

— У тебя были гости. Я знаю. — он посмотрел на водителя. — Предупреди меня, если появится хотя бы намек на хвост.

— Да, сэр, — сказал водитель.

— Как вы узнали, где я буду? — потребовала я. — Как вы всегда узнаете об этом?

— Я же говорил тебе, — сказал доктор Бендари, потянувшись за чем-то на полу. — От моего источника.

— Я вооружена, — поспешно бросила я, размахивая ножом. — Не нужно делать резкие движения. Если попытаетесь что-нибудь сделать…

Доктор Бендари выпрямился, ничего не взяв, и, глядя на меня, как на раненое животное, мягко сказал:

— Я слишком нужен тебе, чтобы избавляться от меня, мисс Белл.

— Да? И почему же?

— Я же сказал тебе. У меня есть ответы, которые тебе нужны.

— Если это так, почему вы хотите мне помочь? Кто вы? Какова ваша цель? Ваша конечная цель? К чему секретность? На кого вы работаете? У вас есть кто-то, кто шпионит за моими друзьями? Кто ваш источник, черт возьми? Я хочу знать!

Он потер виски, словно пытался отогнать сильную боль.

— Ты всегда такая любознательная?

— Всегда.

— Это очень раздражает.

— Ну, я в полном отчаянии.

Он хмуро изучал меня с оттенком грусти.

— Еще бы. — вздохнув, он очень медленно потянулся за… чем бы это ни было. Стопка папок. Он положил их себе на колени. — Уверен, что ты будешь не в восторге, узнав это, но я много лет работал на «Анима Индастриз».

Несмотря на то, что я подозревала это, но обнаружила, что мои пальцы крепче сжались на рукояти оружия.

Не отрывая глаз от дороги, водитель вытянул руку, сжимая пистолет, ствол которого был направлен мне в лицо.

— Я дал тебе шанс убрать эту штуку. Ты этого не сделала. Теперь говорю прямо. Если ты сделаешь хоть одно движение против моего шефа, девочка, я тебя прикончу.

— Тихо, тихо, — упрекнул доктор Бендари. — Давайте все успокоимся. Я сказал, что работал на «Аниму», мисс Белл. Если ты не заметила, это в прошедшем времени. С тех пор я покинул компанию. Однако мой источник все еще работает на них, и именно оттуда он получает информацию. Все, что знаю я, знают и они. Очевидно, они внимательно за вами следят.

Я расслабилась, но только слегка, учитывая новые сведения. Я положила нож на бедро.

Водитель опустил пистолет.

— Я все больше расстраивался из-за их… деловой практики, и думаю, ты можешь со мной согласиться, — продолжил доктор Бендари. — В последнее время они использовали больных раком в качестве лабораторных крыс, и я больше не мог этого выносить. Ушел из компании, но, видишь ли, никто с моим допуском не покидает «Аниму» живым.

— Кажется, вы дышите нормально.

— Да, и мне пришлось пойти на радикальные меры, чтобы так и было.

Вполне справедливо.

— Вы знаете Джастина Сильверстоуна?

— Я знаю о нем. Также знаю, что он ведет очень опасную игру, и я не уверен, на чьей он стороне. Он отчитывается «Аниме», но он также подчиняется Коулу Холланду. Так что он либо предает обе стороны, либо играет на стороне одной, и это приведет его к гибели. Из-за этого погибла его сестра-близнец.