— Подождите пару минут! — засуетился эльф в рубке. Он спешно спустился по лестнице на мостки и быстрым шагом направился куда-то вглубь порта.

— Все, Ацелас, теперь ты в безопасности, — с болезненной улыбкой проговорил Левален.

— Никто в Оплоте не в безопасности, — ответил принц. Левален усмехнулся и посмотрел на небо.

— Неужто и это спокойное небо можно низвергнуть? Нет, Ацелас, может и существует огромная сила, но любого, даже самого мощного война, можно убить. Самого хитрого политика можно перехитрить. Любую недоступную девушку можно заполучить, — с прищуром посмотрел эльф на мальчика. — И даже этот мириум, будь он неладен, каким бы могущественным ни был, не неуязвим. Посмотри, они ведь в основном побеждают за счет того, что нападают внезапно. Не дают подготовиться. Знаешь, что это значит? Что они не хотят, чтобы мы подготовились. Значит, мы можем это сделать. А если можем, то сделаем.

Ацелас увлеченно слушал, пока не понял, что его рот чуть приоткрылся.

— Табер, — сменил тему Левален. — пока что ты пройдешь с нами. Как только мы со всем закончим, тебя выпустят отсюда на лодке. Захочешь, отправишься обратно. Но ты, все же, попробуй включить мозг, и уплыть на Цвейт. Радоваться должен, что у тебя есть эта возможность, пока ты с нами.

Бородатый рыбак ничего не ответил.

На мостках показался эльф из рубки в сопровождении кого-то, судя по одежде, большего статуса. Тот издалека крикнул:

— Чем докажете, что вы Ацелас Альтмер? Не можем же мы пускать всех по одному их честному слову!

— Простите, мы бежали из горящей столицы, забыли прихватить с собой документы! — ответил ему Левален.

— Ну а как же я вас впущу? Не могу же просто поверить! Тем более в связи с последними событиями!

— Хорошо, давайте разберем сложившуюся ситуацию! — продолжал криком Левален. — Нас трое! Причем рук на троих всего пять! Оружия у нас нет! Даже если мы обладаем магией, уверен, у вас ее куда больше! Как и людей! То есть ущерб мы вам вряд ли принесем! А теперь задумайтесь над следующим: что будет, если мы, действительно являясь теми, кем представились, а мы действительно те, кем представились, не попадем внутрь и решим на этой лодочке добраться на Цвейт? Допустим, морские разбойники или сильная волна сокрушат нас! Если информация о том, что мы пытались попросить помощи, а вы не помогли нам, просочится куда-то? Представьте, что может случиться с вашей карьерой! Да ладно карьерой, что случится с вашей жизнью! Отчаянно рекомендую вам впустить нас, а уж в случае опасности убить всех троих!

Эльф по ту сторону решетки недолго мялся, сказал что-то второму, то быстро поспешил к рычагу, спрятанному в его вышке. Металлические ворота со скрежетом начали подниматься, оголяя часть, покрытую водорослями, моллюсками и ржавчиной. Под управлением Табера лодка вновь двинулась вперед, заплывая в маленький канальчик, предназначенный как раз для маленьких судов. На мостки подоспели стражники.

Ацелас легким движением перепрыгнул с края борта на мостки. Следом, так же элегантно, прыгнул Левален. Табера же пришлось ловить, так как он не допрыгнул, чуть не свалившись в воду. Левален и Ацелас ухватили его за руки и одежду, затянув на причал.

— Уж надеюсь, я не допускаю ошибку, пуская вас внутрь, — оправдывался сам перед собой пустивший их эльф.

— Ты бы совершил ошибку, не пустив нас, — похлопал его по плечу Левален.

Стражники быстро осмотрели прибывших. Поняв, что оружия у них при себе нет, как и ничего другого, они повели их по мосткам в здание порта. В этой его части было тихо, так как рыбаки, торговцы и другие эльфы пользовались другой частью порта.

— Я так понял, про Эленвен вы уже знаете, — сказал Табер, пытаясь выяснить ситуацию.

— Нет, мы их тоже подговорили, продолжаем тебя разыгрывать. Сидим, значит, в Эленвене, с Ацеласом, думаем, давай лодку возьмем, руку мне отхреначим, найдем какого-нибудь рыбака в жопе Оплота и будем сильно над ним издеваться! — Левален поднял руку и сильно хлопнул по своему бедру.

— Вы не знаете? — ответил эльф Таберу, игнорируя остроты Левалена. — Столица пала под натиском каких-то монстров с юга. Корабли, которые спаслись, уплыли сразу на Зверолюдские острова, сейчас должны уже отплывать оттуда на Цвейт, — эльф повернулся к Левалену. — Вы ведь оттуда? Все так, как говорят?

— Эленвен потерян. Не знаю, сохранят ли они жизни тем, кто остался там, но то, что погибли тысячи людей, абсолютно точно. Город разрушен чуть ли не до основания, — ответил Левален.

Левален, Ацелас и Табер оказались внутри здания. Здесь людей оказалось чуть больше, но все они были работниками порта. Эльфы носились с бумагами, заполняли документы, кричали друг на друга. Похоже, ситуация отразилась на работниках порта не лучшим образом, а работы прибавилось.

— Мы отведем вас в гостевое крыло, вы примете ванну, переоденетесь и будете ожидать нас. Как проверим, являетесь ли вы теми, кем представились, оставим вас. Если все будет в порядке, отведем вас к леди Лариане, как она освободится.

Левален, Ацелас и Табер уже находились в специальной комнате, в которой приглашенные гости ожидали, пока леди Лариана соизволит придти к ним. Левалену, наконец, тщательно обработали все раны. Теперь он выглядел куда лучше, но вот левую руку и ухо, конечно, восстановить не удалось. Может, некоторые умельцы с Цвейта и смогли бы вернуть части тела, наложить чары, дающие так называемые магические конечности, или, хотя бы, косметически заменить их, но здесь, в Порт-Серине, таких не было.

Ацелас почти никак не изменился после побега из Эленвена — молодой принц Оплота лишь снова стал опрятным и чистым. Всем выдали по новому комплекту одежды, подчеркивающему их знатность. Но если знатный статус был привычен Ацеласу и Левалену, по Таберу было видно, что он рыбак, даже в изысканных нарядах.

Табер отказался сбривать бороду и длинные волосы, но их привели в порядок: промыли, расчесали и, все же, немного подравняли. Как бы он ни скрывал, ему нравился новый облик. Даже кожу его почистили, так что привычная красноватость лица и небрежность рук ушла. Несмотря на внешний вид, держаться как благородный человек он не умел. Говорить тоже.

— Тебя можно выдать за знатного, только если посадить в конкретную позу, не двигать и запретить говорить, — усмехнулся Левален. — Благо, нет нужды скрывать то, что ты рыбак.

— Я всю жизнь прожил в деревнях или вовсе – на отселках. Мне и не нужно было держать спину и читать книги. Но если понадобится, я очень даже смогу стать одним из знатных выпендрежников, которые только и знают, что умничать и унижать обычных селян.

Левален встал с дивана и подошел ближе к Таберу, который стоял возле окна и смотрел на город.

— Если причисляешь меня к умникам знатных кровей, или считаешь, что мне пришлось легко, посмотри на меня, — Табер продолжал стыдливо смотреть за окно. — Ты думаешь, это от хорошей жизни? Я родился таким же селянином, как ты. Я не из семи главных семей Цвейта, более того, во мне не течет ни капли крови дворянина. Я тренировался, работал, грыз землю за лучшее место в строю, потому что хотел защищать свое государство. Думаешь, я пошел в элитный отряд, потому что хотел лучшей жизни? О, поверь мне, лучшая жизнь – жизнь рыбака на отшибе! Спокойная, размеренная и тихая. Но у меня другая цель, к которой я шел, и к которой пришел. Как и у каждого эльфа, который был в элитном отряде Дариана Нарида… Который нынче представляю я один. Вот эти шрамы на мне оставила схватка с горгульей, а не утонченная беседа и светский ужин! Так что, будь добр, прояви уважение. Может не к тем, кто всю жизнь отсиживался в замке, но хотя бы к тем, кто всю жизнь эти замки защищал!

Левален закончил говорить и вернулся на диван. Табер и головой не повел. Ацелас, все это время слушавший в стороне, подошел к Таберу:

— Он пару дней назад потерял всех товарищей, руку и ухо. Не будь категоричен к нему, он не со зла, просто ему тяжело, — Табер понимающе закивал.