Табер усмехнулся и принялся практиковаться. Левален повернулся на Ацеласа.

— Принц, приношу свои извинения за такие шутки… — съязвил калека. — Что же нам с тобой делать… А что, если… Сними-ка рубашку.

Левален усмехнулся идее, пришедшей в его голову. Принц стянул одежду, оставив голый торс. Однорукий вновь создал светящейся шар в руке и медленно поднес его к груди Ацеласа. После рука приложилась к солнечному сплетению, медленно помещая внутрь светящийся шар.

— Посмотри внимательно, — сказал Левален. Ацелас вгляделся. Его внутренности подсвечивались изнутри голубым светом. И тогда свет оказался внутри органа, который принц никогда раньше не использовал. Элоций светился голубым светом. — Пойми, что это – мышца, которую ты можешь использовать так же, как руки и ноги. Почувствуй его. Сейчас в нем находится магия в виде света. Попробуй сосредоточиться. Представь в руке такой же шар, который находится внутри элоция.

Ацелас сконцентрировался, выставил вперед руку и на секунду пальцы его вспыхнули голубыми огоньками. Левален убрал руку и свет внутри элоция пропал.

— Что ж, думаю, начало положено, — самодовольно улыбнулся безухий эльф.

Ацелас, удовлетворенный тем, что впервые использовал магию, вновь попытался создать шар. Через три попытки на середине его ладони и правда образовался голубой свет, только был он таким маленьким, что при свете дня его почти невозможно было различить. Но, все же, он чувствовал, что создал его сам и может контролировать.

— Отлично! — похлопал Левален по плечу принца. К тому времени Табер выдохся, так и не добившись нужной скорости порыва ветра. — Думаю, для начала очень хорошие результаты. Отдохните часок и пробуйте снова.

Левален взял с пола заранее приготовленную бутылку с водой, зубами вытащил пробку и отхлебнул, после чего вытер пот и посмотрел на палубу. Там он увидел девушку: она шла как раз к месту, на котором тренировались принц с рыбаком. Заметив это, Ацелас натянул рубашку.

— Я смотрю, вы тренируетесь? — спросила Валения, подходя к принцу. Тот неловко улыбнулся.

— Левален учит нас сражаться и использовать элоций.

Девушка посмотрела на калеку:

— Откуда однорукий эльф знает, как держать в руках меч и использовать магию?

Левален улыбнулся:

— Эльф потому и однорукий, а не мертвый, что хорошо это умеет.

Иления подняла губы и покивала, в знак уважения.

— Мне бы тоже не помешала практика, — сказала она, снимая кожаный жакет и оставаясь в одной тунике. Валения подняла с пола палку и направила на потного Ацеласа. — Ну что, покажешь мне, чему тебя научил твой друг.

Ацелас нехотя взял вторую палку и встал в боевую стойку. Валения молниеносно двинулась к принцу. Тот в последний момент успел поменять опорную ногу, в которую целилась эльфийка, и палка скользнула по палубе. Ответный удар последовал незамедлительно, но девушка легко подалась назад, сделав два полушага и отбила второй удар Ацеласа, последовавший на инерции от первого. После парирования Валения нанесла три удара: первый справа сверху, который Ацелас легко блокировал, второй был направлен в бедро слева, от него Ацелас сделал шаг назад, а последний удар, приходившийся в икру справа, вновь не попал и оружие пролетело, не задев поверхности. Ацелас тут же атаковал, решив провести похожую серию, нанеся три удара. Только вот последний удар, вместо того, чтоб попасть по икре, принц направил вверх. Этот неаккуратный и неточный, но неожиданный поворот Валения не могла парировать или блокировать. Внезапно из-за борта корабля вырвалась струя воды, повинуясь неведомой силе, и врезалась в палку, отбивая ее в последний момент, когда та уже приблизилась к груди Валении. Извернувшись, струя хлестанула по лицу Ацеласа и обвила его оружие, вынудив принца бросить его. Левален захлопал в ладоши, с небольшим запозданием присоединился и Табер.

— Филигранно! Замечательно! Видишь, Ацелас? Ты мог бы победить, но магия позволила ей вырвать из твоих зубов выигрыш, вкус которого уже заставил твои слюнки выбежать!

Иления наигранно поклонилась. Однако Левален заметил, что в поклон был сделан именно так, как его должны делать придворные или знатные эльфы. Ацелас оперся на борт корабля, пытаясь отдышаться:

— Если б не магия, я точно бы победил.

— Это так. А как тогда ты себя оправдываешь, проигрывая инвалиду? — посмеялась Валения. Левален, не ожидающий такого, начал заливаться еще сильнее.

— Смейтесь, смейтесь. Когда я научусь использовать боевую магию, вряд ли ты одолеешь меня, — огрызнулся принц.

— Что ж, я тоже не собираюсь бросать тренировки!

Досмеявшись наконец, Левален, все еще пытаясь отдышаться, обратился к незнакомке.

— Ух… Где же ты научилась так… фух… сражаться и колдовать? — калека пытался усмирить смех, который пытался вырваться из груди.

— Братья и отец научили. Из-за них же я и ходила в море.

— Когда же моряки и торговцы стали учить своих дочерей сражаться и править кораблем? — спросил, приподняв бровь, Левален.

— Кто сказал, что мои родители – торговцы и простые моряки?

Внезапно Левалена пронзила молния, и он понял, кто перед ним стоит. Манеры, любовь к морю, умение сражаться и использовать магию. Даже внешнее сходство говорило само за себя. «Черт возьми, это ж девчонка Наридов!», — понял Левален, начиная находить у Валении черты лица, схожие с Дарианом – фигурные скулы, особый стан и черные волосы, на солнце отливающие серебром. Он хотел уже спросить об этом девушку, но посмотрел на Ацеласа. Левален видел, как он общался с Валенией иногда, отрываясь от тренировок. Сейчас принц смотрел на нее так, как смотрят собаки на свою еду: с ревностью и желанием оставить у себя. Это заставило Левалена улыбнуться. Он и сам не знал почему, но решил не говорить, что Валения была младшей сестрой Дариана Нарида, дочерью Дария Нарида, а значит – одной из двух его оставшихся детей.

— Ладно, пойду я, — сказала Валения и, схватив жакет, ушла куда-то.

— Интересная девушка, не находишь? — с издевкой спросил Левален, кладя руку на плечо Ацеласа.

— Ничего необычного, — пробурчал все еще обиженный принц. — Баба как баба.

Ильмари провел с Бель несколько минут. При этом он заметил, что девушка была достаточно умна. «Видимо, пошла в мать», — подумал он, улыбнувшись своим мыслям. Более того, Бель не была обделена чувством юмора и красотой. Пусть он и не планировал быть ей мужем в том самом, после чего появляются дети, его радовало то, что его жена была хорошенькой, да и появляться с ней на людях не было бы стыдно. Тем не менее, Ильмари было не по себе за то, что он проводит время с этой женщиной. Пусть и «по работе», пусть лишь формально, но он гулял с другой, за что Лиана вряд ли бы погладила его по головке.

Идея «случайной» встречи с Орабель была, конечно, заранее продуманной. Нельзя было просто придти с неизвестной женой и заявить, что скоро будет свадьба. Сирий, может, и не предполагал такого изощренного решения, но точно был бы против. Потому нужно было показаться на глаза страже, которая, по словам леди Илен, была приставлена следить за Ильмари в последние дни. Уже потом можно было сказать, что они с Бель познакомились гораздо раньше, просто не выносили на публику своих отношений. Можно было наврать много – главное, чтобы небольшая отговорка, но была.

Попрощавшись с девушкой, Ильмари отправился во дворец Морданы, прямиком к Ормунду Бравилену. Он видел, как некоторые стражи невзначай преследуют его. Если бы не леди Илен, он бы и не понял, что за ним ведется слежка. Особенно капитан интересовался тем, как давно за ним наблюдают. Ведь его попытки найти Лиану при ее побеге были слишком видны. Может, никто и не знал, что он прятал в своем доме разыскиваемую преступницу, но вот марафон по столице длиной в несколько часов и очевидный поиск важной пропажи были заметны. Ильмари очень надеялся, что наблюдение за ним выставили лишь после неожиданного выступления на совете.