Цин Лун собрал в мече небольшую часть своей энергии, чтобы случайно не сломать печать и возвел острие клинка в небо. Красный, сияющий луч вырвался из него, потоком устремившись вверх. Тучи окрасились в кровавый цвет, сияя изнутри. Молнии разрывали небо, срываясь с небес на землю. Небо рвало от бесконечного сияния и грохота. Казалось, будто оно сейчас обрушит весь свой гнев на простых людей.

Тьма разом ушла. Су Сянь завороженно смотрел на юношу, что крепко держал его за руку. В глазах мальчика отражалось алое, космическое небо с белоснежными всполохами и божественный силуэт учителя. Волосы Цин Луна рвал сильный ветер, его лицо побледнело, а глаза зажглись ярким, красным цветом. В алом свете, казалось, будто его одежда и волосы пропитались кровью.

На земле в метре от них без сознания лежали ученики и не могли видеть, что происходит в округе. Ученики секты выбегали из своих домов, обнажая мечи, но они могли только чувствовать потоки сильной энергии. Она пульсировала и дребезжала в воздухе, отгоняя демоническую энергию.

Цин Лун покачнулся. Его рука безвольно опустилась. Он выронил меч, рухнув на землю сломанной куклой. Алый луч устремился в небо. Последняя вспышка ослепила людей, и все разом потухло, возвращая ночь.

Су Сянь тут же поддержал учителя, приподнимая его. Цин Лун выглядел изнеможенным, его щеки впали, а под глазами появились темные круги. Казалось, он истратил всю свою жизненную энергию.

Открыв глаза, юноша посмотрел на взволнованное лицо мальчика перед собой. Его силуэт расплывался и двоился в глазах, но на какой-то короткий миг Цин Луну показалось, что в глубине глаз ребенка вспыхнул ядовито-зеленый свет. Этот краткий миг посеял зерно сомнения в его сердце.

Рядом раздался стон. Цин Лун привстал, повернув голову. Под деревом, сжимая длинный, серебряный меч, стояла девушка в разорванном, красном платье. Ее лицо скрывала газовая, красная ткань. Кожу на ее руках покрывали черные пятна и кровавые разводы, а в груди, истекая кровью, было множество сквозных ран от меча.

Девушка стонала, покачиваясь на месте. Из ее рта по подбородку и шее текла густая, почерневшая кровь. Опасно покачнувшись, она обратилась в сгусток черной энергии и метнулась в сторону, растворяясь в ночи.

Цин Лун нервно сглотнул, задрожав всем телом. Этот меч… Он мог бы узнать его из тысячи. И если он попал в Царство смертных, то значит и остальные шесть тоже. Они представляли огромную опасность, скрывая внутри колоссальную, темную энергию. В каждом из семи мечей была заключена частица души демонического зверя — Пожирателя Мира.

Цин Лун сидел за столом на кухне и неспешно заваривал чай. Напротив, с каменным и лицами сидели Ван Чэн, Ли Роулан и Гуан Джи Шао. Все трое ждали, когда учитель закончит и сможет им все объяснить.

— Вы будете чай? — С улыбкой спросил юноша, махнув на маленькие чаши.

— Нет, благодарю. — Качнул головой Ван Чэн.

— А я буду! — Счастливо бросил Су Сянь.

Мальчик сидел на лавке рядом с Цин Луном и беззаботно болтал ногами. Учитель выдавил легкую улыбку, налив ребенку чай.

— Цин Лун, что-то не так? — Видя реакцию учителя, на лице ребенок появилось волнение.

Юноша улыбнулся искренней, подвинув чашу и ответил:

— Я просто обеспокоен случившимся.

— Как и я. — Хмуро вставил Ван Чэн, облокотившись на стол. — Вчера ночью произошло нечто странное. Утром мне рассказали невероятную историю о том, как небеса полыхали в огне, пронзая землю молниями, и ты стоял в центре этого хаоса. Кажется, я потерял сознание и ничего из этого не помню.

Цин Лун опустил взгляд на чашу в руках. Ему дали самый дорогой чай с выдержкой в сотню лет, и он желал насладиться каждым мгновением. Но слова Ван Чэна рожали лишь нехорошие мысли, разрушая теплую атмосферу.

Юноша затаил дыхание, делая первый глоток. Язык обожгла горечь, оставляя сладковатое послевкусие с фруктовой ноткой. Цин Лун выдохнул, прикрыв глаза. Вкус невероятный. Он открывал незабываемый, цветочный букет.

— Я не знаю, что сказать. — Ответил Цин Лун, опустив чашу, и в упор посмотрела на Ван Чэна. — Только знаю, что ситуация более чем серьезная. Вам знаком такой демонический зверь, как Пожиратель Мира?

Все за столом разом замерли, обменявшись сложными взглядами. В них был страх, удивление, непонимание и надежда. Су Сянь единственный, кто нахмурился, не понимая наводящего вопроса.

— Как демонический зверь связан с призраком? — Мальчик посмотрел на учителя.

Цин Лун лишь мельком взглянул на ребенка и вновь пригубил чай. Со вторым глотком вкус раскрылся ярче, а послевкусие открывал еще больший букет.

— Они связаны. Точнее, меч, что держал призрак. — Юноша посмотрел на Ван Чэна, прищурив глаза. — Откуда у призрака этот меч? Как он вообще попал в ваш орден?

— Его принес мой предок и в качестве трофея. — Неуверенно отозвался парень, посмотрев на Ли Роулан. — Он хранится в Храме Предков как древняя и могущественная реликвия.

— Точнее, хранилась. — Поправил Су Сянь, подняв палец. — Если призрак его взял, значит, Храм Предков пуст.

— Но этого не может быть… — Ван Чэн нахмурился, задумчиво почесав затылок. — Он всегда был там, когда я преклонял колени предкам. И почему призрак решил взять этот меч именно сейчас?

— Призрак тут не причем. — Цин Лун сделал еще глоток, осушив чашку и улыбнулся, вдыхая аромат, оставленный чаем. — То, что было в мече, пробудилось. Оно распространило темную энергию и подчинило призрака невесты. И как вы поняли, в мече хранится одна из семи частей Пожирателя Мира. Это один из сильнейших демонов. Его сила превосходит Черную Бестию. Конечно, по одиночки, частички не так сильны, но представляют большую опасность. Остается понять, что пробудило меч и как его найти.

— И уничтожить! — Уверенно закончил Ван Чэн, стукнув кулаком по столу.

— Не получится. — Цин Лун виновато опустил взгляд, ковыряя щелочки на столе. — Меч уничтожить невозможно. А значит и то, что внутри.

— Что за идиот создал этот меч⁈ — Вспылил Ван Чэн, вскочив с лавки, и пнул мешок с редисом.

Цин Лун поднял голову, поджав губы. Это он тот идиот.

Шестьсот лет назад, когда Пожиратель Мира нападал и разрушал города, храмы и убивал людей, никто из смертных или бессмертных не мог совладать с ним. К своему стыду, Цин Лун тоже не смог. На тот момент он был святым, жившим на небесах, и служил богу войны Фа Ронгу. Небесный император дважды поразил монстра Небесными молниями — сильнейшим, что он только мог сотворить, но Пожиратель Мира быстро восстанавливался и продолжал зверствовать.

Цин Лун решил взять дело в свои руки. Он сковал тысячу мечей и нанес на каждый заклинание, запечатывающее внутри демоническую энергию. Он созвал небожителей, дав каждому меч, и во главе армии бессмертных спустился в Царство смертных. Семь дней и ночей они бились с монстром, пока Цин Лун не отрубил его голову, подняв над землей. Демоническая энергия раскололась на семь частей и была запечатана в семи мечах. Демон больше не смог возродится и небожители вернулись на Небеса с победой. Цин Лун запер семь мечей во дворце небесного императора, глубоко в его недрах, откуда они не могли никуда пропасть.

Этот подвиг восславил Цин Луна. После этого происшествия, бог войны низвергся в глубины Нижнего Царства и стал вторым сильнейшим демоном, после Мертвой Оступи. А его место в дальнейшем занял Цин Лун, став новым Богом Войны.

И если мечи хранились во дворце небесного императора, то, как они могли оказаться в Среднем Царстве у простых смертных. И где остальные?

Цин Лун задавался этими вопросами, желая бросить все и подняться на Небеса, чтобы выяснить, что же произошло в его отсутствие. Почему душа Пожирателя Мира раскидана по миру, и никто об этом не знает⁈ На Небесах все еще есть те, кто должен знать и помнить о Пожирателе мира, заточенного в мечах. Пусть Тай У на тот момент все еще прибывал мире смертных, он знал эту историю от самого Цин Луна и видел мечи в хранилище.