Цин Лун слабо кашлянул, с трудом разлепив веки. Перед глазами все мелькало, сверкали алые и синие всполохи, а облака все так же кружились в танце смерти, испуская молнии.

— Смотрю, Пожиратель Мира надрал вам всем зад. — Кто-то смеялся, пытаясь приподнять парня. — Я ждал, что вы продержитесь дольше.

— Все мечи были разрушены. — Слабо протянул Цин Лун, чувствуя отвращение к тому, как жалко он оправдывается. Когда взгляд сфокусировался на говорящем, юноша пораженно распахнул глаза: — Су Сянь? Как ты?..

Голос мужчины оборвался на полу слове, когда он понял, что тот мальчик, которого он оставил присматривать за домом, сейчас выглядел совершенно иначе. Если бы не бусина на пучке, которую он самолично отдал ему, ни за что не поверил, что это Су Сянь.

Это был взрослый, высокий мужчина с широкими плечами в дорогом, черном чан пао. Длинные волосы напоминали шелк с вплетением серебряных нитей и бисера, холодные руки украшали черные когти, а глаза феникса полыхали зелёным пламенем. Теперь он точно был уверен, кто его ученик на самом деле. Вот только ни один демон не в силах попасть в небесные чертоги, если только…

— Лин Куэй… — Прошептал Цин Лун, с болью рассматривая внешность Пятого Непревзойдённого демона. — Я должен был догадаться.

— Время, проведенное с тобой, было самым лучшим за всю мою смерть. — Улыбнулся демон, заботливо вытирая с лица Цин Луна кровь.

— Почему ты прицепился ко мне? — Цин Лун оттолкнул руку Лин Куэйя, признав, что силы мужчине не занимать. — Зачем так упорно преследуешь меня?

— Боюсь, правда, окажется слишком шокирующей. — Рассмеялся демон, поднимая Цин Луна на дрожащие ноги. — Должен признать, Пожиратель Мира очень силен. Неподготовленному к нему лучше не соваться. Моя питомица немного поиграет с ним, пока ты приходишь в себя.

— Питомица? — Цин Лун вопросительно изогнул бровь, когда земля задрожала. Ответ не заставил себя долго ждать.

Небо пронзил ужасающий вопль. Боги, сражающиеся с Пожирателем Мира, в страхе подняли взгляды вверх, понимая, что за ними пришла смерть. И имя ей — Черная Бестия.

Сквозь облака появился огромный силуэт. Он, как лента танцовщицы, изящно перемещался из стороны в сторону, пока резко не пошел на снижение. Всем предстал просто гигантских размеров монстр, напоминающий сколопендру. Извиваясь, он разрушал прекрасные дворцы, надвигаясь на Пожирателя Мира с ужасающим ревом. Вцепившись в демона, она окутала его своим телом, превратив в один постоянно движущийся кокон.

Боги не знали, смеяться им или плакать. Два самых страшных демонических зверя этого мира сошлись в битве в небесных чертогах и кто знает, что будет, когда один из них выйдет победителем.

— Печать разрушена. — Цин Лун коснулся груди, сжав плечо демона, чтобы не свалится от боли. — Мои меридианы повреждены, мне нужно время, чтобы оправится от внутренних повреждений. Я не знаю, смогу ли продолжить битву.

— Уверен, мы что-нибудь придумаем. — Лин Куэй приподнял юношу за плечи и отвёл в едва уцелевшее строение, некогда служившее храмом мелкого божества. — Я не оставлю тебя умирать. Когда все станет совсем плохо, мы уйдем.

Демон посадил мужчину на валун и сел перед ним, с заботой заглядывая в глаза.

— Нет. — Цин Лун устало качнул головой, понимая, насколько абсурдной сложилась ситуация. Бог Войны и Непревзойденный демон сидят вместе и прячутся от демонических монстров. — Как только Пожиратель Мира уничтожит здесь все, придет крах всему миру. Баланс добра и зла всегда должен быть. И если он сможет его перевесить, то не будет пути назад!

— Я понимаю, но ты не в том состоянии, чтобы продолжать бой. Не думаю, что ты вновь оживешь после встречи с этим монстром. — Демон положил до боли холодную руку поверх ладоней Цин Луна.

Мужчина замер, размышляя над чем-то. Темная аура душила и путала мысли, но он знал одно — Пожиратель Мира должен быть уничтожен, чего бы это ни стоило.

— В былые времена ты уничтожил почти весь пантеон богов. — Подал голос демон. — Неужели ярость стала твоим главным оружием?

— Я не хочу об этом говорить. — Цин Лун забрал руки, спрятав лицо в ладонях. — Это слишком больно!

— Так это не ты делал⁈ — Лин Куэй, сжал запястье мужчины, отняв руки от его лица. — Тогда кто? Кто поквитался за гибель твоей семьи⁈

— Я! — Закричал Цин Лун. Из его глаз брызнули слезы, а на щеках расцвел румянец. — Я убил их всех! Я отдавал отчёт о том, что делаю! И я жалел лишь о том, что родился на этом свете!

— Значит, найди в себе силы снова, как тогда. — Удовлетворённый, Лин Куэй поднялся, представ перед юношей во весь свой рост. — Довольно скрываться в тени, выйди на свет и уничтожь их всех.

Цин Лун опустил взгляд на дрожащие руки, и кивнув, что-то решив в глубине своего сердца.

— Отыщи Юн Шен, он мне нужен. — Коротко бросил мужчина, устало вытирая лицо, и посмотрел на улицу, где царила разруха.

— Оставайся здесь. — Кивнул Лин Куэй и уверенно вышел под грохот и бурю, что творилась снаружи.

Цин Лун прикрыл глаза. Он прожил долгую жизнь. В ней было много плохого, но и хорошего тоже. Шесть сотен лет он шел к вершине, чтобы в один день пасть на самое дно. Ещё три сотни лет он бежал от прошлого, чтобы в один день встретится с ним лицом к лицу.

Взяв в руки, всю свою решимость, он поднялся и медленно вышел на задний дворник через отверстие в стене. Каждый шаг давался все труднее. Он простился со всеми и каждым в своем сердце, в особенности с Су Сянем. С ребенком, которого он настолько сильно полюбил всего за несколько дней, что простил за доли секунд, узнав, кто он на самом деле. Хотя, Цин Лун всегда знал кто он, просто не хотел в это верить.

Дойдя до небольшого пруда, мужчина опустился на его кромке и посмотрел на свое измученное отражение. Если его дух будет слаб и не сможет бороться, он не только погибнет сам, но и позволит умереть всем вокруг него.

— Я готов. — Совсем тихо прошептал он, на секунду перекрыв глаза, всё ещё сомневаясь в своем поступке.

Открыв глаза, Цин Лун вздрогнул, обнаружив, что его отражение гадко улыбается.

— Я долго ждал. — Сказало отражение и медленно поднялось, явив точную копию мужчины в белом одеянии. Он напоминал бога с лицом демона. — Теперь ты мой.

Бугард протянул Цин Луну руку. Мужчина с тоской посмотрел на своего близнеца, с сожалением осознав, что на этом все закончится.

Он поднял ладонь, сжав руку демона и встал. В ту же секунду боль сковала его тело. Цин Лун упал на колени, закричав от ощущения, что его тело разрывают и собирают воедино снова и снова.

— Нет! — крик раздался откуда-то со стороны.

Мужчина обернулся, увидев, как к нему бежит Лин Куэй, сжимая Юн Шен.

— Слишком поздно… — Прошептал Цин Лун, понимая, что его разум заволакивает тьма и чувство безграничного голода.

Бугард обратился темным облаком, метнувшись в сторону Цин Луна, будто испугавшись, что Князь Демонов сможет ему помешать. Мужчина вздрогнул, сжав ткань на груди. Эти чувства… Все как тогда. Как в тот день. В день, где небесные чертоги пали под гнетом его ярости.

— Цин Лун? — Лин Куэй сел перед бездыханным телом своего учителя, осторожно коснувшись обледеневшего лица. — Что ты наделал…

Цин Лун стоял на коленях, опустив голову, будто слияние с демоном окончательно убило его. На бледных губах проступила кровь, а темные растрёпанные волосы колыхал ветер с запахом гари и крови.

Мужчина сделал резкий вдох, распахнув алые, как закат, глаза, полыхающие пламенем. Окровавленные губы потемнели, а под глазами залегали тени.

Он растерянно посмотрел из стороны в сторону, оседая в руках демона.

— Он в тебе⁈ — Лин Куэй тряхнул юношу за плечи, пытаясь привести в чувства. — Что он сделал с тобой? Зачем ты впустил его?

— Я… — Цин Лун сфокусировал взгляд на парне, безмолвно открывая рот.

— Надо изгнать его из тебя! — Лин Куэй попытался коснуться груди мужчины, но он перехватил запястье, потемневшим взглядом взглянув исподлобья.