Дорога до Шубао занимала всего два часа пути, но Цин Лун потребовалось немного больше времени. Су Сянь весь вечер и утро просил воспользоваться артефактов переноса, но тот категорически отказался. Учитель не хотел раскрывать короткий путь перед Гуан Чжи Шао. Мальчик должен был преодолеть этот путь сам от начала и до конца. Должен идти, пока не сотрет ноги в кровь, пока его спина не будет болеть от тяжелой ноши. Су Сянь не понимал желание Цин Луна сделать их путь тяжелее, если за одно мгновенье они могли оказаться в нужном месте.

Гуан Чжи Шао шел с улыбкой на лице, предвкушаю, как будет учиться в знаменитом ордене, и бесконечно болтал. Он задавал Цин Лун вопросы об учении Дао, культивации, духовном корне и многом другом. Учитель долго жил на земле, и многое знал, но сам давно забросил этот путь.

Шубао был большим городом, недалеко от деревни. Его окружали бесчисленные рисовые поля и бамбуковый лес, так что он славился самой лучшей, рисовой водкой и бамбуковой мебелью. Но за последние дни этот город прогремел известием о турнире заклинателей. Уже несколько дней, все те, кто хотел проявить себя, собирались на площади, оборудованной для битв. Все желающие могли проявить себя в сражении за первенство. Но не это являлось наградой. Главы больших и маленьких сект, а так же главные ученики прибыли в этот город наблюдать за поединками, чтобы в будущем принять новых учеников.

Цин Лун надеялся, что посланник из секты Цяньлун все еще был в городе и намеревался найти его. Если нет, то хотя-бы подсказку, где найти эту прославленную, скрытую ото всех, секту.

Город значительно отличался от Вужоу. Пусть эти два города были большими и богатыми, Шубао напоминал один огромный рынок круп, рисовой водки и самой разнообразной, красочно мебели. Люди торговали прямо на улице, создавая живой коридор одних торговцев. Повозки без конца перевозили товар, люди в богатых одеждах важно шагали вдоль улиц со своими слугами. Множество прекрасных заклинателей прибыли в город, выделяясь из общей массы простых людей, как небожители.

Гуан Чжи Шао с восхищением провожал каждого сияющим взором, в тот момент, как Су Сянь придерживал ослабевшего учителя, расталкивая перед ним людей. Цин Лун улыбался, глядя на суровое лицо своего ученика, но так же не забывал наблюдать за приезжими заклинателями. Тот, кто прибыл из Цяньлуна, мог одеться как простой ученик без изысков, а мог напротив, надеть богатые, прекрасные одежды и восславлять себя. Он мог даже одеться простым крестьянином или богатым торговцем.

— Учитель, этот ученик обеспокоен. — Совсем тихо проговорил Су Сянь. — Ты устал и тебе следует где-то отдохнуть.

— У главной площади, где проводится турнир, есть чайный домик. — Вмешался Гуан Чжи Шао. — Учитель может отдохнуть там.

Су Сянь хмуро кивнул, поведя Цин Луна к площади. Людей становилось все больше, как и сильных заклинателей в богатых и простых одеждах.

Чжи Шао быстро отыскал чайный домик, где они смогли найти свободный стол, в самом дальнем углу, откуда открывался обзор на зал. Цин Лун снял доули и заказал фруктовый чай и булочки с корицей.

— Здесь так много заклинателей. — Хмыкнул Су Сянь, сложив руки на груди, и посмотрел на юношу, что сидел с идеальной осанкой. — Учитель, у тебя есть план? Как думаешь, кто прибыл из секты Цяньлун?

— Думаю, кто бы это ни был, он сейчас должен быть на главной площади, наблюдать за поединками. — Цин Лун нахмурился, поджав губы. — Думаю, нам следует разделиться. Я пойду на главную площадь, а вы расспросите прибывших заклинателей о секте Цяньлун. Может, кто-то знает, где она находится и поможет нам.

— Хорошо. — Кивнул Чжи Шао. — А что будет, если мы ничего не найдем?

— Хм-м… — Цин Лун опустил голову, коснувшись подбородка и хитро улыбнулся. — В большом пруду маленькая рыба клюет на большую наживку.

Мальчишки переглянулись, не понимая, о чем говорит их учитель.

Передохнув в чайном домике, Цин Лун и его ученики разделились, пообещав позже встретиться на главной площади. Су Сянь и Гуан Чжи Шао побрели по улицам, расспрашивая у приезжих заклинателей о секте Цяньлун, а Цин Лун направился на площадь, где проводился турнир среди заклинателей.

Культиваторы выбрали очень подходящее место для состязаний. Главная площадь занимала большое пространство, что как раз подходило для сражений. Приглашенные заклинатели и местные жители с удовольствием смотрели на представление, праздновали и делали ставки. Так же, маленькие и большие секты часто находили здесь способных учеников с широкими духовными венами, что очень ценилось в мире культиваторов.

Цин Лун не впервые находится на таких состязаниях. Он с удовольствием наблюдал за боями на мечах и черпал для себя что-то новое. От духовных сил для него мало толку, но различные навыки боевых искусств, вдохновляли его. Но даже так, он не понимал, почему скрытая от посторонних глаз секта рассылает приглашения, но не дает подсказку, где ее найти! Это тайна, как раскаленная игла, принизывало его тело, и заставляла нервничать и злиться.

Множество молодых заклинателей толпилась на главной площади. Арена для сражений была ограждена защитным массивом. Внутри, на мечах, сражались юноши, используя весь свой потенциал. Наблюдая за ними, Цин Лун вспомнил о Су Сяне — у него все еще нет своего меча. Стоило бы позаботиться об этом, раз они покинули деревню так скоро.

Пробежав взглядом по заклинателям, Цин Лун нахмурился, приподняв вуаль, и перекинул ее через доули. Все эти люди выглядели того же возраста, что и он сам.

— Прошу прощения. — Цин Лун подошел к молодому юноше в золотистом ханьфу. Он выглядел величественно, а значит, мог принадлежать большому клану или даже ордену. — Слышал, на этот турнир прибыл кто-то из секты Цяньлун. Это правда или всего лишь слухи?

— Хм-м… — Парень нахмурился, задумчиво погладив подбородок. — Я не слышал ни о чем подобном. Но если кто-то из секты Цяньлун действительно прибыл на турнир, то нужно как следует проявить себя!

— О, я слышал, что кто-то получил приглашение на экзамен в секту Цяньлун! — Вмешался второй парень в золотых одеждах, махнув ножнами, что держал в руке. — Неужели, это правда⁈

— Серьезно? — Влез третий, подпрыгнув на месте от волнения. — О, я мечтаю стать учеником секты Цяньлун! Уж хотя бы внутренним учеником, а не главным. Это тоже очень почетно.

— Внутренним? — Рассмеялся четвертый, дав третьему подзатыльник. — Нам, простым смертным, нужно мечтать стать хотя-бы внешним! Хотя, и это тоже невероятно!

— А как ты обо всем узнал? — Спросил первый юноша, сложив руки на груди.

Все устремили взгляд на Цин Луна.

— Услышал. — Пожал плечами учитель. — Просто шел мимо и узнал, что на турнире присутствует человек из секты Цяньлун.

— Я не чувствую уровень твоего совершенствования. — Нахмурился парень, потирая затылок. — Либо ты прошел этап заложения основ, либо полностью лишен совершенствования.

— Я полностью лишен совершенствования. — Улыбнулся Цин Лун, сильнее сжав посох. — Значит, вы больше ничего не знаете? И где находится эта секта?

— Никто этого не знает. — Хмыкнул юноша, свысока посмотрев на Цин Луна, пусть они и были одного роста. — Хочешь найти ее, чтобы вернуть свое совершенствование? Спешу тебя огорчить — это невозможно.

— Ах…Я этого не хочу. — Усмехнулся Цин Лун, окинув четверых парней в золотых одеждах проницательным взглядом. Они были единственные, кто носил золото, и очень отличались от остальных. — Из какого вы ордена?

— Орден Ванцзянь, принадлежит секте Ван. Я — Ван Чэн, второй сын главы секты и ордена Ванцзянь, Ван Шу.

— Прежде мне не доводилось слышать об этом ордене. — Робко протянул Цин Лун.

Юноши хмуро переглянулись. Их орден был в десятке лучших и каждый знал о нем. Было странно, что кому-то он был неизвестен. Особенно заклинателю, пусть и лишившегося своего совершенствования. Но еще больше, это было непочтительно. Юноша мог просто промолчать, но он высказал о своей неосведомленности вслух.