— Какой он сладкий… — Прошептал хриплый голос. — Думал, твои друзья никого не уйдут. Прощались так, будто не увидитесь еще следующие триста лет… Хотя, может, так оно и будет.

Чжун Цзун замер за спиной Цин Луна, во все глаза рассматривая демона кошмаров. Заметив его, Бугард улыбнулся еще шире, помахав рукой с длинными, острыми когтями.

— Отпусти его. — Тихо попросил учитель, сжав руки в кулаки. Он всматривался в лицо мальчика и тихо дрожал от злости. — Сейчас же.

— Да, пожалуйста! — Демон развел руки, и ребенок просто рухнул на пол. — Его внутренний барьер не впускает меня. Я даже не сразу заметил его в этом убогом месте. Ненавижу таких людей. Больше люблю слабых, сломанных и ничтожных… как ты.

Бугард перешагнул тело подростка, бесшумно ступая босыми, почерневшими ступнями, будто испачканные в сажу и копоть. Он убрал с лица длинные волосы, явив молодое лицо.

Чжун Цзун в ужасе уставился на Бугард. Он стал точной копией Цин Луна. Его лицо, рост, телосложение… Единственное отличие — это потемневшие конечности и черные, разорванные одеяния.

— Ты вечно слоняешься с этими богами. Тебя не отследить и не поймать. Мне пришлось долго ждать, когда ты останешься один. — Приторно улыбнулся демон, склонив голову набок.

— Ты бесстрашный кусок мусора! — Бросил Чжун Цзун, взмахнув рукавами халата. — Не боишься, что я разорву тебя на клочки⁈

Демон покачал головой, проведя рукой по длинным волосам.

— Глупый демон. Ты не сможешь убить меня. — Он распахнул руки в сторону Цин Луна, будто ждал объятий. — Ну, же! Я так долго ждал тебя! А ты все прятался, а после и вовсе запер меня. Это о-очень жестоко. Я так голоден, но единственная душа, которой могу насытиться… — Демон Улыбнулся, посмотрев на учителя исподлобья. — … это твоя.

Глаза демона почернели. Он издал истошный вопль, рванув вперед. Цин Лун оттолкнул Чжун Цзуна, рывком вынув кровавый меч, и полоснул по демону.

— Бьешь сам себя? — Тихо рассмеялся Бугард, прижав руку к груди. — Тебе меня не жаль, А-Лун?

Цин Лун сильнее сжал меч и стал в позу для защиты.

— Ничего, у меня тоже есть игрушка. — Усмехнулся демон и засунул руку в рот.

Чжун Цзун с ужасом смотрел, как Бугард по локоть засовывает руку в разорванную пасть и медленно вытягивает белый, костяной меч из человеческого бедра. Заточенный, с рубцами, он выглядел устрашающе. Цин Лун скривился, сглотнув подступившую рвоту. Уж чего он не ожидал от своего псевдо-близнеца, так это меча из пасти.

— Ну, на самом деле это потрясающе. — Пожал плечами Чжун Цзун. — Я бы тоже так хотел.

Цин Лун тихо вздохнул, закатив глаза. Даже спустя двести лет демон не повзрослел.

Бугард занес костяной клинок, игнорируя слова демона, и рванул вперед. Он двигался очень быстро, нанося колющие удары. Цин Лун не уступал в скорости, но лишь уводил выпады в сторону.

— Убей эту тварь! — Подбадривал Чжун Цзун, наблюдая за сражением.

— Спрячь Су Сяня! — Выдохнул юноша, отразив удар костяного меча.

Бугард резким выпадом ударил учителя по коленной чашечке и когтями полоснул нежную кожу на шее. Цин Лун отшатнулся с силой взмахнув мечем. Алый свет вырвался из меча, разрезая мебель и стены. Бугард успел уклониться, а Чжун Цзун повалился на ребенка, закрывая его собой.

Цин Лун повалился на пол, делая глубокий вдох. Его колено сместилось в сторону, а порезы на шее сильно кровоточили. Он по-прежнему сжимал меч и прерывисто дышал.

— Почему не нападаешь? — Улыбнулся Бугард, нависнув над учителем горой и ехидно улыбнулся. — Боишься повторить то, что когда-то сделал? Слабак! От одной мысли, что я был создан таким ничтожество, как ты, меня тошнит.

— Ты его создал⁈ — Удивленно воскликнул Чжун Цзун из-за кровати, куда отполз с ребенком. — Зачем?

— Убирайся прочь! — Выплюнул Цин Лун, сжав рукоять меча так, что пальцы побелели. — Ты все равно не сможешь меня убить.

— Я не хочу тебя убивать. — Рассмеялся демон, направляя костяное острие в учителя. — Мне нужна твоя душа. Ты даже не представляешь, какой голод меня терзал все эти годы. Там, в Муншоу, когда я пронзил тебя мечом, я чуть не умер на месте от осознания, что мне никогда не насытится… Как хорошо, что ты бессмертен. Твоя душа всегда будет принадлежать только мне. Сдайся уже, а иначе… — Демон направил в сторону демона острие костяного меча.

— Ты просто хочешь пожрать мою душу. — Цин Лун поднялся, опираясь на меч. — Но ты не думал, что станет с тобой, если настоящего меня не станет?

— Я обрету душу, а ты, наконец, сгинешь. — Пожал плечами Бугард, отступая к демону и ребенку. — Мне приятно смотреть на тебя и знать, что ты есть, но мой голод настолько невыносим, что я готов пожертвовать тобой. К тому же, так мы всегда будем вместе. А теперь, пока я их не убил, опусти свой проклятый Юн Шен.

— Не смей их трогать. — Прохрипел Цин Лун, поднимая клинок.

— Тогда впусти меня в себя, и закончим это. — Демон обнажил клыки, тряхнув длинными волосами. — Ты исполнишь свою давнюю мечту и, наконец, покинешь этот мир. Да, твоя душа так и не переродится, зато я прекращу свои страдания.

— Я знаю еще один способ прекратить твои страдания. — Глаза Цин Луна всполохнули золотом.

— Ты не сможешь меня убить. — Покачал головой Бугард. — А если попытаешься, то выйдешь из-под контроля и выпустишь уничтожающую энергию Юн Шена. Тогда и ты, и твой очередной сопляк, и даже демон, сильно пострадаете.

Цин Лун зарычал, бросившись вперед. Его нога подкашивалась, а колено опасно сдвинулось в сторону, но он продолжал идти. Он атаковал Бугард снова и снова, отражая его выпады. Из шеи юноши текла кровь, окрасив белоснежный одежды в красный. Алый меч полыхал и с каждым ударом на лезвии появлялись все больше языков уничтожающей энергии. Бугард был точной копией юноши и не уступал в силе. С его бледного лица ни разу не сходила улыбка. Он будто надсмехался над беспомощностью учителя. Тот не мог его победить, не мог убить и если выпустить больше энергии, то она сведет его разум с ума. Тогда демон с легкостью проникнет в него и пожрет душу, раз и навсегда уняв свой голод.

Цин Лун сделал разворот, взмахнув мечом и отсек руку демона. Его нога громко хрустнула — коленная чашечка сошла, больше не скрепляя кости. Юноша завалился на пол, опираясь на окровавленный меч и тяжело дышал. Все его тело покрывала кровь, на лбу блестел бисер пота. Он тяжело дышал, а его глаза полыхал золотом, источая свечение в тени спальни.

Печать на его груди нещадно жгла, опаляя кожу огнем, будто раскаленное железо.

Демон упал на пол, облокотившись на спинку кровати, сжимая окровавленную конечность. Цин Лун отрубил правую руку по локоть, нанес несколько калящих ударов в живот, грудь и исполосовал бедро. Оба, они сидели напротив и гневно сопели, прожигая друг друга яростным взглядом, не в силах больше драться.

— Проваливай, пока я тебе голову не оторвал и не повесил перед дверью как колокольчик. — С кровью выплюнул Цин Лун.

— Если ты это сделаешь, я буду днем и ночью кричать проклятье в твой адрес. — Слабо посмеялся Бугард. Из разбитой губы текла кровь, которую он периодически слизывал.

— Что ты там булькаешь, жижа навозная⁈ — Фыркнул Цин Лун, пнув ногу Бугарда.

— Что ты омерзительный кусок дерьма! — Бугард пнул в ответ.

Чжун Цзун наблюдал из-за кровати на словесную перепалку, переводя взгляд с одного на другого и странно улыбался.

— Проваливай в Ад, ты, сучий сын! — Огрызнулся Цин Лун, стерев с губ кровь. — Думаешь, раз ты создан из меня, то я не смогу договорится о твоем заключении на самом нижнем кругу Ада!

— Что ты сейчас сказал⁈ — Вспыхнул демон, сжав левой рукой костной меч, и замахнулся им.

Цин Лун стукнул кровавым мечем о пол, зло сощурив глаза. Алая волна энергии пронеслась в воздухе, выбив из руки демона меч.

Бугарда вырвало потоком крови. Он завалился на бок, хрипло дыша и тихо стонал.

Игральный дом содрогнулся. По стенам пошли трещины, а с потолка просыпалась мелкая крошка. Чжун Цзун вздрогнул, вскочив на ноги и нервно заозирался.