— Я серьёзно, мадемуазель. Как ты оказалась в этом временном промежутке?

Александра вздрогнула и по-новому посмотрела на незнакомца.

— Вы… вы не местный?

— Как и ты. Дыши глубже.

— Я в порядке, — насупилась Александра, лихорадочно соображая, насколько безопаснее находиться в обществе незнакомца, чем в одиночестве.

— Ну да, конечно, — он хмыкнул, — Как тебя зовут?

— А кто ты?

— Так и будем закидывать друг друга вопросами? — молодой человек недовольно нахмурился, вероятно не оценив упрямства собеседницы. Заметив это и решив не терять единственную надежду на спасение, девушка выдавила:

— Александра.

— Прекрасно. Меня зовут Дмитрий. Ты расскажешь, как попала сюда, а я взамен помогу вернуться обратно. Ты ведь не знаешь, как, верно? — казалось, он смягчился. Александра поспешила воспользоваться этим и затараторила:

— Я не знаю. Я понятия не имею, как тут оказалась, и я не знаю, как попасть домой. На м… на меня напали там… ну, в моём времени… Потом была яркая вспышка, и я здесь. Мне до чёртиков страшно, я не понимаю, что со мной происходит, и начинаю истерически верить, что ты сможешь вернуть меня обратно, потому что в противном случае я попросту свихнусь и стану той самой сумасшедшей ведьмой, которой спустя века родители будут пугать непослушных детей.

Александра собиралась сыграть роль бедной запуганной девчонки, отдав незнакомцу право на её спасение, однако стоило начать говорить, и притворяться больше не было необходимости. Накопившиеся за последние часы усталость и страх перед неизвестностью прекрасно справлялись без её участия.

— Ну-ну, успокойся, я же сказал, что помогу, — на лице Дмитрия отразилось лёгкое беспокойство, — Давай руку.

Александра неуверенно протянула ладонь.

— Не бойся, это необходимо для перемещения. Вернёмся в твоё время и поговорим спокойно, не хватало ещё, чтобы ты в обморок свалилась.

— Я ни разу в жизни не падала в обморок! — девушка нахмурилась и вложила ладонь в протянутую руку. Считать недавнюю потерю сознания обмороком она не собиралась, — А как ты узнаешь, какое время — моё?

— Это слишком трудный вопрос, — Дмитрий достал из кармана вещицу, напомнившую Александре сначала карманные часы, а потом компас. Одного взгляда хватило, чтобы понять — устройство более мудрёное. Циферблат был рассечён множеством кривых линий на плоскости разных размеров, посередине находились три шестерёнки (одна заковыристей другой), а по бокам маленькие винтики. Дмитрий что-то быстро и уверенно покрутил, взглянул на Александру, то ли подбадривая её, то ли убеждаясь, что она не лишилась чувств, и нажал на одно из колёсиков.

Улица поплыла перед глазами, девушка повернула голову к спутнику, но очертания молодого человека тоже размылись, и она лишь почувствовала, как Дмитрий сильнее сжал её руку, а после открыла глаза в очередном незнакомом месте.

Это было небольшое помещение, похожее на ужасно неприбранную комнату. Александра пошатнулась, и чьи-то руки аккуратно усадили её на один из немногих стульев, находившихся рядом. Только спустя пару секунд девушка поняла, что не упасть ей помог Дмитрий, и смогла сфокусировать зрение и заметить, что в комнате помимо них было ещё три человека.

Девушка со светлыми волосами, собранными в высокий пучок, замерла в неестественной позе, так и не поставив на стол чашку. Она казалась такой маленькой и хрупкой, что выглядела почти комично в этой захламлённой берлоге. Особенно были заметны необычайно большие глаза цвета южного неба, казавшиеся ещё более громадными из-за отражавшегося в них удивления. Парень с огромными круглыми очками, сидевший за тем же столом и старательно вытягивающий шею из-за ноутбука. Он был похож на страуса, и не только этой самой шеей, но и копной непослушных рыжеватых волос, будто только что переживших удар током (впоследствии Александра никак не могла объяснить себе, как ей пришло в голову сравнить эту пышную шевелюру с жалким пушком африканской птицы). Последним внимание девушки привлёк молодой человек, сидевший прямо на полу и окружённый книгами. На его лице застыла непонятного значения полуулыбка, а серо-зелёные глаза сверкали любопытством и безо всякого стеснения смотрели прямо на Александру.

— Ну и кто тут у нас? — заговорил он же, меняя позу. Теперь молодой человек сидел по-турецки, но делового вида от этого не потерял.

— Друзья, знакомьтесь, — Дмитрий вышел из-за спины девушки и сделал пару шагов к центру комнаты, — Александра. Она напугана и наверное не захочет сейчас нам ничего объяснять, так что…

— Вовсе нет, — усилием воли заставив себя встать, прервала девушка, — мне нужны ответы, и их не получить, валяясь в кровати. Мой первый вопрос — где мы?

— Дмитрий, ты что же, против воли её сюда притащил? — светловолосая испуганно всплеснула руками.

— Ничего подобного, — Дмитрий недовольно дёрнул бровью и повернулся к Александре, — не поднимай панику, я сказал, что верну тебя в твоё время — я вернул.

Ты сказала, что ничего не понимаешь — я готов помочь разобраться. Это мои друзья и моя команда. Создать устройство для перемещений во времени в одиночку не так-то просто, знаешь ли.

Позволь представить — Лиззи, Макс — наши талантливые врач и программист, — блондинка приветливо кивнула, а парень с умным видом поправил очки, — и Влад — специалист по истории и настоящая душа компании, — последняя фраза прямо лучилась сарказмом, равно как и наглая улыбка историка.

Александра неуверенно кивнула, здороваясь со всеми разом. Одна часть её пыталась разработать хоть мало-мальски выполнимый план побега, другая — найти способ вытянуть из этих людей всё, что им известно о чёртовых перемещениях. Ещё вчера заикнись кто о машине времени, девушка рассмеялась бы этому человеку в лицо. Сказки — и только. А теперь она стоит тут, в компании таких же ненормальных, как и она сама, и размышляет о том, как смогла переместиться в прошлое безо всяких там волшебных компасов. Жизнь — самая смешная шутка.

— Итак, мадемуазель, вы действительно сами прыгнули во времени? — Влад подпёр рукой щёку и уставился на нежданную гостью изучающим взглядом.

— Да. Это вышло случайно, — девушка набрала в лёгкие побольше воздуха и постаралась на одном дыхании выложить всё, что произошло с ней за последние часы, опуская только события прошлого вечера и ночные кошмары. Она боялась себе в этом признаться, но даже несмотря на то, что все присутствующие видели, как она из ниоткуда появилась в комнате, рассказывать о летающих светящихся иероглифах всё-равно было неловко и странно.

Когда повествование зашло в тупик, а поток воздуха закончился, Александра замолчала так резко, что Дмитрий оглянулся на неё, сверля обеспокоенным взглядом.

«Да не упаду я в обморок, дёрганный!» — захотелось прорычать девушке, но она сдержалась. Не время портить отношения, ей ещё не удалось ничего узнать.

— Так вы объясните, что со мной было? — после минутного затишья подала она голос вновь.

— Милочка, мы тебе не википедия, — фыркнул Влад, поднимаясь на ноги и подходя ближе, — хочешь ответов, изволь подождать.

Губы молодого человека растянулись в хищную улыбку. Александра в ответ повыше задрала голову и выдержала взгляд, убеждая в первую очередь саму себя, что бояться пока нет никаких оснований.

— Владик, не пугай её! — безошибочно считав в немом противостоянии напряжение, Лиззи в два прыжка оказалась рядом и потянула девушку к столу, — не можешь ничего путного сказать, так и молчи.

— Я пообещал, что помогу, и отказываться от своих слов не собираюсь. — Дмитрий заговорил тихо, но весьма внушительно, — Мы и правда пока не знаем, что именно произошло, но ты и сама понимаешь, ты не самый… обычный человек, Александра, и пока мы не выясним, насколько, должна соблюдать предельную осторожность. Я говорю сейчас не о твоих способностях, если снова прыгнешь — мы найдём, — молодой человек кивнул в сторону Макса, давая понять, что искать людей в прошлом — его работа, — я говорю о тех, кто захочет об этих твоих способностях узнать поподробнее. Тебе наверняка приходилось смотреть фильмы о сумасшедших учёных, так вот, именно их и нужно бояться. Нас… впрочем, логично, что ты будешь бояться и нас, но придётся довериться, если ищешь помощи. Мне нечем подкрепить свои слова, но ты вольна уйти в любую минуту, никто не станет держать, пусть нам и, не буду скрывать, весьма любопытно узнать о тебе побольше. Выбор за тобой.