Вайолет продвигалась медленно, тщетно стараясь оставаться незамеченной. Одета она была, к счастью, не в привычные в Мэкреди юбки, но и её костюм с развевающимся коротким плащом привлекал внимание. На Терро все одевались до того безвкусно, что девушка долго не могла решиться на смену наряда, но после пары довольно громких смешков не выдержала. Если бы ещё удалось найти хоть один открытый прилавок! Воровка озиралась по сторонам, но не смогла найти ни одного места, из которого была бы в силах утащить одежду. Приходилось продолжать путь в чём было и проклинать колдуна за ничтожно малую информацию, которой тот её снабдил.

Устройство по определению местоположения кулона тоже барахлило, то и дело пища на обе стороны света одновременно. Вайолет потратила уже половину дня, но так и не приблизилась к цели, а между тем в животе громко урчало. Девушка планировала добыть кулон за день, максимум за два, ей было негде ночевать и нечем питаться. Даже своровать съествое она не могла — одно из мест, в котором должна была находиться еда, оказалось огорожено волшебной стеклянной стеной, которая двигалась сама по себе и норовила зажать между своими чудовищными створками несчастную нарушительницу границ.

Осложнял поиски кроме того и отвратительно непонятный язык терройцев. Вайолет не могла воспользоваться одним из самых простых своих оружий — умением заговаривать зубы наивным прохожим.

Датчик на определителе кулона пронзительно запищал. Девушка резко развернулась и быстрым шагом пошла по наконец определившемуся направлению. Она миновала уродливое полузаброшенное здание, морщась от внезапно усилившегося звука прибора. «Значит, кулон был здесь», — ускоряясь подумала воровка. Однако радости было не суждено продлиться долго. Спустя всего пару поворотов сигнал снова затих, и Вайолет пришлось наугад выбирать дорогу.

Девушка вышла на очередную людную улицу. Спешить было теперь некуда, и она невольно начала приглядываться к прохожим. Взгляд задержался на лежавшем на покосившейся лавке человека. Он был плохо одет и даже спящим выглядем неважно.

«Бездомный», — поняла Вайолет. Единственное, что пока нравилось ей на этой частичке Терро — на улицах редко встречались попрошайки, а бездомных голодных детей не было вовсе. Может, место, где детей не выбрасывают в огромный безжалостный мир, не так уж плохо? Эта мысль второй раз за день промелькнула в голове Вайолет, но была быстро отброшена. Терро любить нельзя.

Александра и Дмитрий взяли такси и, изрядно смутив водителя адресом, который своим фирменным спокойным тоном назвал молодой человек, потратили почти два часа, чтобы добраться до очередного полузаброшенного уголка страны. Всю дорогу Александра бросала на спутника любопытствующие взгляды, сгорая от желания узнать, чем так примечателен их пункт назначения, но спрашивать в присутствии таксиста не решалась. Когда же они вышли из машины и прогулочным шагом направились прямиком в ловушку под названием дырка-в-заборе, Александра не выдержала. Исписанные граффити серые стены стоявшего рядом пятиэтажного дома, пара мусорных баков, запах… Девушка не спешила считать себя сорвиголовой, готовой к такого рода приключениям.

«Ты только недавна говорила, что готова на любую авантюру», — напомнил недовольный внутренний голос.

Александра мысленно послала его куда подальше.

— Где мы, чёрт возьми? — она носком кроссовка отодвинула с дороги пустую банку из-под газировки и вопросительно посмотрела Дмитрию в глаза. Так меньше шансов соврать — казалось ей.

— Я спрашивал, не решишь ли ты передумать, не просто так, — молодой человек пожал плечами.

— Не передумала тогда, не передумаю сейчас. Отвечай.

— На полпути к моему знакомому. Поверь, скоро ты удивишься ещё сильнее, — он усмехнулся каким-то своим мыслям. У Александры неприятно засосало под ложечкой. Больше она решила не спрашивать.

Преодолев дыру, они вступили на территорию леса. Или парка, что казалось девушке более вероятным, однако не отменяло мрачности и безлюдности.

«И какой дурак додумается жить в таком месте?» — спустя десять минут ходьбы задумалась Александра. Либо Дмитрий хотел её убить, либо его знакомый всё-таки сумасшедший маньяк, что тоже в целом не далеко от первого варианта.

— Александра, оторви ка взгляд от ботинок и посмотри во-он туда, — донёсся голос молодого человека.

Подняв глаза и проследив за рукой Дмитрия, девушка не сдержала удивлённого «ой». На стволе одного из деревьев висела самая настоящая… камера?

— Я же говорил, сюрпризы только начинаются, — помахав камере произнёс молодой человек.

Александра непонимающе уставилась на него, но спросить ничего не успела. Из-за деревьев к ним навстречу вышли двое внушительного вида мужчин. За поясом у каждого болталась бита, угрожавшая получше любых слов, а в руках были рации. Александра сглотнула и повернула голову к Дмитрию, однако тот оставался совершенно спокоен. Он вообще почти всегда был спокоен, так что понять, находится ли ситуация под контролем на этот раз, было сложно.

Мужчины приблизились и внимательными взглядами смерили путников. Дмитрий молчал. Наконец один из громил кивнул и жестом велел следовать за ним. Второй пошёл позади.

«Во что ты вляпалась, Александра⁈ — надрывно орал инстинкт самосохранения, — Ты должна быть в чёртовом институте сейчас! — вторил ему голос разума». Девушка и рада бы была теперь оказаться за партой и вздремнуть часок вместо скучной пары, вот только поди объясни это жутким конвоирам… И Дмитрию. И вообще, когда это она убегала от проблем?

«Иногда. Достаточно, чтобы дожить до сегодня», — отрезала память. Что ж, времена меняются, больше бегать не выйдет.

Они прошли ещё метров триста, после чего в поле зрения попал огороженный высоким кирпичным забором дом. Точнее, только верхний этаж и плоская коричневая крыша. Массивная калитка отворилась. За ней к удивлению Александры оказался один человек. Она ожидала как минимум батальон омоновцев.

Перед входом в сам дом Дмитрия с Александрой самым бесцеремонным образом обыскали, и лишь потом пропустили в залитую тёплым светом прихожую. Внутри здание оказалось совсем не таким, как снаружи — на смену строгому минимализму пришла неожиданная роскошь. Огромная люстра свисала с потолка переливающимися на свету кристаллами, пол был устлан идеально вычищенным красным ковром.

— Так, так, так, — донёсся из-за приоткрытых дверей в следующую комнату ленивый мужской голос, — кто же почтил меня своим присутствием?

Александра оглянулась на замеревших у входа конвоиров. Они походили на огромные восковые статуи из музея. Всё помещение в целом походило на музей.

Дмитрий уверенным шагом направился к дверям, и Александра поспешила следом. Комната, в которую они вошли, оказалась просторной гостиной. По бокам стояли изящные диваны, похожие на те, что стоят в Эрмитаже с табличками: «Руками не трогать», так что девушка в очередной раз убедилась — она попала в музей. Пол был по-прежнему покрыт ковром, но теперь белого цвета. В середине зала стоял небольшой стол с резными ножками и необыкновенно красивыми кувшинами, наверняка содержащими все виды элитного спиртного. Кроме того, у дальней стены, где могли бы быть отсутствующие в гостиной окна, расположились стеллажи. Они были уставлены всевозможными старинными вещицами, из которых Александра выделила древнегреческие как наиболее часто встречающиеся.

— Ну же, не стесняйтесь, прекрасная незнакомка, — голос принадлежал развалившемуся на одном из диванов молодому мужчине. Коротко подстриженные светлые волосы немного разметались по сторонам, открывая маленький шрам на левой брови. Очки с желтоватыми стёклами съехали на нос с небольшой горбинкой. На вид Олег казался не сильно старше Дмитрия и самой Александры, но какая-то ускользавшая от внимания черта заставляла в этом сомневаться. На нём было что-то наподобие халата, так же, как и статуэтки, отсылавшее хоть немного разбирающегося в истории человека к Греции.