«И где здесь астероиды? Как он попал на эту планету?»

[Информация недоступна]

Хорошо, задам вопрос иначе: «Куда отправляют шахтёры добытые полезные ископаемые?»

[Приёмом полезных ископаемым в космическом пространстве занимаются на станциях, размещённых, в большинстве случаев, на орбитах различных планет]

Хмм... Судя по тому, что это первый шахтёр, которого система опознала, он здесь не по рабочим делам. К тому же одежда у него местная. Вероятно, он приземлился аварийно и скрывается. «Да, Инна?»

[Да, это возможно. Вероятно, для спуска на поверхность планеты использовался транспортный бот, который может вернуться на орбиту и состыковаться с космическим кораблём, откуда и был запущен]

Это уже интереснее! Если так, то это может быть поставщик руды. Вот только много ли можно её сюда перевести?

«Инна, ты же говорила, что эти оры — технофобы».

[Ничто не мешает орам заниматься контрабандой]

Верно, ничто. Если дело касается прибыли, то можно втихую принимать руду, а выплавленный металл использовать для своих нужд.

Прошёл час, но из дома так никто и не вышел. Находиться дольше здесь может быть опасно. Я снова залез седло и решил, что надо бы съездить в «Острый клинок» и разузнать у Силоба Марло о том, как часто здесь появляется отличный металл. Вот только как бы так спросить, чтобы не вызвать подозрения? Конечно, более полезно отправиться в какой-нибудь игровой дом, но Оданер сказал, что здесь в основном играют в кости, а если в шахматы или в тигати, то ставки делают небольшие, опасаясь напороться на мастера. Впрочем, я-то не боюсь с таковыми встретиться, но если с ними там играть не хотят, то и они туда вряд ли будут часто ходить.

У коновязи рядом с «Острым клинком» стояло несколько лошадей, и мальчишка-служка, почти такой же, как и в «Руби и коли!», следил, чтобы никто посторонний к ним не подошёл. Я привязал Титана и дал медяшку, чтобы парнишка внимательнее выполнял свою работу. Он улыбнулся и показал несколько отсутствующих зубов.

Внутри было довольно шумно. Какой-то рыцарь громким басом обсуждал доспехи. Все продавцы были заняты, а охранники настолько зорко следили за посетителями, что я решил никого не отвлекать от их обязанностей.

— Господин рыцарь! — вдруг раздался недовольный голос. — Здесь находятся и другие люди, которым не нравится слушать чьё-то навязчивое громогласное обсуждение доспехов, когда они выбирают себе оружие.

— Кто это сказал? — пробасил мужчина внушительной комплекции.

— Я, рыцарь Гуритит Мактерос.

— Мактерос? Северянин?

Действительно, возмутившийся имел светлые волосы и тип лица, отличный от абсолютного большинства увиденных мною людей. Мой же тип лица немного близок к южному, но не настолько, чтобы можно было спутать.

— Вы в своих горах привыкли к тому, что от громкого голоса падают камни, вот и шепчетесь постоянно. А мы, южане, никого и ничего не боимся.

— Чего боятся южане, которые могут ходить лишь по ровной земле?! Конечно, высоты! Как только вы поднимаетесь на небольшой холм, то сразу встаёте на карачки, поскольку начинается головокружение. Ха-ха!

Охранники переглянулись, и я понял, что они предчувствуют серьёзный конфликт. Впрочем, это стало очевидно уже в следующий момент. Верзила подошёл к северянину, дабы испугать его, но тот оказался почти такого же роста и спокойно глядел прямо в глаза.

— Меня зовут Лареват Алтогер, и я всегда готов показать чего я не боюсь.

Хмм... Вышло как-то двусмысленно, и это заметил не только я.

— Конечно, то чего боится южанин он показывать не готов.

— Предлагаю выйти во двор и решить наш спор честным оружием, — набычился Алтогер, еле сдерживаясь.

— Я не прочь, вот только я один. Как решить проблему отсутствия свидетеля дуэли с моей стороны?

Этот вопрос поставил южанина в тупик. С ним было два приятеля, но они не изъявляли никакого желания встать на сторону северянина. Больше благородных людей в лавке не было... Почти...

— Хмм... Парень! Ты, как вижу, оруженосец?! — разглядел меня мужчина.

— Да, — я начал подозревать, что меня втягивают в ненужное для меня дело.

— И как тебя звать? Ты из благородных?

— Айвор Камадос. Член отряда ората Шаумара Фенецара.

— Отлично! Дуэльный кодекс допускает участие оруженосца, если нет подходящего рыцаря в качестве свидетеля.

— Хорошо, — кивнул северянин. — По крайней мере, он не явный южанин. Тогда мы можем начинать. Иди за мной, оруженосец!

Да уж... Пришёл поговорить о металле! Но делать нечего. Эти рыцари даже не спросили моего желания участвовать в разрешении их споров. Да и кого им спрашивать? Оруженосца? Ха! Ха! Ха! Они просто уверены, что оказывают мне честь, втягивая в свои забавы.

За зданием лавки находилось пустое место, где обычно разгружаются повозки, привозящие товар. Сейчас там ничего не стояло, и здесь два человека вполне могли помахать мечами в своё удовольствие. За нами увязался один из охранников, чтобы убедиться в том, что имущество хозяина не пострадает. Его опасения были справедливы, и рыцари не высказали сколь либо сильного неудовольствия.

— Тесновато, но ничего, — осмотрев площадку, высказался зачинщик дуэли. — Тем более, что много времени это не займёт.

— Хм... — скривился Мактерос. — Надо оговорить условия. По кодексу это должны делать свидетели, но раз у меня чужой оруженосец, который, наверняка, ранее в дуэлях не участвовал, то всё сделаю я.

— Согласен, — кивнул южанин. — Это даже выйдет быстрее, поскольку мы оба знаем, чего хотим. Как вызывающая сторона, я предлагаю бой до первой крови. Чтобы никто не говорил, что я желаю убивать всех направо и налево.

— Согласен, — кивнул северянин. — Я тоже не хочу омрачать первый день своего пребывания здесь убийством. Кто победит, тот принимает извинения. Трофеи не нужны, мы сойдёмся по более серьёзному поводу.

Сопровождающие Алтогера ухмыльнулись, но промолчали. Рыцари достали мечи, дабы удостоверить всех в том, что обе стороны будут сражаться равноценным оружием. Свидетель южанина кивнул, почти не раздумывая, а я вот замешкался. Меч Алтогера имел незначительный дефект, и я не был уверен, что это не скажется на поединке.

— Так что, оруженосец? Нам пора начинать! — южанин проявлял нетерпение. — Скоро вечер и будет совсем темно.

— На мече узоры. Из-за них он может погнуться, — выдавил я из себя.

— Ха-ха! Я этим мечом дерусь не первый год. Да что ты знаешь об оружии парень?! — воскликнул Алтогер. — Тут нанесено имя известного мастера!

— Решать не мне, но я повторю: меч может погнуться, а от сильного удара даже сломаться.

— Отведите парня подальше! — рявкнул южанин. — Мы начинаем!

Я никогда не присутствовал на дуэлях — тренировочная площадка не в счёт, — и надо было такому случиться, что именно сейчас, почти сразу по приезду в Центральную гератию, оказался её непосредственным участником. Хорошо, что это не меня вызвали. Этого мне точно не надо.

Дуэлянты стояли в десяти шагах друг от друга и наблюдали друг за другом. Северянин, как стало ясно о нём теперь, был чуть шире, а южанин — чуть выше. В целом, если смотреть на них, то трудно решить, кто победит. Оба не спешили наносить первый удар и чего-то ждали. Неожиданно каждый сделал несколько шагов вперёд, и посыпались удары. Мечи колотили по щитам, но не попадали по доспехам, которые, впрочем, не были полными: кирасы, наручни, шлемы. Хорошо, что противники не били по ногам. Явно никто ещё утром не предполагал участие в дуэли и поэтому не облачались для максимальной защиты.

Время шло, а так и не было понятно, кто возьмёт верх. Теперь рыцари перешли от града рубящих ударов, к колющим. Приятели южанина подбадривали его возгласами, но, похоже, это не помогало. Сзади послышались шаги, и я оглянулся. Подошла стража, но разглядев происходящее, они лишь удостоверились, что это действительно дуэль, и ушли, нисколько не заботясь ее окончанием.