Торговец посмотрел на меня скептически, но увидел меч и улыбнулся:

— Добро пожаловать, молодой человек! Меня зовут Ирим Горан. Чем могу помочь?

— Интересуюсь небольшими мечами или длинными кинжалами. Надёжные и лёгкие, — я сразу объявил о своих запросах, чтобы мне не подсовывали потом всякую ерунду.

— Небольшой меч или длинный кинжал? — бровь продавца немного поднялась. — И для какой цели?

— Буду использовать его как второй меч в узких переулках.

— Вот оно как... Немного необычно... Да, есть у меня кое-что, — кивнул Горан и вскоре выложил короткий меч.

— Нет, — замотал я головой. — Он слишком широк, да и тяжёл. Не под мою руку.

— Так меньше и легче никак не получится, — удивился торговец. — Если только не что-то для женщин, но это будет уже несерьёзное оружие.

— Жаль, — не стал я спорить, и вышел.

В другой оружейной лавке тоже не нашлось нужное. Да, всё-таки Скоил — город не самый значительный, хоть и расположен на бойком месте, и выбор тут не поражает воображение привередливых покупателей.

Чем дальше по улице я шёл, тем предлагаемый товар становился всё проще и проще, и, наконец, я увидел лавку скупщика-старьёвщика. Ладно, можно зайти и сюда, хотя в подобных местах обычно торгуют поношенной одеждой и прочими вещами, проданными не от хорошей жизни.

Несколько длинных и широких столов с наваленных на ним тряпьём не вызывали желания что-либо искать, и я обратился прямо к продавцу с просьбой показать мне что-нибудь редкое или странное. Старичок не удивился и начал не спеша выкладывать разнообразные предметы той или иной степени сохранности и ценности. Тут были и какие-то статуэтки, и браслеты, и ножи, и прочая ерунда, не представляющая для меня никакого интереса, даже если была бы предложена бесплатно.

— Я как-то видел странные металлические предметы, похожие на яйца. Вот они меня и заинтересовали.

— Яйца? — не понял скупщик.

— Да, похожие на яйца, и сделанные из металла, который невозможно расплавить.

— Хм... — старичок был явно озадачен. — Нет, такого не видел. Да и что с ними делать?

Я не стал ничего объяснять, а просто вышел из лавки. Опять не повезло! Надо возвращаться на площадь, и продолжать искать на других улицах.

Торговцы почти разъехались, и горожане уже свободно ходили почти везде. Где-то играла музыка и раздавалась песня. Я направился туда послушать, одно рукой прижимая к себе монеты. Пела та же девушка, которую я видел несколько дней назад. Песни были такими же незамысловатыми, и единственным отличием было присутствие двух акробатов, выполняющих рядом какие-то трюки. Кто-то из горожан слушал, а кто смотрел. В результате монеты кидали более охотно. Я же глазел на девушку. Она ещё в тот раз привлекла моё внимание, а теперь я уже более пристально её разглядывал.

Почти моего роста, загорелая, с крепкими руками и ногами, она казалась симпатичной. Главное, мне нравился её голос, сильный и лёгкий. Не такой глубокий, как у системы, но тоже приятный. Девушка закончила песню и снова прошлась среди слушателей, собирая монеты. Я кинул ей несколько медяков, и она улыбнулась, поскольку редко когда ей давали больше одной. Акробаты ушли в расписной фургочик, а певица разместилась рядом с ним, видимо желая отдохнуть. Зеваки разошлись, и я остался стоять один.

— Привет! — обратился я к ней.

— Привет! — подняла девушка на меня свои тёмные очи.

— Хороша песня. Это ты её сочинила?

— Скажешь тоже!.. — улыбнулась певица, показав рот полный зубов. — Кто-то где-то её исполнил, а я запомнила.

«Инна! Ты недавно пыталась перевести несколько песен на местный язык. Есть что-нибудь похожее на то, что я сейчас слышал?»

[В наличии имеются тексты двух песен]

Система зачитала пару куплетов из каждой, и я выбрал одну.

— Я знаю одну неплохую песню. Возможно, тебе она тоже понравится. Вот только мелодию надо будет подбирать самой.

— Правда? Интересно! — девушка оживилась. — Музыку будет подобрать несложно... если музыканты появятся. А какой мотив?

Я напел песню о бедном рыбаке и влюбленной в него девушке. Каждое ранее утро молодой парень уходил в море, а его возлюбленная оставалась на берегу. Однажды утлая лодка не вернулась, а девушка ждала-ждала, пока не дождалась. Вся в слезах она поднялась на крутой обрыв и кинулась в воду... и пучина поглотила её в один момент. Короче, все умерли.

— Хорошая песня, — кивнула певица, вытирая набежавшую слезу. — Слушателям понравится. А где ты её услышал?

— Мой отец был воином в Приграничье, — начал я рассказывать уже привычную легенду. — Там много разных песен поют.

— Меня Лерой зовут, — вдруг представилась девушка.

— Айвор.

Лера вдруг засмущалась.

— Чего?

— Ты из благородных?

— Да, но я сирота. Мой отец погиб на войне, а мать пропала.

Девушка бросила на меня взгляд, в котором я прочитал понимание.

— Я тоже сирота...

— Ты чего прохлаждаешься тут?! — из фургона вылез один из акробатов и, увидев меня, подозрительно уставился, хотя и не стал мне ничего говорить.

— Этот господин пересказал одну хорошую песню. Думаю, она понравится людям.

— Ты и так знаешь много хороших песен, — мужчина был настроен ко мне явно недружелюбно. — Хватит отдыхать, надо работать! — и он скрылся в фургончике.

Девушка взглянула на меня с сожалением.

— Вы завтра здесь будете выступать? — задал я вопрос.

— Да, или здесь, или на Главной площади, — кивнула Лера.

— Я постараюсь прийти, — сказал я и сунул девушке в руку монету достоинством в половину серебряной.

Она взглянула, охнула, огляделась и засунула монету за пояс, благодарно посмотрев на меня. Тут вышли акробаты, а я пошёл дальше бродить по городу...

Не сказать, что я вообще ничего не нашёл. В одной из лавок продавец выложил хороший узкий кинжал из королевств, вполне удовлетворяющий меня почти во всём, кроме стоимости, поскольку сто монет показалось слишком завышенной ценой, пусть и за изделие с затейливым узором на клинке. Красоваться мне не перед кем, так что платить за то, что не нужно, — неразумно. Жаль. В городе осталось не так много лавок, в которых я не побывал, а это значит, что вскоре мне и появляться на улицах будет незачем. Впрочем, теперь появилась одна причина и её зовут Лера. Девушка мне понравилась, хотя по прослушанным книгам я знал, что первое впечатление часто бывает обманчивым, и требуется несколько раз встретиться с человеком, чтобы примерно представлять, чего он стоит.

С этими мыслями я вернулся на подворье Фенецара и, поев, принялся писать роман, который обещал Отакту. Я выбрал книгу, с любовным сюжетом, где всё действие происходит в городе, а повествование ведётся от третьего лица, чтобы читатель любого пола мог немного представлять себя на месте одного из главных героев.

Чем займусь завтра? Обязательно надо ещё раз встретиться с Лерой к вечеру, чтобы потом прогуляться с ней где-нибудь подальше тех акробатов, один из которых, скорее всего, неровно дышал в её сторону.

— Говорят, что ты почти прилично овладел искусством битвы на мечах, господин Айвор Камадос? — неожиданно подошедший Фенецар был, как обычно, серьёзным и немного отстранённым.

— Да, господин Шаумар Фенецар! — отвлёкся я от рукописи и положил запачканными чернилами руками перо на стол

Орат посмотрел на мои пальцы, и недовольная гримаса отразилась на его лице.

— Мне хочется посмотреть на то, чего ты достиг за это время. Идём, незачем тянуть время.

Я поднялся и потащился за Фенецаром, который начал подниматься на третий этаж. Там сидело несколько рыцарей, которые покосились на меня, а потом на ората. На их лицах читалось недоумение, но они не издали ни звука.

— Бери учебный меч и щит.

— Господин, но я стараюсь обходиться без меча, поскольку подыскиваю себе второй в левую руку.

— Я думал, что сегодня меня уже ничего не удивит, — произнёс Шаумар Фенецар. — Возможно, идея взять тебя с собой была правильной... Атакуй!