— Мы заходим в таверну, — начал чуть позже рассказывать мне Эндерут. — И, как всегда, требуем показать метки. Те трое встают и начинают расстёгивать одежду. А мы-то уже привыкли, что ты всегда у двери стоишь, и пропустили одного. Кто-то за ним побежал, конечно, а мы начали оставшихся двух на пол валить.

— Я же сказал, что во дворе буду!

— Сказал, — соглашается старший рыцарь. — А видишь, как получилось... С другой стороны, это и к лучшему, наверное. У каждого из них по паре ножей, могли запросто одного или двоих рыцарей порезать. А так они сами не ожидали, что всё так выйдет.

«Ножи! Как бы мне их себе забрать?» — пришла жадная мысль в мою голову.

— И где эти ножи? — спрашиваю.

— Да там, на полу остались. Как заваруха началась, они их вытащили, но было уже поздно. Одному руку успели мечом поранить, а второго просто на пол повалили.

— Они на лошадях приехали и комнату сняли, — говорю Эндеруту.

— Коней мы заберём, а комната... да никому их вещи не нужны.

— Я посмотрю всё равно.

— Ладно, догоняй!

«Дважды просить не надо!»

Я зашёл внутрь. Под столом, где сидели те трое, действительно лежали ножи. Вот удача! Подхожу к Репейнику.

— В какой комнате те трое остановились?

— Шпионы? А твоё какое?.. — тут взгляд хозяина постоялого двора падает на знак отряда Фенецара. — Да, да... господин! Третий этаж последняя дверь направо. Там все номера большие...

— Ключ давай!

— Так ключ у них...

— Второго разве нет?

— Есть, но...

— Рыцарей позвать?

— Вот, — и Репейник с кислой миной протягивает мне второй экземпляр...

В комнате, за которую заплатили шпионы, — я уверен в этом, — нашлось три узла с вещами. «Хабар!» — вспомнил я странное слово, услышанное при чтении пары книг. А я считал когда-то себя неудачником! Покопавшись немного, я пришёл к выводу, что ничего в узлах интересного нет. Забрав всё, я спустился, отдал хозяину ключ и вышел.

Прикрепил узлы к седельным сумкам и собрался ехать обратно, но вспомнил кое-что и направился по дороге в другую сторону, по которой тащил мужчину. Включил сканер и вскоре обнаружил ещё один нож. Это просто праздник какой-то!

Поприсутствовать на допросе мне не удалось. Пока я разговаривал с Репейником, пока осматривал комнату и рылся в вещах, пока искал ножи, пока ехал до усадьбы владетеля, шпионов уже порешили. Возможно, их бы помучили для порядку, но один самый смелый наговорил столько всего Фенецару, что орат неожиданно вспылил и отдал приказ, быстро приведённый в исполнение. Чтобы не проливать кровь во дворе, их просто придушили, оставив возможность управляющему Пикасу в очередной раз пополнить запас одежды.

Когда я въехал на двор, то кроме стражников, раздевающих трупы, и нескольких слуг владетеля там никого не было. Я, наскоро закинув узлы в свою комнату, отвёл мерина в конюшню и пошёл искать Эндерута. Все рыцари сидели в зале и пили вино, обсуждая недавнее происшествие.

— А вот и наш герой! — неожиданно улыбнулся Фенецар, а несколько рыцарей посмотрели в мою сторону довольно неприветливо. — Молодец! И как только ты их раскусил?

— Они показались странными, — развёл я руками.

— Новичкам часто везёт, — философски заметил Оданер.

— Шпионы на трёх конях приехали, — начал Эндерут. — Неплохие кони, кстати. Может одного господину Айвору Камадосу отдать? А то ездит на чужом мерине и нас задерживает постоянно.

— Хорошая идея, — согласился орат. — Надо выбрать ему самого приличного. Кому-нибудь из тех, кто лучше всего в лошадях разбирается.

— Я подберу ему! — вызвался Мокина.

— Хорошо, — кивнул Фенецар. — Тем более, что ты в Скоиле уже подбирал ему кобылок.

Рыцари дружно рассмеялись шутке, а у Оданера улыбка растянулась до ушей.

Примерно полчаса рыцарь рассматривал лошадей, заглядывал им в зубы, проезжал по нескольку кругов вокруг дома владетеля, смотрел копыта

— Никогда не думал, что выбор коня такое долгое дело. Вроде бы бери любого, и скачи! — нетерпеливо заметил я, устав наблюдать за всем этим действом.

— Так многие думают. Тебе просто повезло с мерином, а то бы изводился каждый день, — произнёс Оданер. — Вот каракового бери.

— Кого?

[Лошади караковой масти имеют черный окрас головы, корпуса, ног, гривы и хвоста, при этом присутствуют едва заметные пятна рыжего цвет]

— Я хочу вот этого! — мой палец протянулся к другой лошади.

— Соловой масти? Нет, это кобыла, да и она к тому же ноги засекает. Намучаешься с ней. А караковый — иноходец, будешь скакать и проблем не знать.

— Хорошо, — нехотя согласился я.

— Давай выйдем за ворота, там и опробуешь.

Я подошёл к коню, но он вдруг вытянул шею и лязгнул зубами. Если бы не моя реакция, то точно укусил бы.

— Ха-ха! — громко засмеялся Оданер. — А конь-то с норовом! Это хорошо! Если вы привыкнете друг к другу, то появится у тебя верный друг.

— А если не привыкнем?

— Станет меньше на несколько пальцев, — ухмыльнулся рыцарь, но уже без прежней весёлости.

— Может, тогда третьего?

— Он старый. Посмотри, какие у него стёртые зубы.

— Поверю тебе на слово, — ответил я, убирая руки за спину.

Если не обращать на агрессивный характер коня, ехать на нём было удивительно легко. Оданер сказал, что всё дело в его манере ставить ноги во время бега. Якобы некоторые рыцари специально подыскивают себе иноходцев. Да и ежели что, продать коня будет легко, но лучше с ним подружиться: приносить иногда вкусности, почаще на нём ездить, разговаривать, обихаживать...

Вечером я наконец-то добрался до своей комнаты. Теперь можно повнимательнее рассмотреть трофеи. Так, одежда... Ничего особенного. Шпионы маскировались под обычных горожан и одежду носили самую простую. Можно отдать управляющему, тем более что обещал.

С остальным барахлом разобраться ещё проще, поскольку его осталось мало. Немного денег, гребешки, разная мелочевка. Жаль. В книгах описывается, что в личных вещах шпионов обязательно можно найти что-то интересное. Видимо, это происходит в других мирах, а не здесь.

Теперь ножи. Пять ножей разной длины. На вид простые, но металл... Металл хорош! Нет, он изумительно хорош! Вот только нужно ли мне столько? Ладно, оставлю все, пригодятся. Да и выменять можно на что-то. Например, можно отдать за короткий меч, ну и доплатить придётся, конечно. Ну а пока я возьму вот этот, самый длинный, почти в две ладони с небольшой крестовиной. Можно сказать, кинжал. Это хорошо. Надо же когда-то начинать учиться держать оружие в обеих руках одновременно. Да, обычным людям это может быть сложно, но с системой проблем быть не должно.

Я взял в левую руку нож, а в правую «Игрушку» и, покрутив ими, понял, насколько трудно быть обоеруким мечником. Вот почему во всех мирах, где технологический уровень гуманоидов не позволяет им широко использовать дистанционное оружие, воины с таким умением считаются уникальными. До самой ночи я пытался тренироваться, но главная проблема, — отсутствие знания соответствующих приёмов, — так и не была решена.

Впрочем, теперь у меня есть и другая важная проблема в виде своенравного коня. Да, жаль, что на мерине мне больше не ездить, но этого и следовало ожидать. Почему я решил, что Ануракт отдаст мне его насовсем? К тому же, рыцари правы, что его не самый быстрый бег может стать обузой для отряда. А вот иноходь мне очень понравилась, — я даже подумал, а не поставить мне на его круп кружку с водой, дабы посмотреть, много ли из неё выплеснется.

И ещё проблема, — как назвать коня? Прежняя кличка сгинула вместе с его хозяином. Обычно здесь не заморачиваются с именами для лошадей, если они не породистые, и используют почти те же, что и для собак. Для племенных в качестве кличек выбирают названия звёзд, ветров, цветов или драгоценных камней. Мне же захотелось выделиться, и я назвал коня Титаном. Это слово я узнал от Инны, которая, знакомя меня с мифами различных цивилизаций, упомянула о неких божествах, олицетворяющих стихии и природные катастрофы. А этот конь стал для меня действительно катастрофой, поскольку в первые дни я только и делал, что одёргивал руки, к которым он тянулся зубами.