— Слушай, — говорит с придыханием. — Пойдём ко мне, очень я по тебе соскучилась.

— Потом, может быть.

— Давай сейчас, бесплатно.

Сердце у меня дёрнулось, но сдержался. Вспомнил того наглого здоровяка и как-то успокоился. Горячее дыхание Ланы уже не кажется таким привлекательным.

— Тебе привет от Ларевата Станира. Говорит, ты с ним о погоде переписываешься.

Лицо девки сразу стало серьёзным. Убрала она свою руку с моего бедра и даже чуть отстранилась.

— Вот как, значит... — промолвила она.

— Значит, — кивнул я.

— Есть что рассказать?

— Рыцари Фенецара болтают, что владыка гератии скоро границы между владениями изменять начнёт. Вроде бы место для нового владетеля готовит или ещё что...

— Хмм... Интересно. А это точно?

— Я же говорю, — рыцари ората болтают. Сам же Фенецар разве скажет кому?

— А они откуда узнали?

— Может, в Центральной гератии услышали...

Задумалась Лана, и я впервые увидел в ней не разбитную гулящую девку, а хитрую женщину. Даже черты лица заострились... или мне просто так показалось.

— Хорошо, напишу я об этом. Если правда, то...

— То что? — не удержался, оборвав на полуслове. Зря.

— Ничего. Откуда мне знать?! — и собеседница попыталась встать.

— Постой! А как насчёт бесплатного угощения?

— Бесплатного ничего не бывает, — вдруг жёстко ответила Лана. — За всё везде надо платить.

— Так может заплатишь? Кое-кто сказал, что за каждую новость мне монеты будут даваться.

— Как-нибудь потом...

— Тогда и новости тоже буду как-нибудь потом рассказывать... Если не забуду.

— Сиди здесь, — подумав, сухо произнесла Лана, встала и пошла к лестнице.

Хмм... Интересно. Ждать долго не пришлось. Молодая женщина быстро вернулась и села, будто бы ворковать нежности продолжать собралась.

— Вот, — говорит, и в руку монеты сунула, а потом поднялась и снова к себе пошла.

Я ладонь разжимаю. Три серебряных монеты. Честно говоря, я думал, что будет больше, но и это не мало.

Пока с Ланой болтал, в зале народу стало чуть больше. Заказал я себе более серьёзной пищи и внимательнее начал изучать людей. А не просканировать ли мне их всех? Почему нет?! Дал быструю команду и стал каждого разглядывать. Ничего неожиданного не обнаружил. Да и что у них может быть? Даже смешно стало, что подумал о нейросетях.

Начал от нечего делать сканирующий модуль в разные режимы переключать. Золота ни у кого нет, серебро имеется, но мало, зато меди достаточно. Стоп! А это что? У тех троих, что недавно приехали, что-то засветилось, когда я включил поиск металлов, похожих на тот, из чего моя «Игрушка» сделана. Ого! Я чуть не присвистнул.

А с виду обычные горожане. Хмм... Что-то я не припомню, чтобы в Скоиле у кого-то похожее оружие было. Мой меч, как сказали наёмники, в каком-то королевстве нашли. Значит... Меня прошиб озноб. Шпионы? Торговцы? Мне вспомнился Галик Вулу. А если это тоже беженцы? Ага... С дорогим оружием. Что делать? Надо к орату идти и с рыцарями возвращаться. Я за последние дни столько историй от них слышал о шпионах из королевств, что можно книгу написать. Документальный роман.

Вот только что если я выйду, и они соберутся и уедут? Надо выяснить, как долго они собираются здесь оставаться, откуда приехали и куда направляются. Вот только как?..

— Играет ли кто в шахматы? — сам не ожидая от себя, спрашиваю громко.

Все обернулись и на меня уставились.

— Отчего же не сыграть разочек, — отвечает один из постояльцев.

Не тот, с кем хочется, но отказываться глупо.

— Хозяин! — кричу. — Неси шахматы!

— Деман Серет, — представляется мужчина.

— Айвор Камадос, — говорю я и краем уха замечаю, как те трое оборачиваются.

— Давай сыграем, господин Айвор Камадос, — улыбается постоялец. — Давненько не брал я в руки шахматы.

За время, проведённое в Скоиле, я выучил правила и могу уже без помощи системы играть. Но сейчас решил, что надо по старинке, с помощью Инны. Противник оказался не самым лучшим игроком, и на двадцатом ходу он проиграл.

— Надо было чаще упражняться, — улыбнулся Серет. — Полгода не играл.

— Могу ли я сыграть с победителем? — сбоку неожиданно прозвучал вопрос.

— Пожалуйста, — отвечаю незнакомцу.

— Леон Тарок, — представляется он.

— Айвор Камадос.

Пока расставляем фигуры, Тарок меня изучает взглядом, а я — его. Лет тридцати пяти или чуть старше. Высок, хорошо сложен, темноволос, нос похож на мой, а вот глаза серые.

— Я когда-то хорошо играл, — предупреждает мужчина. — Так что если выиграю, то прошу не обижаться, молодой человек.

— Я тоже неплохо играю, и тоже прошу не обижаться.

«Инна, играем долгую партию!» — предупредил я систему.

Первые десять-пятнадцать ходов мы молчали и лишь передвигали фигуры. Первым заговорил мужчина:

— Молодой человек живёт здесь или куда-то едет?

— Здесь, — киваю я. — Вот денег накоплю и куда-нибудь уеду из этого захолустья.

— И куда же? — спрашивает Тарок, не отрывая взгляда от доски.

— Может, в Воргол. Говорят, большой интересный город. Или же в Центральную гератию.

— Амбиции, — это хорошо, — отвечает мужчина, снимая с доски моего коня.

— Да, — соглашаюсь я, и ем рыцарем его башню.

— Ах!.. — кривится мужчина, и убирает своего рыцаря из-под удара пешки, которой я пошёл на следующем ходу.

— А что тебя, господин Леон Тарок, занесло в нашу глушь? — и двигаю другого рыцаря.

— Мы проездом... Отправляемся в Скоил.

— Скоил — неплохой город, и дорога туда хорошая и широкая. Вот только постоялых дворов не так много на ней, как хотелось бы.

— Значит, надо будет здесь получше отдохнуть перед тем, как ехать.

— Это правильно, — киваю. — Мат!

— Как?! — удивляется Тарок. — Хмм... Действительно, мат. Ещё разок?

— Мне надо отойти по делам. Но если есть желание, то вот господин Серет не прочь.

— Да-да, — быстро соглашается постоялец.

— Я надеюсь, что молодой человек скоро вернётся? Я хочу взять реванш, — говорит потенциальный шпион.

— Всё возможно, — улыбаюсь и выхожу из таверны...

С рыцарями я возвратился примерно через час. Пришлось сказать, что в таверне сидят трое подозрительных людей, но мне с ними одному не справиться, конечно. Фенецар удивился моей инициативе, но позвал Эндерута и отдал приказ.

Три рыцаря были посланы к задней стороне постоялого двора, а остальные вошли через главную дверь. Я решил не вмешиваться, поскольку слишком много людей в столовом зале тоже плохо.

— Я во дворе постою, чтобы не мешаться, — говорю одному из рыцарей, и он кивает.

Проходит немного времени, и входная дверь открывается от сильного удара, и выбегает один из трёх незнакомцев. Он лихорадочно смотрит по сторонам, подбегает к коням, оставленным рыцарями, и прыгает в седло.

— Стой! — кричу я и запрыгиваю в седло. — Стой!

Но мужчина даже не оборачивается и уже пролетает через ворота постоялого двора. Я на мерине за ним. Вот когда оказались на дороге, мужчина оглянулся и, увидев меня, что-то закричал, но я не разобрал. Что делать? Он сейчас на хорошем коне и моему мерину его не то, чтобы обогнать, угнаться не получится. Ещё немного, и породистый конь вырвется вперёд.

Лассо! Точно!

«Система, помоги! У меня только одна попытка!»

[Принято]

Снимаю с передней луки сложенное кольцами лассо, раскручиваю и бросаю. Верёвка летит вперед, и петля падает прямо на беглеца. Пытаюсь остановить мерина и в то же время быстро обматываю верёвку вокруг рожка седла. Осталось только наблюдать, как верёвка натягивается, седло дёргается, и мужчина уже летит на землю. Есть! Я разворачиваю мерина и направляю его к постоялому двору, следя за телом, которое тащу за собой. Тело что-то орёт, но это уже не важно. Главное, довезти.

По дороге ко мне уже скачут несколько рыцарей. Ха! Вот вам и орудие труда скотоводов, высокомерные болваны!