— За двадцать монет можно попробовать осла купить. Так осёл-то пользу приносит, а эти яйца кому пользу принесут?
— Восемнадцать серебряных монет, — пошёл торг.
— Две, — покачал головой я. — Если хочешь восемнадцать получить у какого-нибудь городского дурачка, то можешь прямо сейчас в город поехать.
— Пятнадцать, господин!
Я развернулся и сделал вид, что ухожу.
— Тридцать медяков как-нибудь завезу, если поеду по этой дороге. Ну, или если хочешь, то отправь кого-нибудь со мной до дома владетеля.
— Господин!..
Четверть часа Дорн торговался. Мне это уже начало надоедать, и я показал ему три монеты.
— Вот, что у меня есть. И ещё те семьдесят медяков. Это последнее предложение, или тогда ищи другого гостя.
По виду мужчины было видно, что он почти пришёл к пониманию, что за дорого мне продать не получится, но и за почти четыре серебряных монеты отдавать не хотелось.
— Могу дополнительно предложить вот это... — я вытащил стилус и кусок полимерной ткани.
Дорн повертел их в руках и кивнул...
«Надеюсь, Инна, я не зря отдал четыре серебряных монеты»
[Три серебряных монеты и семьдесят медяков]
«Да какая разница?! Ты лучше скажи, как мы их вскрывать будем?»
[Это не проблема]
«Ну, ну...»
Я отъехал подальше от хутора, слез с мерина и достал одно из «яиц».
«Так что?»
[Необходимо держать контейнер вертикально за нижний утолщённый конец. При его открытии следует быстро снять отодвинутую крышечку, опрокинуть в рот содержимое и проглотить не пережёвывая]
Ладно. Я взял «яйцо» пальцами на нижний широкий конец. Неожиданно верхняя часть просто двинулась.
[Пей]
Вкуса я не почувствовал. Что-то желеобразное проскочило мне в горло, и я чуть не закашлялся, но сдержался.
«И это всё? Можно следующее?»
[Рекомендуется подождать один час]
Ну, это легко, мне ехать ещё часа два-три, не меньше. Дорога проходила по полю, и я не забывал вертеть головой в разные стороны, но пользы, наверное, от этого было немного, поскольку лес был виден лишь вдалеке. Я вздыхал и надеялся, что владетель меня о потраченных монетах не спросит.
[Лечебно-диагностический модуль общего профиля успешно опознан и начат процесс присоединения]
«Инна, а как это присоединение происходит?»
[Поясню с некоторыми упрощениями. Внешне установленные модули можно сравнить с длинными многоножками, которые держатся за очень длинную ветвь. Когда присоединяют второй такой же модуль, то все лапки двух одинаковых многоножек соединяются параллельно. Скорость работы увеличивается, поскольку установлены уже два одноядерных процессора с двумя потоками. Таким образом, можно присоединить дополнительно семь модулей. В некоторых прототипах ИНН-систем к материнской оболочке изначально можно сразу присоединять не один, а восемь одинаковых модулей. Итого получится шестьдесят четыре ядра и сто двадцать восемь потоков]
«Значит, у меня... У тебя сейчас будут работать два этих... лечебных модуля? И мои раны будут заживляться в два раза быстрее?»
[Да, два независимых модуля. Нет, не в два раза быстрее, но быстрее]
«Почему не в два?»
[Потому что, к примеру, есть предел скорости регенерации живой материи. Эти модули будут давать команды регенерировать, но, сколько бы модулей одновременно не установлено, одна клетка от этого быстрее делиться не станет]
«Так зачем тогда нужен этот модуль?»
[Не все клетки тел гуманоидов способны к регенерации. Некоторые модули и устанавливают для того, чтобы побуждать регенерировать неспособные. Ты ошибочно думаешь, что лечебно-диагностический модуль общей практики нужен только для регенерации. Нет, это не его основная функция. С регенерацией намного лучше справляются специализированные модули]
«Ну, давай, тогда, установим эти специализированные»
[Пока с вероятностью 100% не установлено, каково предназначение найденных модулей]
«Давай! Хуже не будет... Наверное».
Я взял очередное «яйцо». Далее всё повторилось, и я проглотил студенистую субстанцию. Осталось только ждать...
[Модуль знаний цивилизации Эдлалке успешно опознан и начат процесс присоединения]
«Зачем мне это?!»
[Ты же сам выбрал контейнер]
«Могла бы и предупредить», — недовольно ответил я. — «Что это за цивилизация?»
[Цивилизация Эдлалке — малоизвестная кремневая форма жизни, обитающая в одной из областей звёзд рассеянного скопления NGC 7790]
«И на кой?! Можно этот модуль удалить?»
[Можно, но пока нет необходимости]
«Зачем вообще для малораспространённой ИНН-системы сделали этот модуль?»
[Вероятно, существуют планы полномасштабного изучения цивилизации Эдлалке]
Ладно, осталось ехать ещё часа два, и я получится всё выпить и присоединить.
Глава 12
— Ты много потерял, Айвор, что остался на дороге для каких-то непонятных поисков!
По лицу Кетоута было видно, что он очень хочет поведать удивительную историю.
— Неужели? — с видимым скепсисом задал я вопрос, после того, как мой сотоварищ-оруженосец влетел, в прямом смысле этого слова, в мою комнату. — Извини, но я буду сейчас переодеваться, так что не всегда смогу смотреть на тебя. Но ты рассказывай, рассказывай.
— Едем мы сюда, — начал Кетоут, — и вдруг нам навстречу бежит какой-то неизвестный парень и истошно что-то кричит. Ну, наши рыцари сразу схватились за мечи, а сопровождающие стражники — за копья. Я ещё тогда объяснял Укхуру правила рыцарской чести, говорящие о том...
— Ближе к теме! — чуть ли не рявкнул я.
— А?!.. Что?.. Ну да... Бежит парень и орёт. Громко так, с надрывом. Оказывается, впереди кто-то напал на торговцев, едущих от рынка. Те решили, что если сами привезут свои товары, то получат больший барыш. Ну, это правильно, потому что тогда поселянам не придётся...
— Дальше рассказывай!
— Так я и рассказываю. Напали, значит, неизвестные на торговцев и уже перетаскивают мешки и ящики с самыми дорогими вещами. Деньги они уже все вытрясли... хорошо, что убивать пока никого не стали, потому что...
— Я сейчас тебя вытолкаю из комнаты!
— Ну, рыцари пришпорили лошадей и вперёд! Я и Укхур — за ними! Скачем и орём, чтобы разбойников напугать. За нами стражники с копьями бегут со страшными лицами. Разбойники как всех заметили... А я ещё со штандартом владетеля еду, держу его высоко... Враги увидали меня с ним и поняли, что их ждёт неминуемая погибель... Да не смотри такими глазищами! Я рассказываю... Так вот. Порубили их всех в капусту.
— Ты не мог сразу последнее предложение мне рассказать, чтобы я долго не мучился?
— Я же быстро рассказал!
— Да, быстро... — иронично согласится я. Я уже заметил, что этот парень немного похож на персонажи из книг, отличавшихся излишней восторженностью, любовью к внешним эффектам и некоторым пренебрежением бытовыми проблемами. — Торговцы-то живы остались?
— Одного или двух успели прирезать, конечно. Но зато трое живы. И уж так нас благодарили... Я на коне сижу, штандарт в руке держу... А они ко мне подбегают и чуть ли не в ноги кидаются, и благодарят, благодарят.
— Господину владетелю они спасибо хоть сказали на прощанье?
— Почему «на прощанье»? Они с нами прибыли сюда. Зря, что ли путь такой проехали и страху натерпелись? Вот они завтра товар свой продавать будут здесь, а потом и в поселения отправятся.
— А что с товаром, который от их убитых товарищей остался?
— А что с ним? — вдруг испуганно спросил Кетоут.
— Вообще-то это мой вопрос! — мне стоило больших усилий не сорваться и не нагрубить оруженосцу.
— Так их товар они тоже будут продавать, а деньги отдадут наследникам, если те найдутся, конечно. Если же нет, то гильдмастеру. Он пусть и разбирается.
— То есть, они будут чужой товар продавать, а все деньги, что выручат, отдадут?
