Впереди загудел рог, и все мы прибавили шагу. Вскоре показался рыцарь.

— Заканчивайте поиски! Собираемся вон там, — он показал направление, но остался на месте.

Меня подмывало спросить, было ли что найдено, но так и не решился.

У телег уже стояло четверо стражников, а вот ората не видно. Примерно через полчаса подошли остальные, а с ними и рыцари. Почти за ними явился и Шаумар Фенецар, по выражению лица которого невозможно понять, что он думает о сегодняшних поисках.

— Разбиваем лагерь и ночуем. Завтра с восходом продолжим, — известил кудрявый.

Стражники стали разводить костёр и разогревать еду, а орат с рыцарями отошёл и о чём-то переговаривался.

— Я думаю, — сказал Таг, пережёвывая копчёную рыбу, — что завтра мы будем искать на другой стороне дороги.

— Почему? — спросил Зар.

— В той стороне, куда мы ходили, не нашли ничего. Так что нам может повезти в противоположной.

— Как господин орат скажет, так и будет. Давайте лучше пораньше ляжем. И да, Таг, ты несёшь караул после полуночи. А ты, господин Камадос, будешь охранять лагерь со мной до полуночи.

— Я?!

— Других Камдосов тут нет, — усмехнулся Зар. — Привыкай! Если стремишься стать воином или рыцарем, то в ночные дозоры лучше сразу начинать ходить. Таким образом, ты познаешь одну из самых тяжелых сторон службы...

— Так я же не владею оружием.

— Ничего, зато можешь громко кричать ежели что. А более от тебя не требуется, — и оба стражника засмеялись.

Как ни странно, но дозор прошёл легко. Красный сын несильно освещал местность, и видно было почти хорошо. Лишь изредка кричали ночные птицы. Возможно, десятник специально выбрал такое время... Не знаю, но когда ко мне подошёл позёвывающий Таг, то в сон меня почти не клонило. Я даже думал, что смогу отстоять смену и с ним.

— Иди, давай, — махнул рукой стражник. — Вот помяни моё слово, что как только ляжешь, то сразу уснёшь.

Возможно, так и произошло, поскольку я ничего не помню после того, как улёгся в телегу и накрылся какой-то шкурой.

Утром вставать очень не хотелось, но стражники так бойко развели огонь и начали разогревать завтрак, что валяться, когда другие заняты делом, казалось неправильным. Довольно скоро меня позвали к костру и протянули кружку горячего компота, и несколько нарезанных кусков хлеба с мясом. Да, с завтраком в столовом зале владетеля не сравнить, но это лучше кормёжки в доме Ура и Вонды.

Пока все ели, появилось странное чувство, что кто-то постоянно смотрит на меня, но когда я пытался оглядеться, то видел лишь, что каждый занят своей едой.

— Господин Камадос, — тихо проговорил десятник. — Господин орат частенько посматривает в нашу сторону. Вряд ли он это делает для того, чтобы полюбоваться моей физиономией. Наверняка, с тобой поговорить задумал.

— Спасибо! — кивнул в ответ. — Только я не представляю, зачем ему это.

— Никто не знает, о чём он думает, так что не ломай голову и быстрее доедай, а то можешь не успеть.

— Стражники! — через некоторое время прозвучал зычный голос Шаумара Фенецара. — Сейчас вы идёте в ту сторону, — кучерявый показал направление, о котором вчера говорил Таг. — С вами пойду и я. Охранять повозки останутся два рыцаря. Если ничего не найдём сегодня, то придётся искать и весь завтрашний день, да и послезавтрашний тоже.

Никто не проронил ни слова. Думаю, что не всем понравилось услышанное, но выказывать недовольство в лицо орату никто не решился. Зар махнул мне рукой в приглашающем жесте, и я уже двинулся было за ним, но...

— Господин Айвор Камадос, ты пойдёшь со мной! — резкий голос неожиданно раздался почти рядом.

— Да, господин орат. Как вам будет угодно, — удивлённо ответил я и взял протянутую десятником сумку, в которой находился запас еды.

— У тебя удобная обувь? Твои сапоги выглядят грубыми, а нам сегодня придётся много ходить.

— Я вчера кровавые мозоли почти натёр.

Лицо Шаумара не выразило никаких эмоций.

— Господин Серагор Эндерут! — обратился он к одному из своих рыцарей. — В какой повозке лежит запасная одежда?

— Во второй, — указал жестом мужчина, который, как я понял, будет сегодня охранять лагерь.

Орат кивнул и резким жестом позвал меня следовать за собой. Вскоре он открыл один из мешков и вытащил две пары сапог.

— Вот эти будут, наверное, впору... — неуверенно произнёс он. — Примерь.

Я снял свои сапоги.

— Почему у тебя голые ноги? — грубо спросил Шаумар. — Ты намеревался всё оставшееся время просидеть в лагере с кровоточащими ступнями, пока другие будут заняты поисками?

— У меня есть только то, что дал господин управляющий.

Орат ничего не ответил и достал из мешка несколько тряпок.

— Вот, намотай на ноги. Ещё не хватало носить тебя на руках, — проговорил он сурово.

«Намотать на ноги?! Хмм...»

— Десятник Зар! — крикнул Шаумар Фенецар моему приятелю, который уже почти отошёл от лагеря. — Помоги господину Айвору Камадосу с обмотками, а то мы и до обеда отсюда не уйдём.

— Да, господин орат, — немного удивлённым голосом проговорил стражник, подбегая. — Что это с ним? — тихо спросил он у меня, когда наш временный командир отошёл к рыцарям. — За все годы своей службы ни разу не видел, чтобы он проявлял хоть слабую заботу к тому, кто не входит в его окружение...

Утренний лес жил своей жизнью. Почти после каждого сделанного нами шага какая-нибудь испуганная птица взлетала с криком, или мелкое животное стремглав бросалось в сторону. Я еле поспевал за кучерявым, так и не поняв, зачем он взял меня с собой. Ранее я болтал с Заром о его службе и прочих мелочах, из которых складывается жизнь стражника. А вот что-либо обсуждать с оратом я не решался, да и он, похоже, не нуждался в разговорчивом собеседнике.

— Вчера стало понятно, что наши стражники не очень активные служаки, — неожиданно произнёс Шаумар. — Так что сегодня мы пробежимся по широкой дуге, обогнув как можно большую территорию. Они туда не дойдут и до самого вечера.

Я громко сглотнул, поскольку бежать за оратом совершенно не хотелось. Да, сапоги, что он дал, были очень хорошими, мягкими, удобными, и лишь не намного больше по длине, чем хотелось бы. Но бегать полдня?! Нет, мой организм не настолько силён.

— Под «пробежимся» я подразумевал быстрый шаг, а не бег, — собеседник, видимо, понял мои мысли. — Бегать в незнакомом лесу опасно, можно угодить в звероловную яму или в какую другую ловушку.

— Что такое звероловная яма?

— Люди выкапывают яму в лесу и накрывают её ветками так, чтобы животные не заметили. Звери наступают на ветки и падают. Потом приходят охотники и вытаскивают добычу. Иногда в дно такой ямы вбивают заострённые копья, протыкающие упавшие на них тело.

Я опять громко сглотнул.

— Просто будь внимателен, господин Айвор Камадос. Если увидишь висящие тряпки или верёвки, то не приближайся и дай мне знать. Так охотники отмечают места, где выкопали такие ямы, чтобы самим туда не провалиться, — орат был предельно собран. — Мы будем идти в ту сторону, — он показал направление рукой. — Ты же всегда будь в тридцати шагах справа от меня. Не дальше, но и не ближе. Твоя зона ответственности, где ты будешь высматривать необычные предметы, находится справа... ну и чуть левее от тебя. Понял?

— Да, господин орат.

— Если что увидишь непонятное или то, что в лесу быть не должно, а так же крупных зверей или людей, то сразу кричи мне. Жёлтое светило первое время должно быть за нашей спиной, ну а потом я решу в какую сторону пойдём.

И мы пошли. Хмм... Быстрый шаг был действительно быстрым, так что я еле успевал просто взглянуть вправо, не говоря уж о том, что налево почти не смотрел. Приблизительно через час мышцы ног стали ныть, а дыхание сбиваться. Я начал уставать, а вот Шаумар, кажется, даже не заметил, как мы много прошли.