— Хмм... — Боратен понимающе кивнул. — Эй... Покажи-ка этот клинок... уважаемый, — подозвал он продавца.

— Какова его цена? — поинтересовался подошедший Торнеро. — Сколько? Сто восемьдесят?! — несказанно удивился он, услышав ответ.

И оба рыцаря воззрились на меня, как будто я хозяин лавки и могу снизить стоимость вдвое простым щелчком пальцев.

— Нет, — повертев клинок, промолвил молодой рыцарь. — Я всё-таки подумаю над покупкой первого.

Продавец уже собрался было положить клинок в витрину, но более старший рыцарь попридержал его.

— Что в нём такого? — спросил Боратен меня с некоторым вызовом.

— Отличная сталь. Он в меру гибок и твёрд. Зазубрины, если и появятся, то лишь после того, как от старости помрёт новый конь господина Торнеро, если, конечно, этим клинком не колотить по наковальне целыми днями. Сломать его тоже вряд ли получится. В худшем случае слегка погнётся.

Рыцарь начал вертеть клинок в руках, а я отправился смотреть шлем, неожиданно меня заинтересовавший. Его можно носить сам по себе, без лат, но, в отличие от солдатских шлемов, он не выглядел, как перевёрнутая тарелка.

— Это шлем из королевств, — сказал один из продавцов. — Говорят, их только недавно начали производить, и в подобном тут никто ещё не ходит. Он продаётся за двадцать монет.

— Хотелось бы примерить, — сам не ожидая от себя, произнёс я.

Примерил. Неплохо. Жаль, что Оданер, приведя нас сюда, сразу ушёл в бордель, а то бы он сказал своё мнение. Расспрашивать же этих двух рыцарей я не посчитал нужным.

— Я возьму этот клинок, если цена будет дешевле на двадцать монет, — раздался невдалеке голос Боратена.

— Что ты покупаешь? — спросил у старшего товарища Торнеро, который уже успел приобрести меч. — Этот меч?! Зачем так неоправданно сорить деньгами? — удивился он, когда понял, что его приятель берёт.

— Наш спутник нахваливал его, да я и сам вижу, что клинок хорош.

— Не слишком ли ты доверяешь мнению этого оруженосца? Пусть его отец кем-то там и был, но причём тут его сын, да ещё в таком юном возрасте?! Посмотри, у него самого меч в простых кожаных ножнах. Это как сапожник без сапог...

Чем дольше говорил молодой мужчина, тем ниже падало моё мнение о нём. Если выбирая коня, в которых он плохо разбирался, Торнеро ещё принимал в расчёт мнение более взрослых и опытных рыцарей, то сейчас он всеми силами хотел показаться специалистом в оружии.

— Господин Айвор Камадос, — обратился ко мне молодой рыцарь, — можем мы взглянуть на меч, для которого сделаны такие странные ножны? Очень уж интересно посмотреть, что именно предпочитает наш знаток оружия.

Тон, с каким было это произнесено, казался оскорбительным, но оруженосец не может вызвать рыцаря на поединок. Приходится терпеть.

— Это не сложно, — ответил я и вытащил «Игрушку».

— Хмм... — фыркнул молодой рыцарь. — Что это? Никогда подобного не видел.

— Дай и мне взглянуть, — подошёл Боратен. — Действительно, вид странный.

— Эй! — не унимался Торнеро и знаком подозвал продавца лавки. — За сколько тут купят такой... меч?

— Такой? — удивился подошедший мужчина.

Он недоуменно повертел «Игрушку» и посмотрел на других торговцев. Те тоже подошли, обступили и стали негромко переговариваться.

— Нам не с чем сравнить, уважаемые господа, — наконец ответил первый продавец. — Если желаете, можно позвать хозяина он, наверное, скажет цену.

— Вот как?! — громко удивился молодой рыцарь. — Никто из вас такое даже не видел. Удивительно! — он с ехидством взглянул на меня. — Какой редкий... меч! Мне хотелось бы узнать о цене у хозяина.

Продавец удалился во внутренние помещения, и через некоторое время оттуда вышел полноватый мужчина лет пятидесяти.

— Я Хоменд Табкап, хозяин этой лавки. Кто меня хотел видеть?

— Я рыцарь Силобан Торнеро. У нас возник спор о стоимости вот этого странного меча. За сколько ты готов его купить?

Табкап не удивился вопросу, а взял «Игрушку» в руки и долго смотрел на клинок под разными углами. Потом попытался легонько согнуть, достал кусок кожи и разрезал его. Все, в том числе и я, с интересом смотрели на эти действия, ожидая ответа.

— Могу я посмотреть ножны? — спросил меня мужчина.

Я снял и протянул перевязь. Табкап помял пальцами кожу, понюхал, канул на неё несколько капель воды, посмотрел на результат. Нетерпение присутствующих усиливалось чуть ли не с каждым мгновением.

— Ну, что же, — наконец начал говорить хозяин лавки. — Это ножны сделаны из кожи молодого драккана. С неё удалена чешуя, поэтому я не сразу распознал ее. Вот, видите, маленькие следы от крепления чешуи? Куплю за тридцать серебряныхмонет.

— Тридцать? Вот за это?! — глаза Торнеро расширились. — За одни ножны?

— Редчайшая вещь! Если старых одиноких дракканов ещё можно где-то встретить и попытаться убить, то молодых хорошо охраняют. Что касается самого меча, то... — продолжил мужчина, задумавшись. — То буду рад предложить двести монет.

«Всё-таки не обманули наёмники!» — подумал с облегчением я.

Молодой рыцарь стоял и хлопал глазами. Затем он хмыкнул и, не слова ни говоря, вышел из лавки.

— Я беру меч! — Боратен повернулся к продавцу. — Скидка будет? Нет?! Хмм.. Жаль. Покажи мне ручку, крестовину и навершие.

— Если молодой человек всё-таки решится, — хозяин лавки попытался ещё раз вернуться к теме покупки «Игрушки».

— Нет, благодарю. Я-то знаю стоимость этого меча. Просто эти рыцари...

— Да, конечно. За свою жизнь я лишь дважды видел подобные. Из королевств? Понятно, жаль, — выдохнул Табкап и пошёл к себе.

Я не спеша ехал по многолюдным улицам и размышлял о человеческой природе. Впрочем, ничем особенным меня Торнеро не удивил. Просто слишком резко он менял своё отношение ко мне. Ладно, надо подумать о шлеме. Нужен ли он мне? Да, не помешает. Вот только за двадцать монет будет дороговато. Да и пятнадцать тоже. Яркий луч скользнул по глазам и пропал. Что это? На доме висела позолоченная вывеска, указывающая на книжную лавку. Зайти или ну её? Впрочем, почему бы и не спросить о картах? Ведь я ещё так мало знаю о географии гератий.

Вот насколько оружейные лавки отличаются друг от друга, настолько же книжные похожи, — лишь шкафы до потолка и расставленные книги. Нашлись тут и карты, причём немало. С удовольствием скопировал их все, а потом поговорил с книгопродавцем об издательских домах. Узнал, что он слышал не только о Диере Домине из Воргола, но и о Рамасе Отакте из Скоила, и затем вышел попрощавшись. Если бы во второй половине пути мы не ехали настолько кучно с другими отрядами, то я успел бы переписать ещё одну книгу. Но показывать незаконченную всем подряд смысла нет. Меня тут никто не знает, а книги, изданные Отактом, не скоро сюда доберутся.

[Обнаружен модифицированный гуманоид. У него установлена нейросеть «Шахтёр-19/6». Опасность отсутствует]

От этого сообщения системы я чуть не вывалился из седла. «Кто? Где?»

[Гуманоид вошёл в здание напротив]

Присмотрелся. Обычный частный дом. Проехал бы мимо и даже не обратил внимание.

«Инна, и что надо делать?» — голова вот только что была занята другим, и не получилось сразу переключиться на новую проблему. Хотя, чего я спрашиваю? Она тоже не знает. Я отвел Титана в переулок, где ходило мало людей.

«Инна, покажи видеозапись с этим человеком!»

[Выполняю]

Ну, и чего я хотел там увидеть? Идёт себе обычный горожанин, коих сотни в этом городе и, постучавшись, заходит в дом. Значит, он тут гость или же снял комнату. И сколько мне тут торчать в ожидании, когда он выйдет? Уже вторая половина дня и до утра он может и не появиться. Подъехал вплотную к дому и начал сканировать. Нет, увидеть этого человека не позволяет дальность обнаружения сканера. Ладно, подожду его какое-то время.

«Инна, что значит нейросеть ‘Шахтёр’»

[Нейросети с общим названием «Шахтёр», устанавливаются, как правило, гуманоидами, занимающимися добычей полезных ископаемых на астероидах]