Родители даже удивились, чего я такая покладистая и спокойная, хотя всегда церемониал терпеть не могла. А затем кто-то ляпнул что-то из серии «секс животворящий», и я чуть концентрацию не потеряла. Змеи!

К вечеру я озверела от медитаций и родственников, еще немного – и загрызла бы ближайшего гостя. А тут еще госпожа Фен с вечно поджатыми губками и страхом в глазах. Бедная тетка, ее прямо на части разрывало: хотелось мне гадостей наговорить, но боязно. Шкатулку с компроматом А-Лей ей пока не отдал. Но прозрачно намекнул, что у меня кое-какая информация есть.

А завтра будет и на Чоу.

Когда мы с мужем наконец смогли остаться вдвоем в Жасминовых Садах, я для начала упала навзничь на кровать, бездумно глядя в потолок. Но быстро спохватилась и скрючила ноги – кто его знает, вдруг опять разувать начнет? И целовать.

– У тебя сегодня трюк не пройдет, – предупредила я Юншена, который выбрался из бочки с порошком цун и в нижнем халате уселся на край постели.

Он медленно промокал отросшие волосы полотенцем и смотрел на меня как-то задумчиво и… загадочно.

– В прошлый раз получилось только потому, что я от тебя такой подлянки не ожидала.

– Значит, попробую по-другому, – хмыкнул он и пожал плечами, вроде и не придав моим словам особого значения. – Мыться будешь? Могу помочь с волосами. Если обработать пряди ци должным образом, даже расчесывать не придется.

– Лень, – отмахнулась я.

– Ну а мне не лень, – заключил паразит, я и пискнуть не успела, как меня подхватили на руки и потащили по направлению к бочке.

– Совсем спятил?! В одежде?!

– Раздеть? – улыбнулся этот… обнаглевший!

– Отстать! В смысле верни откуда взял!

– Если хочешь ночью куда-то выйти, надо восстановиться. Я засыпал свежую порцию твоего гениального, пусть и… оригинально пахнущего порошка. И вообще, расслабься, если устала – я сам все сделаю. – Объятия стали чуть крепче.

– Не отстанешь? – безнадежно переспросила я, когда меня аккуратно поставили на пол возле бочки.

– Нет, – прозвучало коротко и ясно. А улыбаться было вовсе не обязательно!

– Тогда иди отсюда. – Я толкнула Юншена в грудь и, когда он отступил на шаг, отгородилась от комнаты и от него легкой раздвижной ширмой. – Мучитель.

– Учитель, – поправили из-за ширмы. – Но с волосами помогу. Позови, когда в воду уляжешься.

Я немного пошипела, как рассерженная кошка, но подумала – какого черта? Да пусть моет. Я жутко устала.

Разделась, залезла в воду, убедилась, что темно-зеленая взвесь сделала ее совершенно непрозрачной, и крикнула:

– Ладно, давай!

Юншен зашел за ширму в нижнем шелковом халате и штанах. В руках он держал баночку с лотосовым маслом, которым я обычно растирала его ладони. Свое высохшие волосы заклинатель небрежно заколол в высокий хвост на затылке.

Он направился ко мне и вдруг остановился, заторможенно глядя на груду моей одежды на полу. И на ширму, где уже висел мой купальный халат.

– Ты что, совсем разделась?! – прозвучало неожиданно хрипло.

Я только прикрыла глаза. Черт! Напрочь забыла, что стыдливые жители Поднебесной даже купаются в одежках типа вон того халата или как минимум нижнее белье не снимают.

– Не хотела портить ткани. Запах ведь в материю впитается… а наряд-то парадный. И халат тоже, – почему-то решила оправдаться я. И откуда взялась несвойственная мне неловкость? Передалась путем брачной церемонии? Ужас.

– А… – Он покосился на свою купальную хламиду, мокрой тряпкой в зеленых разводах висевшую на ширме. – Кхм…

– Ты будешь помогать? Успокойся, вода непрозрачная.

– Да, конечно, – опомнился Юншен и, не глядя на меня, положил на пол плоскую подушечку-сидушку, после чего опустился на колени у меня в «изголовье». Готова поспорить, что и теперь небожитель старался не смотреть на мои обнаженные плечи.

– И кто из нас невинная невеста? – не удержалась и фыркнула я, поднимая руки из воды и вынимая шпильки из волос.

– Все еще ты. Только помимо того, что невинная, ты бесстыдная, как бы парадоксально это ни звучало. Надо избавляться от одного из этих свойств, чтобы не вводить честных людей в ступор.

– Пф! – отреагировала я. – Меня все устраивает. Возьми кувшин. Польешь мне на голову?

– Я лучше сделаю так, как принято у совершенствующихся, – со смешком ответил Юншен. – Будет быстрее и приятнее.

– Опять ци потратишь!

– Нет. За последние дни ее прибавилось, да и… похоже, к фиолетовой присоединилась красная.

– О! Не зря я тебе в нужное место иголки втыкала! Жажда жизни проснулась! – весело захихикала я и почувствовала, что пальцы заклинателя, которые он положил мне на виски, вдруг стали заметно горячее.

А как же иначе… Чакра эта самая с красной ци и жаждой жизни, вообще-то, находится в промежности.

И кто-то очень стеснялся, понимаешь ли, когда его там стимулировали жить.

Блин, а мне реально нравится Юншена дразнить и смущать? Кошмар.

– Теперь надо еще и свою пробудить, – на пробу задумчиво хмыкнула я, и пальцы заклинателя практически раскалились.

– Хорошо. Я тоже жду нашего двойного культивирования, – прошептали мне на ухо.

– Ты лучше жене голову мой, совершенный учитель, – спохватилась я. – Культиватор… огородный.

– Почему огородный?! Я никогда не занимался выращиванием трав, – недоуменно переспросил Юншен, но массаж головы продолжил.

Ка-а-айф.

– Это… секрет. – Ну не рассказывать же ему, что слово «культиватор» у меня ассоциируется исключительно с садово-огородными работами из прежней реальности и с такой смешной палкой для вскапывания грядок? Не поймет.

В итоге из бочки я с грехом пополам вылезла только через час – чуть не уснула. Очень уж приятно у Юншена с массажем все склеилось. Причем попозже его руки переползли на мои плечи – и это был двойной ка-а-айф!

Как я страдала без массажистов в здешнем мире с их гадкими табу на прикосновения.

Не представляю, чем кончилось бы водное безобразие. Наверное, еще немного – и я была бы готова на что угодно, вплоть до двойного совершенствования.

Но за ширмой вдруг раздался вопль:

– Янли! Янли, вы где? Смотри, что я в свадебных подарках нашел! Тот самый, да?! Как раз пригодится змея ловить!

Паршивец мелкий. И какого демона он постоянно заявляется без приглашения и в любое время суток! Еще чуть-чуть… совсем малость – и мы бы по всем правилам стали супругами!

Лисица разомлела до такой степени, что не стала бы возражать, а этот…

И что теперь делать? Я тяжело вздохнул и посмотрел на характерно поднятые в районе паха штаны… Пришлось бежать за верхними халатами, по дороге практикуя разгон энергии ян по организму. Может, поискать клубни монахов? Растертый порошок из этих растений быстро усмиряет желание.

Янли же, тихо шепча ругательства за ширмой (нужно напомнить ей не браниться при посторонних, а лучше – вообще не сквернословить), успела вытереться и одеться, чем окончательно свела на нет все мои планы. Похоже, и правда придется вместо брачного ложа исследовать очередной лес, разве что теперь в горах.

Одно хорошо: с такой женой я точно не умру от скуки.

– Вредные вы и ругачие, – надулся А-Лей, которому достались и ворчания сестры, и пара моих неласковых взглядов. – Даже не посмотрели, что я принес. А ведь это настоящий безразмерный мешочек!

– Ого! – удивилась Янли, выходя из-за ширмы и укладывая чистые волосы в простой пучок на затылке.

Может, мне поправить ей прическу? Нет, лучше не надо. Слишком много прикосновений с моей стороны… это наверняка отпугнет девушку. Смешная она. Постоянно дотрагивается до меня, разрушая чужое личное пространство, а в свое пускает с опаской.