– Я не умею! – заскулила вторая медуза, поменьше и попроще, испуганным голосом А-Лея. – Вдруг я хуже сделаю?..

– Не трусь, меня не боялся убить? И ее не убьешь. Давай! – Первая медуза выпустила очередную ложноножку и попыталась выжать вторую, как мокрую тряпку.

Что-то теплое потекло мне на лицо, но точно не вода, а словно бы поток воздуха, который быстро проникал под кожу, сворачиваясь в черепе в крошечную горячую точку. Я закашлялась и испугалась, что А-Лея сейчас не просто выжмут, но еще и порвут.

– Стоп! Хватит!

– Янли! Дура! Ты нас напугала! – взвыл натуральный А-Лей, чья побледневшая физиономия с прокушенной губой и красными глазами возникла на месте скрученной зеленой медузы.

– Я сразу заявил, что это чушь, – хмуро буркнул… ага, Юншен. Однако теперь он почему-то не воспринимался больным ребенком, и даже неровно укороченные пряди волос не вызывали улыбку.

– Тихо, без паники. – Я попыталась сесть и схватилась обеими руками за резко закружившуюся голову. – Что случилось?

– Он тебя съел! – зло рявкнул А-Лей, причем рычал он не на виновника моего состояния, а на меня.

Юншен слегка отвернулся, чуть пожевав полную нижнюю губу, и вид у него стал… даже не столько виноватый, сколько смертельно трагический.

– Ты раньше не работала с заклинателями. Глупо лезть в то, чего не понимаешь, – пробормотал он.

– Все пункты техники безопасности написаны кровью, – утешила я сразу обоих, машинально стирая с лица мокрое и красное. – Зато буду знать, что тебе нельзя засыпать во время процедур. Пока ты себя контролировал, все было в порядке.

Я еще раз тщательно прокрутила недавние события в голове. Вспомнила массаж руки, точки воздействия ци и отчаянно острую реакцию парня. Затем я его утихомирила, прикрыв одеялом, и быстро, на ходу, перекроила методику. Я в тот момент подумала, что поступаю правильно. Я врач, лекарь, а не тупая садистка. Одно дело, когда лечение требует радикальных мер, тут, конечно, не до стесняшек. Кроме того, издеваться над пациентом ни один нормальный целитель не будет.

Да и просто нормальный человек тоже не станет. Поэтому я не делала резких движений, не заостряла никакого внимания на том, что происходит, и как могла постаралась успокоить заклинателя. Но в этом, кажется, и крылась проблема. Я начала импровизировать, и, возможно, моя малюсенькая доза ци слишком вовлеклась в процесс. Я действовала скорее интуитивно, чем разумно.

И у меня все получалось, но ровно до того момента, как Юншен уснул.

Вот тут-то и приложило. Если припомнить, мне почудилось, что внутрь моей головы где-то в районе носоглотки забросили леску с крючком, подцепили и ка-а-а-ак дернули!

А дальше – искры из глаз и темнота.

– Если ты знал, какого рожна заснул? – Нападать на меня при посторонних А-Лей никогда бы не стал, но ему требовалось выместить свои переживания хоть на ком-то.

Похоже, братика еще потряхивало – примерно как месяц назад, одной ненастной ночью. Тогда по дороге домой – мы посетили ферму на острове, где я принимала сложные роды, – нас чуть не сожрали дикие гуи. Я, чтобы отвлечь нечисть, спрыгнула в воду, велев А-Лею грести к берегу изо всех сил. Черта лысого он греб – следом прыгнул, придурок. А когда зелье, которым я заранее пропитала одежду, растворилось в воде, отпугнув демоническую стаю, и мы забрались обратно в лодку, мелкий поганец полчаса трясся и орал на меня, вовсю обзывая всеми нехорошими словами, какие знал.

После мы еще порыдали немного в обнимку… но тогда мы были одни, и он не стеснялся. А теперь попало Юншену, как крайнему.

– Я могу поведать практически о любом виде нежити или обучить владению каким угодно духовным оружием. – Заклинатель даже не обратил на претензии брата особого внимания и рыскал глазами по комнате. – Но я не духовный целитель. Иначе бы так просто меня не… продали. – Юншен наконец нашел то, что искал, и поднялся на ноги, слегка покачиваясь.

Прогресс налицо, так сказать. Еще утром он даже ходить самостоятельно не мог. Степенно, насколько возможно при его ситуации, побрел к чайному набору и, осмотрев предложенный ассортимент сборов на полках, приступил к приготовлению напитка, наиболее схожего с обычным зеленым чаем в моей былой реальности.

– В общем, лечиться будете только под моим контролем, – мрачно и решительно заявил братец, притаскивая таз с водой и водружая емкость на край кровати. – Шуйсяо вас знают, когда кому снова захочется отключиться или уснуть. Не хочу прийти сюда однажды утром и обнаружить два трупа – один выпитый досуха, а второй скончавшийся от чувства вины.

– Разумно, – усмехнулась я, ликвидируя кровавые разводы на лице мокрым полотенцем, которое мне успел сунуть брат. – А чем здесь так сильно пахнет?

Запах действительно был очень насыщенный и… сложный. Я пару минут посидела с полуприкрытыми глазами, пытаясь сосредоточиться. И распахнула ресницы в полном изумлении.

Надо же… От заклинателя исходил запах порошка цун и холодного зимнего вечера вперемешку с ароматом цветущей сливы. А-Лей фонил испугом и любимой лимонной водой. Я – кровью и сложной смесью трав.

А в целом дом прямо-таки переливался целой палитрой, прекрасно передающей устойчивый аромат именно этого места.

– Как… интересно. Юншен, ты будешь смеяться.

– Мм?.. – нахмурился заклинатель, аккуратно вливая кипяток в чайник. Пока я размышляла насчет запахов, он уже успел ошпарить чайные листья.

– Ты можешь посмотреть на себя изнутри?

– Я мог раньше, могу и сейчас. Навык медитации не зависит от наличия духовной энергии. – Поставив чайник с тремя чашками на поднос, он аккуратно понес его к столу.

– Давай попробуем вместе? Вдруг мне только кажется?

– Совместная медитация в твоем состоянии опасна, – наморщил лоб заклинатель, дрогнувшей рукой разливая чрезмерно ароматный чай по пиалам. – Тебе одного раза мало?

– Нет! Я не предлагаю обниматься и обмениваться ци. Просто я не всегда могу нырнуть глубоко, мне терпения не хватает, отвлекаюсь часто. Если снаружи ведут – тогда получается. Помоги мне, сядь рядом и тоже… погрузись. И мы сможем смотреть вместе.

– Значит, меня купили в качестве наставника разнообразных практик. Хорошо. – Заклинатель облегченно вздохнул и даже приподнял уголок губ в этакой тени улыбки.

– Пф-ф-ф-ф… считай так, мне это не мешает. В чем-то ты прав. Поможешь?

– Ты можешь приказать. – Он смежил веки, подвигая одну из пиал с чаем ко мне, а другую – к А-Лею.

– Не-а. Не приказываю. Спрашиваю. И… как там положено? А! Смиренно прошу мастера позаботиться обо мне.

– Но… – Парень беспомощно заморгал. – Лучше прикажи.

И действительно, ведь сейчас я вежливо попросила его об услуге.

Технически обучать человека вне ордена равносильно предательству. Прикажи я – и у заклинателя не будет выбора, но мне захотелось, чтобы он согласился осознанно. Ему незачем привыкать быть рабом, если уж на то пошло. Надо, чтобы Юншен принял свою новую жизнь, перечеркнув прошлое, в котором ему причинили боль. Не пойму за что, но интуицию не пропьешь.

Если и совершил преступление – его тоже надо забыть и жить дальше. Конечно, сразу не получится, но первый шаг нужно когда-то сделать. Мир заклинателей выбросил его, а как жить среди обычных людей, решать только Юншену.

– Не-а. Мастер, позаботьтесь обо мне! – повторила я с улыбкой.

– Боги ко мне немилостивы. – Пригубив напиток из пиалы и тяжело вздохнув, он пристально оглядел меня.

Склоняясь в традиционном поклоне ученика перед учителем, я допустила вольность. Вместо того чтобы смотреть в пол, буквально сверлила Юншена взглядом, не только отслеживая реакцию зрительно, но и воспринимая изменившийся запах, в котором прибавилось лесных ноток.

– Хорошо! – в конце концов сдался заклинатель. – Делай, как я говорю.

– А я?! – взвыл оставшийся не у дел братец.

– А ты снаружи обстановку контролируй, сам вызвался, – ехидно отбрила я.