Лили залетела в комнату и вскоре приняла человеческий облик, погрузившись в плотную дымку. В солнечном свете белоснежная кожа сияла, напоминая звёздную пыль. В зелёных глазах застыло беспокойство.

Лили кинулась к Владу и присела рядом. Белокурые волосы мягко обрамляли изгибы тела. Их лица оказались напротив.

— Что с тобой произошло? — напрямую спросила девушка.

Её голос успокаивал, хоть и был наполнен страхом и какой-то тоской. Влад безумно обрадовался её появлению. Очень не хотел оставаться один. Отвечать на вопрос не хотелось. Тем не менее, Лили настойчиво желала услышать ответ.

— Да так… — юноша натянуто улыбнулся. — Немножко выбесил охрану.

— Ох, бедный! — она грациозно поднялась и осмотрелась по сторонам. — Ты не против, если я накину твою футболку?

— Бери, что хочешь.

Пока Лили искала одежду, Влад придвинулся к балконной двери и облокотился на неё. Боль постепенно утихала. В воздухе витал лёгкий аромат ванили, исходящий от девушки. Слишком приторный и сладкий, но шаонка явно не боится смелых экспериментов.

Вскоре Лили обнаружила то, что искала. Благодаря хрупкому телосложению, футболка смотрелась на ней, как короткое платье.

— Почему решила прийти? — задал вопрос Влад, наблюдая, как Лили приглаживает длинные волосы.

Спросил, чтобы прогнать из головы неприятные образы. То, о чём он старался не думать. Это странная сцена в пещере. По какой-то причине Влад чувствовал, что стал свидетелем того, что явно не должен был видеть. Сейчас, когда он сидел на полу в синяках и собственной крови, его мало волновала та ночь. Но, глядя на девушку, не мог не вспомнить об этом.

— Давай сначала я помогу обработать твои раны, — виновато предложила Лили, словно прочитав его мысли. — Мне больно видеть тебя таким.

— Только не надо меня жалеть! — огрызнулся Влад.

Её это ничуть не смутило.

— Почему? — удивлённо спросила девушка. — Если я и правда беспокоюсь. И Эдриан тоже.

Прежде, чем Влад успел ответить, она уже упорхнула в уборную. Вернулась с миской, наполненной чистой водой, и аптечкой. Влад даже не замечал, что в этой комнате есть аптечка. Хотя много времени стоял под холодной водой, особенно в последнее время. Это помогало смыть с себя последствия кошмаров и бессонных ночей.

Лили аккуратно поставила миску на тумбочку, рядом с подносом, и выжидающе похлопала ладонью по кровати. Юноша тяжело вздохнул. Без её помощи он не смог даже встать. Это было невыносимо: чувствовать свою беспомощность, видеть собственную слабость перед примитивными вещами, полагаться на кого-то…

Девушка терпеливо выслушала все протесты, настаивая на своём. Помогла добраться до кровати и снять пропитанную кровью футболку. Влад морщился от боли, пока плотная ткань отлипала от кожи. По ощущениям, словно выдирали куски плоти. Вся спина горела.

Лили осторожно коснулась кончиками пальцев его плеча. Её зрачки расширились при виде вскрытых рубцов.

— Не представляю, как ты выдержал… — в ужасе прошептала подруга. — Это Игнат Романов сделал?

Влад промолчал. Ответ и не потребовался. Девушка смочила кусок бинта и начала аккуратно убирать свежую кровь со спины мягкими промакивающими движениями. Влад стиснул зубы от боли.

— Я знаю, ты не ожидал меня увидеть… — проговорила Лили, не отрываясь от своего занятия. — Не уверена, что захотел бы… Но мы заметили, что ты пропал. Говорят, Романов планирует продержать тебя тут прямиком до слушания.

— Не удивлён! — пробубнил Влад сквозь стиснутые зубы.

Глаза Лили стали влажными, голос едва заметно дрогнул. Руки тряслись. Девушка медленно прополоскала бинт в миске. Вода быстро окрасилась в красный.

— Мы так и не смогли поговорить после той ночи… — Лили на секунду остановилась.

— Всё в порядке!

— Наверное, ты теперь думаешь, что мы странные.

— Вряд ли страннее, чем я!

Влад обернулся и поймал её взгляд. Они обменялись печальными улыбками. Это длилось только несколько секунд. Затем танар уставился на балкон. А Лили продолжила промывать раны.

— Эд тоже хотел тебя увидеть, — вдруг призналась она. — Но его могли заметить.

Почему-то упоминание о нём заставило сердце биться быстрее. Влад смущённо опустил взор на пол и принялся рассматривать узоры на камне.

— Нам жаль, что той ночью всё так получилось! — голос Лили дрогнул. — Это ведь из-за нас тебя пытали? Я бы созналась… Взяла вину на себя, если бы могла предвидеть, что такое произойдёт.

— Вероятно, никто не мог этого предвидеть… — вздохнул Влад и поморщился, когда влажная ткань снова коснулась его спины. — Я бы не хотел, чтобы у вас были проблемы. Просто знай, что ни о чём не жалею.

— Но ты убежал…

Девушка совсем аккуратно сделала акцент на этой теме. Похоже, именно это волновало её больше всего — какими теперь они выглядят в его глазах. И эта мысль вызвала на губах улыбку. Потому что на фоне других проблем это казалось мелочью.

— Я не был к этому готов, — пожал плечами Влад. — Но не осуждаю вас. Скорее, наоборот, восхищаюсь вашей свободой, отсутствием границ. Просто в следующий раз предупреждайте заранее, если планируете что-то такое.

— Договорились! — Лили заметно повеселела; острые плечи расслабленно опустились. — Только это вышло спонтанно.

Они немного помолчали. Тишина в этой комнате имела какую-то особенную окраску. Влад любил одиночество, но здесь терпеть не мог долго его выносить. Тишина, нависающая из-под самого потолка, будто издевалась над ним целыми днями.

— Так, значит, вы с Эдрианом… вместе? — неожиданно для самого себя задал танар вопрос и тут же пожалел об этом.

Он почувствовал на себе проницательный взор зелёных глаз. Лили, казалось, была способна проскочить через любые препятствия и увидеть скрытое внутри. Она имела поразительную способность чувствовать других людей… или только его?

— Из-за меня спрашиваешь, или, быть может, из-за него? — улыбнулась подруга и ответила на вопрос. — Мы просто друзья, которые выше привычных всем рамок.

— Что это значит?

— Мы делаем, что хотим и не задумываемся, что о нас будут думать. Если бы ты общался с другими студентами, услышал бы про нас много гадостей.

— Да, вы говорили что-то подобное… — Влад смущённо повёл плечами, стыдясь возникшего на щеках румянца.

Следовало сменить тему разговора, но девушка его опередила.

— Я знаю, что ты постесняешься спросить, — вдруг сказала она, — но, думаю, ты тоже интересен Эдриану.

Влад резко выпрямился и тихо выругался от сильной боли в спине. До ушей долетело милое хихиканье.

— Так, тише, чемпион, — я только промыла раны!

Лили смочила бинт и бережно вытерла выступившую кровь.

— Я спросил только потому, что никогда не сталкивался с такими, как вы! — уклончиво пояснил парень. — Вот и всё.

— Я польщена!

Девушка принялась осторожно наносить заживляющую мазь на рубцы. В воздухе ощущалась недосказанность. Пахло резковатыми, горькими, лечебными примесями. Влад понял, что Лили не поверила. Он чувствовал необходимость убедить её.

— Нет, ну, а как бы ты подумала на моём месте? Это было самое логичное предположение…

— Верно, но теперь ты знаешь правду! — с улыбкой заключила шаонка.

Спустя несколько минут она закончила с бинтованием. Плотные ряды бинтов надёжно защищали спину. Вскоре Влад почувствовал себя значительно легче.

— Спасибо! — тихо произнёс он, хоть эти слова дались нелегко.

Лили улыбнулась, убрала миску и остатки стерильной ткани. Вернувшись в комнату, выглянула в окно.

— Сегодня замечательная погода! — блаженно прошептала она, подставляя лицо солнечным лучам, а потом повернулась к юноше. — Я хочу, чтобы ты знал, — мы всегда поддержим тебя. Если хочешь, мы поможем сбежать из этого дурдома.

— Не стоит… — Влад запнулся, размышляя над тем, стоит ли говорить о предстоящем побеге, но решил сохранить чужую тайну. — Подожду слушания.

Лили покачала головой, на всякий случай решила пояснить.

— Ты ведь понимаешь, что от него не будет толку? — тихо спросила она. — Игнат Романов не позволит тебе уйти. У него…