— Отлично. Напишешь долговую расписку, заверишь её у нотариуса.

— Это обязательно? — скорчила недовольную гримасу сестра. — Мы же — родня!

— Иначе я не дам денег. Я тебе не банкомат.

— Ладненько, — Лариса лукаво улыбнулась. — Кстати, я какое-то время поживу в нашем особняке. Не стесняйся обращаться ко мне с просьбами по личным делам.

— Например?

— Ну, например, тебе понравилась девушка, но ваше знакомство с ней не задалось. Могу помочь парой советов, — подмигнула Лариса.

— Гордей успел растрепать про Снежану? — возмутился Николай.

— В общих чертах. И вот мой первый совет. Попробуй сделать ей подарок.

Снежана

У Снежаны был выходной, и проводила она его за приборкой в съёмной квартире. Когда мусор был благополучно собран, рассортирован, и, наконец, выброшен, она занялась влажной уборкой. Потом пришло время готовить обед. Снежана приготовила щи и отварила овощи для винегрета.

Когда она закончила делать салат, пришла Анечка. Подруги с аппетитом принялись за еду, обмениваясь новостями. Снежана рассказала о работе, а также о посещении магазина Оксаной и Матвеем.

Аня сразу же вспыхнула:

— Я бы на твоем месте вцепилась ей в волосы!

— Ага, и потом меня бы уволили за безобразное поведение с покупателями. Ты же знаешь, как у нас строго. Даже за то, что лишний раз пользуешься сотовым телефоном, могут лишить премии.

— Я бы не смогла там работать. Кстати, я подала документы на экономический, сейчас жду результатов.

— Тебе никогда не давалась математика, — покачала головой Снежана. — Уверена, что справишься?

— Я попросила Кирилла позаниматься со мной.

— Тогда ладно.

Когда с обедом было покончено, Аня помогла вымыть посуду, и, с чувством исполненного долга, девчонки отправились отдыхать.

Аня предлагала пройтись по магазинам, но у Снежаны от резкой смены погоды — начинался дождь — заболела голова. Она предложила остаться дома и просто поболтать.

Подруга не возражала.

Снежана достала из шкафа краски и картину, которую нужно раскрашивать «по номерам», а Аня, с удобством вытянув ноги, устроилась на диване.

— Разве ты не этой картиной занималась полгода назад?

— Да, а потом погрузилась в учебу и забыла о ней, — сказала Снежана, с грустью рассматривая пейзаж, — как думаешь, эти краски можно разбавлять водой?

— Думаю, да, — кивнула Анечка, подкладывая под голову бархатную подушку, — попробуй, хуже не будет.

И Снежана попробовала. Все получилось. Дальше она рисовала, а подруга рассказывала, как ездила с Кириллом к нему на дачу:

— Представляешь, он попросил меня покрасить забор! И весь выходной я занималась только этим. Ты же знаешь, как я ненавижу запах краски.

— Ты ему еще даже не жена, но он уже активно привлекает тебя к труду. Хитрый парень.

— Но я его все равно люблю. Он так классно целуется! И еще...

Её прервал громкий звонок в дверь.

— Ты кого-то ждешь? — удивилась подруга.

— Нет, — растерялась Снежана и пошла открывать.

На пороге оказался курьер, державший в руках букет белых роз:

— Снежана Ласкина? Распишитесь за доставку, — он протянул ей бумажный листок, а затем вручил букет и золотистую коробочку, перевязанную фиолетовой шелковой лентой.

Когда Снежана закрыла за курьером дверь, на нее налетела Аня:

— Это, что, цветы от поклонника? Когда ты успела познакомиться? На работе, что ли?

Снежана не ответила. Она растерянно смотрела на розы и думала, что это цветы не от Матвея. Теперь он дарит букеты Оксане... Нет, следует забыть этого парня раз и навсегда. Сосредоточиться на хороших вещах. Например, она раньше получала цветы только от отца на день рождения. А сейчас пришли розы, целый букет, от незнакомого ей человека. Она должна радоваться! Но ей почему-то стало тревожно.

— Смотри, в цветах записка! — не дожидаясь разрешения, Аня визитную карточку и прочитала вслух, — «В благодарность за мое спасение. Николай Суслов». Как мило с его стороны! А что в коробочке?

Снежана торопливо сняла ленту и открыла футляр. На черном бархате лежал золотой браслет поразительной красоты. Он состоял из удлиненных звеньев, похожих на листья вишни, украшенных темно-синими камнями. Снежана отрешенно подумала, что этот браслет отлично подходит к цвету её глаз.

— Вау! Это, что, сапфиры? И золото! Можно мне примерить? — загорелась Аня.

— Конечно, — пожала плечами Снежана, наблюдая, как девушка цепляет на руку браслет и бежит к зеркалу.

— Подруга, он такой роскошный! Можно, я надену его на свидание?

— Нет, снимай. Мне надо его вернуть. Я не могу принять такую дорогую вещь.

— Иногда ты бываешь настоящей занудой, — надула губки Аня, — ведь ты заслужила этот браслет! Ты же спасла этого богача!

Снежана только пожала плечами. Она не хотела быть никому обязанной, тем более, Суслову, поэтому собиралась оставить у себя только цветы.

Снежана

Снежана была всерьез настроена вернуть подарок, вот только — как? В отличие от Суслова, для нее найти человека в довольно большом городе затруднительно. Подумав, что Николай, возможно, лично придет в бар, чтобы узнать, понравился ли ей подарок, Снежана решила ненадолго забыть о браслете.

Очередной рабочий вечер в баре пошел не по плану. Стоило девушке переодеться и подойти к барной стойке, как ее перехватил управляющий:

— Снежаночка! Как замечательно, что ты пришла! Но, вот какое дело, ты сегодня работать не будешь.

— Как это? — испугалась девушка. — Вы взяли на работу кото-то другого, не предупредив меня? Или вы меня увольняете? Но за что?

— Успокойся, Ласкина. Никто тебя не увольняет. И ты даже получишь деньги за неотработанную сегодня смену по обычному тарифу. Но, запомни, — у тебя сегодня выходной!

— С чего бы это? — растерялась Снежана. — Говорите, что отпустите отдыхать, да еще и заплатите. Может, мне это снится?

— Нет, Снежана. Просто господин Суслов меня попросил...

— Вот значит как, — пробормотала девушка, не понимая, как реагировать на очередную выходку господина — «толстый кошелек», но тут за ее спиной послышался голос:

— Привет. Ну как тебе мой подарок? Понравился?

Снежана, обернувшись, раздраженно ответила:

— Николай, я, кажется, ничего у тебя не просила. К чему этот браслет?

— Я просто хотел отблагодарить тебя. Чтобы ты запомнила день, когда спасла мне жизнь, — легкомысленно отозвался Суслов.

— Положим, это правда. Но браслет я все равно верну, это лишнее. И что за чары ты применил к моему начальнику, чтобы он дал мне оплачиваемый выходной?

— Ну, у тебя не совсем свободный вечер. Ты должна провести его со мной.

— С чего бы это? — возмутилась девушка.

— С того, Ласкина, что, если не выполнишь просьбу господина Суслова, будешь уволена, — нетерпеливо рявкнул управляющий.

Снежана поджала губы. Ее неприкрыто шантажировали.

— И куда мы пойдем? Надеюсь, не на твою квартиру, Коля. Если ты рассчитываешь....

— Да погоди ты. Я просто решил позвать тебя на свидание и не хотел, чтобы ты отказалась. Я знаю отличное место. Если не хочешь принимать браслет, то, хотя бы, давай вместе поужинаем. Я не кусаюсь, Снежка!

— Я разрешаю себя так называть только близким людям, — огрызнулась девушка на его фамильярность.

Ник ей обезоруживающе улыбнулся, так что девушку словно окатило теплой волной. Неправильно это. Красивым мужикам надо запретить улыбаться законом!

— Я надеюсь стать для тебя близким человеком.

— Ты?! Да что между нами вообще может быть общего?

— Для начала, группа крови. Ты же не забыла, что помогла мне? Теперь в моих жилах течет твоя кровь, так что мы и правда близки.

— Ой, перестань... Ну, похоже, у меня нет выхода, кроме, как пойти сегодня с тобой, — тяжело вздохнула девушка. За спиной раздался облегченный вздох управляющего.