Николай еще час скрупулёзно разбирался со счетами, проверял приложенные к ним акты и накладные, но мысли его были далеко. Воображение рисовало золотистый песок, голубые тенты и зонтики, и как он сам несет кому-то прохладный мохито. Море плещется совсем рядом, сине-зеленым полотном, превращаясь в молочно-белую пену у самого берега.

И он подходит к одному, очень важному человеку, и встает так, чтобы защитить его от палящих лучей солнца. Девушка, отдыхавшая на лежаке, перебрасывает длинные светлые волосы на левое плечо и поправляет желтый цветок бугенвиллии, закрепленный у правого виска. Стройное тело в синем купальнике-бикини сводит с ума. Её холодные глаза смягчаются при виде него:

— Коля, где же ты был? Я так долго ждала! Можешь нанести мне крем от солнца? — и, не дожидаясь ответа, Снежана переворачивается на живот, предлагая его жадному взгляду ровную спину. Но, вместо того, чтобы намазать ей спину кремом, он разливает по ней холодный мохито, после чего покрывает «лебединую» спину горячими требовательными поцелуями...

— Николай Витальевич, с вами все в порядке? Вы вдруг покраснели, — окликает его бухгалтер Мария, и Николай с удивлением приходит в себя в душном офисе.

Этого еще не хватало! Неужели, он стал настолько зависимым от этой Снежаны, что его будут преследовать видения? Ведь всем известно, если ты начинаешь приукрашивать девушку в своем воображении, значит ты, приятель, влюбился.... А он только что видел Снежану в умопомрачительном бикини!

Почему именно она прокралась в его мысли, а не, к примеру, эта стройная Мария? Почему она теперь ему мерещится везде? Как она его зачаровала? И что сделать, чтобы все было, как раньше? Как ее забыть?

— Со мной все в порядке, — после небольшой паузы сказал Николай, — я немного устал. Мне нужно подышать свежим воздухом, вот и все.

— Но в офисе сейчас прохладнее, чем на улице, — робко заикнулась подчиненная.

Он упрямо покачал головой:

— Мне нужен чистый воздух!

Отправив Машу в её кабинет с охапкой счетов, Николай вышел прогуляться. Недалеко от офиса компании находилась дорога, ведущая к морю, и Николай направился туда, по дороге припоминая детали пленительного видения, которое он вдруг захотел претворить в жизнь.

Да, именно так. Однажды он отвезет Снежану на Мальдивы. Не одной же Марго там отдыхать.

Снежана

У Снежаны сегодня была первая смена в магазине, и, честно отработав до двух часов, она решила сходить в приют для животных «Четыре лапы».

Она часто помогала работникам приюта, когда еще училась в школе. Сейчас времени на животных катастрофически не хватало, но Снежана все равно старалась найти хотя бы пару часов.

Приют находился в старой части города, где было много одноэтажных зданий и даже деревянных домов. Снежану встретила управляющая, добрая и спокойная женщина. Она несла ведро с водой:

— Ой, Снежка, давно тебя не видела, — обрадовалась женщина. — Животные по тебе скучают...

— Тетя Наташа, здравствуйте! Я работала и не могла прийти.

— Помню-помню, ты же теперь самостоятельная.

— Раз пришла, давайте пол помою. У вас же, наверное, и без этого куча дел.

— Спасибо, очень выручишь. Мне еще надо в аптеку за лекарствами сбегать. Животные уже накормлены, отдыхают, так что не беспокойся. Кстати, у нас тут появился симпатичный молодой человек. Не хочешь с ним познакомиться?

— Тетя Наташа, мне сейчас как-то не до того...

— Но он, и, правда, хороший парень. Во-первых, я знаю его уже несколько лет. Он каждый месяц делает щедрые пожертвования. Во-вторых, недавно я заикнулась, что нам не хватает рабочих рук, и он лично пришел, чтобы починить замки на клетках для животных и исправил проводку в подсобке. Рукастый парень, такие на дороге не валяются!

— Даже не знаю, — растерялась Снежана, которой вдруг захотелось взглянуть на «новичка».

— Ну, ты почаще забегай. Вот с ним и встретишься.

— Я приду завтра. У меня выходной.

— Хорошо! — сказала тетя Наташа, отдав Снежане ведро и швабру.

***

Снежана подошла к каждой клетке и поприветствовала кошек и собак:

— Конфетка, Маркиза, Шпулька, Мура, Груша, как я по вам скучала!

Животные отвечали мурлыканьем и счастливым лаем. Решив выгулять потом несколько собак, Снежана принялась за мытье пола. Здесь, в отличие от ее магазина, ей никто не доплачивал за мытье пола, но девушка все равно работала с удовольствием. Одновременно она вспоминала первую встречу с управляющей приютом. Тетя Наташа была немолода, её дети давно выросли и уехали из города. Муж был рыбаком, ходил в море, и однажды не вернулся из плаванья.

Тетя Наташа сама организовала приют, сама занималась его благоустройством. У нее в подчинении был пенсионер, иногда приходили помочь волонтеры. Снежана тоже была одной из них, но, в отличие от других девушек, в приюте она задержалась.

***

На следующий день Снежана пришла в приют с утра и, покормив животных, устроилась играть со Шпулькой. Она взяла длинную палку с привязанным к ней перышком и водила ей по краю клетки, приговаривая:

— Ну, что, Шпуля, сможешь поймать?

Внезапно дверь отворилась, и вошли сразу два человека. Одной из них была тетя Наташа, а вот другим, тащившим тяжеленые пакеты с наполнителем для кошачьих туалетов, был... Николай Суслов.

— Ух ты, какие люди! — выдал он, удивлённо приподнимая бровь.

Увидев ненавистного Суслова, Снежана резко подскочила со своего места, уронив палку на пол и сжав кулаки, спросила:

— Что ты тут делаешь? Следишь за мной?

Тетя Наташа негромко кашлянула:

— Снежана, ты чего? Это же тот парень, с которым я хотела тебя познакомить! Наш добрый спонсор, который помогает приюту уже несколько лет.

— Не все в этом мире крутится вокруг тебя, милая, – улыбнулся одними губами Николай. В его зеленых глазах мелькнула затаенная грусть.

Снежана

— А мне сегодня надо везти Конфетку к ветеринару. Она третий день ничего не ест, — грустно объявила Наталья. — Подождете меня? У Василия сегодня выходной.

Снежана с Николаем переглянулись, и если во взгляде девушки легко читалось недовольство, то в глазах Суслова вспыхнула надежда.

— Конечно, мы справимся, — поспешно ответил мужчина, поставив тяжелые пакеты на полку. — Правда, Снежана?

Снежане очень хотелось ответить, что у неё — срочные дела, но, взглянув на расстроенную тетю Наташу, девушка передумала. В конце концов, ее не убьет пара часов, проведенных рядом с Сусловым. Она переживет. А кошке, и правда, требуется помощь.

— Конечно, справимся. Поезжайте, — кивнула она и продолжила играть с задумчивой Шпулькой. Кажется, Николай был удивлен ее решением, но виду не подал.

Когда тетя Наташа ушла, он опустился на скамейку рядом со Снежаной и спросил:

— Все еще злишься?

— Какой смысл злиться? Я оставила все мысли о тебе в «Полярной звезде». Не хочу думать, что нас может что-то связывать!

— И почему ты так сильно обиделась? Я просто хотел помочь и извиняться тут, считаю, незачем. Ты отказалась, дело твое. Но я тоже хотел, как лучше... Постарайся понять!

— Если ты не понимаешь, за что должен просить прощения, то лучше помолчи, — вздохнула девушка. — У меня нет желания, объяснять, что хорошо, и что плохо. Лучше расскажи, как получилось, что ты помогаешь приюту для животных?

— Просто Василий, помощник Натальи, в свое время работал садовником у моего отца. А потом перешел сюда. И рассказал мне об этом месте. С тех пор я стараюсь помогать.

— Вы с Василием в хороших отношениях? — удивилась Снежана. Ей плохо верилось, что сын богача может общаться с прислугой.

— Он много лет работал в нашем доме. Благодаря ему, я понял, каково это, заботиться о ком-то.

— У вас дома были животные?

— Нет, но Василий прикормил одного бездомного пуделька. Его кличка была Бони. Я сначала долго пытался с ним подружиться. Но Бони игнорировал меня и пугливо убегал. Но однажды Николай заболел, и вынести еду Бони было некому. Тогда этим занялся я. Постепенно он ко мне привык, стал выбегать навстречу и встречать радостным лаем. И всегда приносил мне палку, когда мы играли вместе.