В руках Снежана держала букет из георгинов и бумажный пакет с подарком. Выходя из лифта, она нацепила на лицо дежурную улыбку и направилась к единственному, занятому в ресторане, столику.

Лицо мужчины просветлело, когда он увидел Снежану. Известный режиссер был искренне привязан к своей жене. Пусть его чувства и были не совсем обычными.

— Ты пришла, Майя! – он поднялся из-за стола, чтобы ее обнять. Как странно, муж и жена, из-за работы, могли не видеться неделями... Но оба не могли себе позволить, не встретиться в этот день.

Снежана мысленно вздохнула — новое имя до сих пор казалось ей чужим. Она успокаивала себя тем, что у многих звезд шоу и киноиндустрии бывают псевдонимы. Только она отличается от них тем, что не сама выбрала новое имя. Лариса постаралась, выправив ей новые документы.

Степан Кротов не знал прошлого жены. Или делал вид, что не знал. И Снежана была ему за это благодарна. А еще за многое другое...

— Майя, ты слышишь меня? Тебя утвердили на главную роль в мини — сериале! Ты же так ждала этого, почему совсем не рада? Ты добилась этого собственными силами, работая на износ последние годы. И, вот, главная роль — твоя! Но есть одно «но»!

— Какое? — заинтересовалась Снежана.

— Сценарист сказал, что хочет провести небольшую проверку на то, как хорошо ты понимаешь свою героиню, Вот держи, — Степан протянул ей две толстые папки, — здесь два сценария. Они почти идентичны, но имеют разные концовки. Сценарист не сказал, какая концовка одобрена продюссером. Но, ему интересно, какой вариант выберешь ты, и чем объяснишь свой выбор.

— Спасибо, что передал мне сценарии. Сегодня же прочитаю и дам ответ. Или сегодня у нас с тобой другие планы? — смутилась Снежана, подумав, что день свадьбы, очевидно, не должен закончиться в стенах этого ресторана.

Степан с грустью улыбнулся. Улыбка делала его немолодое лицо намного более привлекательным. Седые волосы были уложены в элегантный хвостик, сам Степан был стройным и худощавым, приятно выделяясь среди своих ровесников, мужчин за пятьдесят.

— Майя, я должен попросить тебя об одной вещи... Мне важно, чтобы ты согласилась...

Снежана почувствовала, как кусок мяса застрял в горле. Секс так редко сопутствовал их браку, что она почти забыла о своих обязанностях супруги. Но, очевидно, что сегодня придется....

— Майя, я принял решение. Мы должны расстаться.

— Что? — из раскрытой ладони Снежаны выпала вилка, упав прямо на пол. Раздался мелодичный звон.

— Мне сегодня приснилась моя покойная жена. Она просила тебя отпустить. Сказала, что ты несчастлива со мной, и, в отличие от меня, у тебя еще есть шанс встретить своего человека и стать счастливой. Ты же не любишь меня, Майя, — Семен протянул к ней руку, подхватил ее пальчики и легонько поднес к губам.

Мир Снежаны начал рушиться. Все привычное и правильное рассыпалось на глазах.

Семен решил ее бросить...

— А как же Лара? — спросила она. — Она считает тебя своим родным отцом! Это будет для нее ударом!

— Для нее гораздо хуже будет расти в семье, где нет любви. К тому же, даже не будучи твоим мужем, я буду заботиться о вас. Я не изменю своего решения. Пожалуйста, постарайся понять. А сейчас, извини, у меня дела. Оставляю на тебя изучение сценариев. Можешь начать прямо здесь, сегодня ресторан работает только для нас....

С этими словами муж ушел, оставив Снежану в одиночестве. Она некоторое время отстраненно смотрела перед собой, после чего встала, подхватила бокал вина со стола, засунула под мышку две увесистые папки и прошлась, стуча каблуками–шпильками до ближайшего диванчика.

Ей стало нехорошо. Голова кружилась, и не хватало воздуха. Против воли, она вспомнила свою первую встречу со Степаном.

…Приехав в столицу из маленького южного городка с новыми документами и отметкой об окончании актерских курсов, Снежана оказалась никому не нужна. Ей, раз за разом, отказывали на собеседованиях, не замечали в толпе других соискательниц на пробах к фильмам и рекламам. Она чувствовала себя невидимкой, и совсем бы пропала, если бы не материальная помощь Ларисы Сусловой.

Однажды она пришла на пробы для эпизода фильма, где героиня должна попробовать шоколад, полученный в подарок от любимого человека. Снежане показалось, что ей удалось сыграть романтичную сцену с известным актером. Все шло хорошо, пока девушка не почувствовала тошноту.

Выбежав из зала, где проходили пробы, она помчалась в туалет. Ее вырвало утренним завтраком, и она потеряла сознание.

Очнулась в медицинской палате. Рядом сидел Степан Кротов, она знала его, как режиссера будущего фильма. Заметив, что девушка пришла в себя, он нервно цокнул языком:

— Проснулась, Спящая красавица! Зачем явилась на пробы, будучи в положении?

Снежана подумала, что ослышалась. Но, скоро пришел врач и подтвердил, что срок беременности — два месяца.

Снежана лежала, ошарашенная этой новостью. У нее будет ребенок от Николая. И это помешает ей исполнить мечту.

— Майя, вижу, новость тебя не обрадовала. Знаешь, я хочу помочь, — серьезно заметил Степан.

— Не стоит, вы уже помогли, — отмахнулась девушка, отвернувшись от него к стене и натянув на голову одеяло. Ей хотелось остаться одной и выплакаться.

— Майя, посмотри на меня. Я тебе кое-что покажу.

Снежана нехотя откинула одеяло.

Мужчина протягивал ей фотографию. С нее смотрела... молодая женщина, очень похожая на Снежану, только гораздо бледнее и болезненнее на вид.

— Кто это?

— Моя первая жена. Она умерла три года назад. Много времени провела в больнице из-за своей болезни.

— Так похожа на меня, — испуганно заметила Снежана.

— Да. И я ничего не смог для нее сделать. Думаю, наша встреча не случайна, Майя. Я могу тебе помочь. Кажется, ты не хочешь этого ребенка и считаешь, что твоя жизнь кончена. Я помогу тебе не сломаться, в этой жизни. Тебе и твоему будущему ребенку нужен надежный тыл. Я смогу его обеспечить.

— В качестве кого? Любовницы? — Снежана недоверчиво нахмурила брови.

— В качестве моей новой жены, — ответил Степан и оставил ее в палате одну, дав ей время на размышление.

Тогда она стала искать в Сети информацию о Кротове. Оказалось, он действительно вдовец, кроме супруги, потерявший и единственную дочь. Снежана думала почти неделю, после чего приняла его предложение.

Они прожили вместе пять лет. Любви не было. Кажется, у Степана время от времени появлялись любовницы. Но Снежану это совсем не волновало. Несколько раз у них с мужем был секс. С ее стороны была благодарность, с его — восхищение молодой и красивой супругой. Но никто из них не любил по-настоящему, так чтобы под ногами от эмоций плавился пол.

Степан никогда не вмешивался в ее карьеру. Это была просьба Снежаны. Она мечтала всего добиться сама, и, после рождения Лары (которую она назвала в честь сестры Суслова), Снежана начала свой долгий путь. Она, одновременно, и училась, и работала, почти не бывая дома. Топила грусть в работе, как некоторые топят в вине. Ее сердце таяло лишь в минуты, когда она видела маленькую Лару, протягивающую к ней свои ладошки.

Так прошло пять лет. Сегодня их браку пришел конец. И Снежана не знала, плакать ей или смеяться.

Пять лет без чувств, пять лет, притворяясь счастливой на публике и плача по ночам в подушку...

Николай. Она так и не смогла его забыть.

Снежана

Сценарий фильма носил рабочее название "Темная вода". Действие происходило в две тысячи седьмом году.

История рассказывала о девушке — студентке, приехавшей взять интервью у режиссёра, отметившего свой пятидесятый юбилей.

Вскоре после приезда, полицейский-сосед из ближнего дома предупредил героиню, что в парке культуры обнаружен труп. Сказал, чтобы девушка была осторожней.

Затем героиня едет в дачный коттедж к режиссеру, где знакомится с его молодой и красивой женой. Позднее, когда приезжает режиссер, раздается звонок, что одного из съёмочной группы нашли убитым в парке. Речь идет о том же трупе, о котором героиня слышит утром от соседа.