— А можно, мне сделать глоточек?
И пока Снежана с удивлением понимала, что к ней подошел тот самый Суслов, он выхватил из её рук бутылку и припал губами к горлышку. Осушив залпом полбутылки, он собирался было вернуть ее Снежане, но та категорично отказалась:
— Нет уж, забирай себе, раз взял. Я себе еще куплю.
— Это из-за «непрямого поцелуя»? Или просто брезгуешь? — ехидно поинтересовался Суслов, приподнимая изогнутую бровь.
Снежана лишь беззаботно передернула плечами:
— Изо рта в рот появляется микроб!
— Значит, детские привычки, — понимающе хмыкнул Николай, — а можно мне с тобой посидеть, составить компанию, пока твоя подруга не вернулась?
Снежана почувствовала себя загнанной в угол. Но виду не подала:
— Почему бы и нет. Это же общественный пляж.
— Отлично! — бухнулся рядом с ней прямо на песок Николай. — А теперь говори, почему не захотела играть с нами?
— Просто я ненавижу вышибалы, баскетбол и волейбол. Та команда, что брала меня к себе играть, всегда благополучно проигрывала, — вздохнула девушка. Она с ужасом вспоминала учительницу физкультуры, которая назначала отработки после уроков для тех, кто плохо владел мячом.
— Понятно. А я люблю выигрывать. Поэтому и играю. Знаешь, я привык к победам.
— Значит, тебе нелегко даются поражения, — заметила Снежана, некстати вспомнив, что сама стала «поражением» Суслова. Неужели, она — первая девушка, которая ему отказала? Нет, не может быть...
В эту минуту, мимо них с большими корзинами в руках, прошел торговец, продававший жареную кукурузу. Николай окликнул его и купил сразу две порции. Протянул одну Снежане:
— Угощайся! Моя плата за бутылку воды.
— Не стоило, — покачала головой Снежана. Николай все равно отдал ей пакет.
— Это же ерунда, просто бери.
Девушка принялась чистить кукурузу, часть зернышек съела сама, а другую бросала голодным воробьям, которые слетелись со всех сторон.
Николай, заметив ее действия, присоединился к кормежке птиц. Какое-то время они просто сидели рядом и молчали. Потом, когда кукуруза закончилась, Суслов вдруг спросил:
— Снежана, ты любишь море?
— Да. Оно такое необъятное, что кажется, где-то там за линией горизонта ждет другая, лучшая жизнь и идеальные люди.
— А я боюсь моря. Точнее, прогулок по морю. Однажды мы с отцом отправились по морю на катере. Просто на прогулку в выходной. Был солнечный теплый день, и никто из нас не думал, что на обратном пути мы попадем в шторм. Представляешь огромные волны и ливень с неба? — Николай поежился, и Снежана тоже вдруг стало холодно.
— С тех пор я не езжу с отцом на морские прогулки. Кстати, теперь у него яхта, а не катер. Но, если ты согласишься составить мне компанию…
— Ну, уж нет. Да и зачем нам вместе ехать? — удивилась Снежана, — мы же не встречаемся. Мы это уже обсудили. Или... Ты хочешь быть мне другом?
Суслов скривился:
— Нет, такого в моих планах нет. Дружить с тобой мне не хочется.
— Тогда останемся просто знакомыми, — девушка облегченно выдохнула.
Идея становиться друзьями с Сусловым ее тоже не очень радовала. Во-первых, Снежана не верила в дружбу между мужчиной и женщиной. Во-вторых, Снежана не хотела перемен в жизни, которые повлекла бы эта дружба.
Николай не ответил, вместо этого он махнул рукой в сторону «банана», к которому спешили люди:
— Если не хочешь на яхте, как насчет «банана»? Это займет всего полчаса.
— Ну, нет, — покачала головой Снежана, — прошлым летом мы с Аней катались на «таблетке» — надувном круге, рассчитанном на двух человек. Всё тело было в синяках.
В это время к ним подошла Анечка, вспотевшая и уставшая от активной игры.
— Здравствуйте! А кто это, Снежана, не представишь? — подруга окинула мужчину любопытным взглядом.
— А это Николай Суслов, я тебе про него рассказывала, — торопливо ответила Снежана. — Моя подруга Аня.
Николай будто нарочно посмотрел на часы:
— Приятно познакомиться, но у меня сегодня назначена деловая встреча. Я, пожалуй, пойду.
— До свидания! — помахала ему вслед Аня, а потом обернулась к Снежане:
— Ты ни слова не говорила о том, что он — красавчик. Я думала, этот золотой мешок, приклеившийся к тебе, уродлив. А он вполне в моем вкусе: высокий, стройный, темноволосый. Если бы не мой Кирилл...
— Ой, опять началось! Каждый раз, когда ты встречаешь парня чуть симпатичнее, говоришь одно и то же, — закатила глаза Снежана.
— Но, может, стоило дать ему шанс?
— Аня, он — непростой парень во всех смыслах. А я не ищу сложностей. Лучше нам с ним не сближаться.
Глава 17
Снежана
Прошла неделя. Дни пролетали незаметно в делах и заботах. Очередной выходной выпал на среду, и день, как назло, выдался дождливый. В такую погоду не хочется выходить на улицу.
Снежана проснулась поздно — сказалась накопленная усталость. Сегодня она собиралась заняться любимым делом, а именно — сочинять тексты песен. Но, перед этим, девушка решила заглянуть на свою страницу «ВКонтакте» и посмотреть, не добавилось ли подписчиков.
Снежана мечтала о карьере в шоу-бизнесе, поэтому еще год назад завела страницу в Сети. Там она выкладывала новые фотографии, а также отрывки из пьес, которые она зачитывала вслух, и, наконец, песни собственного сочинения, спетые под гитару. Подписчики добавлялись постепенно, и сейчас Снежана с гордостью отметила, что их уже пять тысяч.
Включив ноутбук, девушка почти не удивилась, получив два новых сообщения. Ей часто присылали рекламу и подобный спам. Изредка приходили письма от тех, кому нравились её песни.
Одно из сегодняшних писем оказалось рекламой, присланной автором другой группы. Зато второе... Снежана не могла поверить в свою удачу!
«Здравствуйте, уважаемая г-жа Снежана Ласкина!
К вам обращается агент компании «Полярная звезда», которая открыла филиал в вашем городе. Если вы ищете работу модели или надеетесь сняться в рекламе, то приходите к нам. Возможно участие в шоу талантов. С нами у вас есть шанс. Нам понравились ваши видео и фотографии. Приходите на собеседование 17 июля в четырнадцать часов по адресу...
С уважением, Константин Кулыгин»
Снежана растерянно смотрела в экран, прокручивая сообщение мышкой вниз снова и снова. Неужели, кто-то оценил её талант? Невероятно! Неужели, у неё появился шанс попасть в шоу-бизнес? Даже если начинать придется со съемок в рекламе.
Девушка погуглила компанию «Полярная звезда». В Сети нашлось сразу несколько. Одна находилась на Севере и производила военную технику. Зато центральный офис другой числился в Москве. Эта фирма искала талантливых людей и вкладывала деньги в их раскрутку. Значит, все без обмана. Если, конечно, это не чья-то злая шутка.
Снежана посмотрела график работы, чтобы узнать, работает ли она семнадцатого. Оказалось, да. Тогда она отправила Аленке сообщение с просьбой поменяться сменами. И когда девушка согласилась, Снежана принялась выбирать одежду для важного события в своей жизни.
***
Семнадцатого июля, одетая в брючный костюм голубого цвета, купленный для выпускного бала, Снежана села в такси. Спустя полчаса она оказалась у трехэтажного здания в новой части города. Вывеска «Полярная звезда. Филиал» оказалась небольшой, но бросалась в глаза. Снежана, чувствуя, как бьется сердце, переступила порог.
В просторном холле, где сидела миловидная девушка в сером платье строго покроя, больше никого не было. У окна стояли две кадки с зелеными вьющимися растениями. Там же находился мягкий диванчик.
— Здравствуйте! Я на собеседование к господину Кулыгину, — обратилась она к девушке. Та в ответ окинула ее придирчивым взглядом, после чего спросила:
— Вы- Снежана Ласкина?
— Да, это я.
— Сейчас скажу директору, что вы подошли. Пока можете присесть.
Снежана послушно опустилась на диванчик. Но долго ждать не пришлось. Ближайшая к ней дверь распахнулась, и из нее выскочил плотный мужчина невысокого роста. Подскочив к ней, он радостно хлопнул в ладоши:
