Николай начал обходить клетки, чтобы заменить в них кошачий туалет и воду, и не заметил, как выпустил разноцветную Шпульку. Та прыгнула к нему на ручки и заурчала, запрокидывая голову, чтобы ей почесали шейку. Николай вспомнил как с этой кошкой играла Снежана. И тут случилось то, чего он никак от себя не ожидал. Из глаз потоком хлынули слезы. Да так сильно, что он не смог их остановить. Самое интересное, что Суслов впервые испытывал что-то подобное. Нет, и до этого ему случалось плакать… Но, чтобы поток лился не по его желанию, а будто изнутри, такого еще не было. Словно кто-то глубоко в душе Николая, возможно его одинокая душа, оплакивала и так горько переживала разрыв со Снежаной. Как будто его вторая половинка, идеально созданный для него человек, навеки от него отказался… Кажется, их сердца связаны гораздо сильнее, чем он мог подумать.

— Коля, ты встречаешься со Снежаной? Передавай от меня поздравления с днем рождения, — неожиданно к Николаю вплотную подошел старичок-смотритель. — Ой, ты что, плачешь?

— Возможно… Аллергия на шерсть, — Николай выпустил Шпульку из рук и принялся для достоверности быстро тереть глаза. Но проклятая вода из глаз продолжала бежать ручьем. Пришлось бежать на кухню умываться…

Потом, играя во дворе с одной из собачек приюта, он вспоминал философскую книгу, которая однажды попалась ему в доме отца. Название Николай не помнил. Зато в память врезалось, что там было написано о духовных воспитателях. Мол, когда душу отправляют на Землю, единственная ее цель здесь — очиститься. Болезнями ли, лишениями ли, все равно. И часто близкие люди, которые нас окружают, приносят боль именно по этой причине. Самые родные делают особенно больно. Потому что их роль состоит в «духовном воспитании». И, согласно книге, духовных воспитателей нужно высоко ценить, и ни в коем случае не злиться на них и не обижаться… Так муж-алкоголик воспитывает преданную жену, так самого Николая воспитывали отец и мачеха. А теперь новым духовным наставником стала Снежана. Наверное, она должна была его научить легко расставаться и отпускать людей.

Только чихать он хотел на высшую волю, у него есть своя собственная. Да, он будет высоко ценить своего духовного воспитателя. И вернет ей всю боль, которую она причинила ему. Тогда ей тоже станет не наплевать на него, она точно его запомнит. И не сможет больше уйти от этой болезненной тяги к друг другу. Ведь Николай тоже может стать для нее духовным воспитателем!

Просто он не готов потерять в этот раз. И пусть она даже возненавидит его, но останется с ним…

Сейчас, вспоминая свои недавние действия, мужчине хотелось побиться головой об стекло. Он столько времени планировал свою маленькую месть, но любовь сделала его безоружным, как и Снежану. Как глупо!

Он посмотрел на сжатые в кулаки руки и поморщился от боли. По правой ладони неслышно скользили алые капли крови, пачкая белый бинт. Порез, нанесенный Снежаной, саднил от того, что он вцепился ногтями в кожу. Стоит еще раз его обработать. Может попросить об этом девушку, которая стала его причиной?

Николаю вдруг отчаянно захотелось, чтобы Снежана его пожалела.

Снежана

Когда Снежана проснулась, наступило время обеда. В комнате никого не было. На кресле была разложена чистая одежда – на этот раз красивый брючный костюм.

Девушка быстро привела себя в порядок и переоделась. Ткань костюма казалась легкой и невесомой. Вырез блузы был украшен оборками. Это был действительно приятный костюм, который, несмотря на всю абсурдность ситуации, Снежана не отказалась бы иметь и в домашней коллекции. В качестве обуви предлагались легкие светлые туфельки на липах без каблука.

«Никаких тебе острых каблуков», — подумала девушка, отмечая также полное отсутствие аксессуаров. Она не хотела носить длинные серьги, потому что у нее были крайне чувствительные уши, которые могли загноиться. Даже золото не всегда ей подходило. Сейчас же Снежана не вынимала из мочек ушей сережки, по форме напоминающие клипсы. И никто не подумал об их замене.

Снежана заплела волосы в простую косу и уже хотела стучать в дверь, чтобы о ней наконец-то вспомнили, когда увидела на столе серебряный колокольчик. Позвонив в него, она с ожиданием уставилась на дверь, которая достаточно быстро отворилась. Уже знакомая ей пожилая женщина с неодобрением уставилась на нее:

— Проснулась? Хорошо это — быть содержанкой, можно спать до обеда. Когда обычные люди вынуждены работать с раннего утра…

— А можно спросить, как вас зовут? — вместо ответной колкости улыбнулась Снежана, решив, что наладить контакт с противной старухой не помешает.

— Марина. Можешь звать меня так, — неопределенно пожала плечами невзрачная тетка, которой это имя совершенно не подходило.

— А по отчеству? — не унималась Снежана. Ей почему-то не давало покоя, что стоявшая перед ней женщина в два, а, может, и в три раза старше ее.

— Знать это тебе без надобности. Следуй за мной в обеденный зал.

И больше не отвечая на вопросы Снежаны, женщина повернулась к ней спиной, уходя в полумрак коридора.

***

В обеденном зале никого не было. Девушка равнодушным взглядом пробежалась по полураскрытым окнам. Все тот же унылый вид на высокие деревья. Никаких смежных зданий в пределах видимости. Очевидно, она попала в далекий от города коттедж.

Снежана заметила, что стол был накрыт не к обеду, а к завтраку. На столе остывали пышные блинчики со сметаной и джемом. Налив себе апельсинового сока, девушка накинулась на еду, заставляя себя забыть о том, где она находиться. Если она хочет выжить, нужно нормально питаться. Кто его знает, что завтра придет в голову Николаю…

Вспоминать о мужчине было явно лишним, потому что он тут же появился. Сегодня он был в темных обтягивающих джинсах и черной рубашке, которая держалась на груди благодаря золоченым петлям и пуговицам. Он напомнил Снежане актера из старого фильма «Зорро». Для образа не хватало развивающегося черного плаща и уникальной маски. Кстати, маска-то у него в наличие точно есть…

Отбросив глупые мысли, девушка уткнулась в тарелку с блинчиками, жалея, что у нее отобрали смартфон. Благодаря ему можно было бы игнорировать существование похитителя бесконечно.

— Ты хорошо выглядишь, я рад! Не хочешь поблагодарить меня за вызов врача? Как видишь, я забочусь о тебе по мере сил, — Николай сел за стол, но не притронулся к еде.

— Уже поел? — спросила Снежана.

Тот утвердительно кивнул.

— Если бы не твои безумные действия, врач бы и не понадобился. Так что не думаю, что есть причины тебя благодарить, — Снежана, прожевав последний блинчик, резко встала из-за стола и собиралась удалиться. Все равно в компании Николая кусок в горло не лез.

Но мужчина остановил ее, схватив за руку, и снова усадил на стул. Девушка вздрогнула, почувствовав прикосновение бинтов к собственной коже. Она и думать забыла о том, как ранила мужчину.

— Я хочу предложить тебе сделку. Ты хочешь подышать свежим воздухом, и я позволю тебе прогулку. Ты же взамен удовлетворишь мою просьбу.

— Знаю я, чего ты хочешь. Только добровольно ты меня не получишь, наглый шантажист! — стукнула ладонью по столу Снежана, да с такой силой, что вся посуда, стоящая на столе, откликнулась испуганным перезвоном.

— Я даже не озвучил свое желание, а ты выдумываешь разные пошлости. Полагаю, все твои нескромные мысли занимаю только я? Мне приятно, но я всего лишь хотел предложить тебе совместный просмотр фильма сегодня вечером. Ну, или пары-тройки фильмов, как пойдет.

— И только? — девушка недоверчиво выгнула бровь.

— Я хочу посмотреть с тобой кино добровольно, без истерик и навязывания своего общества. А взамен мы погуляем… вместе!

— Нет.

— Почему нет?

— Потому что хочу погулять одна.

— Ну, раз ты этого хочешь. Позволю и это…

Снежана встретилась взглядом с насмешливыми зелеными глазами и почувствовала, что мужчина не лжет. Что ж, может быть это — неплохое начало? Только для чего… Разве история любви может начаться с бездны проклятий друг для друга?