— А вот и наша дорогая Снежана! Слышал, как вы поете. У вас прекрасный голос. Конечно, потребуется обучение, нужно продумать имидж и легенду, но все решаемо. Пожалуйста, пройдемте в мой кабинет, и поговорим.

Девушка растерялась от такого теплого приема, но встала и пошла за директором.

Какого было ее удивление, когда за столом из черного дерева, она увидела Николая Суслова, закинувшего ногу на ногу и, очевидно, скучающего.

Кулыгин заискивающе улыбнулся мужчине, потом обратился к Снежане:

— Познакомьтесь, Снежана. Это Николай Суслов. Он тот самый человек, что порекомендовал вас нам. Он собирался вложить деньги в вашу раскрутку... О! Неужели, вы уже знакомы?

Синие глаза Снежаны метнули молнии. Что здесь забыл этот человек?

Николай спокойно пожал плечами:

— Константин, вы не могли бы нас оставить? Я бы хотел поговорить со Снежаной наедине.

— Конечно, конечно, — толстяк, радостно потирая ладони, поспешил выйти из кабинета, прикрыв за собой дверь.

— Что ты здесь делаешь? — не сдержалась девушка. — Я думала, меня выбрали, когда искали таланты в Сети. Но ты...

— Ой, да брось. У тебя же не миллионы подписчиков. С чего бы «Полярной звезде» тобой интересоваться, — лениво отмахнулся Николай.

— Откуда ты знаешь? Следил за мной?

— У меня много о тебе информации, Снежана. Должен же я знать, кто мне помог тогда, в баре. Вдруг ты была в сговоре с тем вором? Я должен был убедиться, что ты чиста. А потом… ты мне понравилась. Но, ты не хочешь встречаться со мной, верно?

— Я не передумаю, — упрямо задрала подбородок девушка.

— Успокойся, в этот раз я хочу предложить кое-что другое. Знаю, что ты хочешь стать актрисой. Я мог бы оплатить твои курсы по актерскому мастерству, на которые ты так усиленно копишь деньги, отказывая себе во всем. И в дальнейшем я мог бы взять шефство над твоей карьерой.

— Я не понимаю, зачем это тебе? — нахмурилась Снежана, чувствуя подступающую к горлу тошноту. Она шла сюда в таком хорошем настроении, даже с работы отпросилась, а тут!

— Очень просто, Снежка. Я хочу быть твоим спонсором, предлагаю тебе спонсорство, шанс исполнить заветную мечту и добиться чего-то в жизни, — Суслов положил локти на стол и нахально улыбнулся, — Ты можешь долго ждать такого шанса и не получить его. Я же предлагаю тебе от чистого сердца.

— Но не бесплатно! — прошипела Снежана, — что мне нужно сделать? Продать почку? Влезть в долги?

— Нет и нет, — откинулся на спинку офисного кресла мужчина. — Разве ты не знаешь, что такое — спонсорство? Я помогаю тебе стать «звездой», а ты, скажем так, относишься ко мне с теплотой. Понимаешь, девочка?

В комнате стало очень тихо. Снежана сжала руки в кулаки с такой силой, что ногти впились в кожу.

— Хочешь переспать со мной?

— И не раз. Мы будем партнерами, которые делят удовольствие и деньги.

— Николай... Ты... Ты.... Самый мерзкий из всех, кого я знаю! Просто падаль! — выкрикнула взбешенная девушка и выбежала из комнаты.

— Я полагаю, это значит «нет»? — растерянно крикнул ей в спину Суслов.

Снежана не обернулась.

Снежана

Девушка зашла в заполненный людьми автобус и прижалась лицом к стеклу, тщетно пытаясь успокоиться. Очень хотелось плакать. Не ожидала она такого предложения от Суслова. Как он посмел так её оскорбить!

В памяти всплывали его холодные глаза и равнодушный голос. Сердце словно заледенело в груди. Девушка даже не заметила, как проехала на автобусе круг по городу. Она не знала, куда себя деть, и хотела набрать номер Анечки. Та, конечно, сразу примчится на помощь...

Но, поймет ли она? Да и стоит ли рассказывать другим о своем унижении? Чем меньше людей знают, тем лучше...

Она не стала звонить подруге, и, подумав, поехала к родителям. По дороге зашла в магазин, купила коробку шоколадных конфет «вишня в ликере». У Снежаны вошло в привычку покупать сладости и фрукты, навещая близких. Она очень надеялась, что родные сейчас дома. У мамы был отпуск, а отец работал посменно. Если удастся их увидеть, поговорить по душам, как в детстве, станет легче.

Дверь ей открыла мама. Растерянно оглядела с головы до ног и спросила:

— Снежа, откуда ты? Разве ты сегодня не работаешь?

— Мам, такое дело. У меня выходной, — слабо отозвалась девушка, зайдя в комнату и отдав маме конфеты.

— Ой, сладкое! Как раз к чаю ничего не было, спасибо! Иди на кухню, я борщ сварила.

— А папа дома? — спросила Снежана, с удовольствием скидывая неудобную обувь, которую надела ради собеседования.

— Он в ванной.

— Понятно, — сказала Снежана. Она вымыла руки и уже собиралась сесть за стол, когда мама сказала:

— А почему ты такая нарядная? На свиданку, что ли, бегала? Давай-ка, переоденься в домашнее, а потом покушаешь.

Снежана молча кивнула и прошла в свою комнату. Здесь все было тщательно убрано, постель заправлена, а в вазе на окне стояли свежие цветы. На какое-то мгновение девушка пожалела, что покинула стены родного дома. Она жила одна второй месяц, но успела почувствовать, как непросто без поддержки родителей.

Переодевшись в короткое синее платье, Снежана вернулась на кухню. Села за стол и взяла ложку. Мамин борщ был очень вкусным. Женщина добавляла в качестве пряной приправы любисток.

Но у Снежаны пропал аппетит. Ей хотелось рвать и метать. Или упасть на кровать и плакать от обиды.

— Снежа, почему не ешь? — мама поставила перед ней стакан с компотом из яблок.

— Мам, я... Я так обрадовалась, а он... Предложил мне такое... Ненавижу его. — Чувствуя, как по щеке катится непрошеная слеза, Снежана спрятала лицо в ладонях. Почему ей так плохо?

— Милая, расскажи, что случилось. Все по порядку.

И Снежана рассказала обо всем. О первой встрече с Сусловым, и чем в итоге завершилось это знакомство. Она не заметила, что за время ее рассказа, на кухню зашел отец и с хмурым видом стоял, сложив руки на груди.

— Ну, и зачем расстраиваться? Ничего страшного не случилось, — покачала головой мама, — представь, что ты окончишь актерский вуз. Сколько таких грязных предложений получишь? Как говорится, «путь на экран лежит через диван»! Может, бросишь эту затею, и поступишь в наш техникум? Туда еще не поздно подать документы! Тебе не место в шоу-бизнесе, раз ты всё так болезненно воспринимаешь!

— Актеры ждут хорошей роли годами, и далеко не все становятся известными, — вмешался отец. — Ты хочешь страдать так каждый раз? Назови адрес этого придурка, и я схожу, чтобы набить ему морду.

— Не надо, папа! Он заявит на тебя в полицию? У нас нет денег, чтобы вытаскивать тебя из тюрьмы! — Снежана вскочила со стула и сжала до боли кулаки.

Отец сердито ответил:

— Ладно, пусть живет, богатый урод. Таким лишь бы поиграться, родились с золотой ложкой во рту, гниды. А ты, Снежка, запомни, нахлебаешься еще со своей мечтой!

Снежана не ответила. В такие моменты она предпочитала молчать, а не доказывать что-то с пеной у рта. Как-нибудь все само образуется. Родители поговорят о том, что нужна достойная работа, и перестанут.

Снежана верила, что в будущем удача повернется к ней лицом. Она видела путь и уверенно шла по нему, не сворачивая. Однажды она станет богатой и знаменитой. И сделает это, не запачкав тело или душу.

— Ешь давай, — заметила ее отстраненность мама, — а то вон суп совсем остыл.

Снежана тихонько вздохнула и принялась за еду. Лучше так, чем спорить.

Николай

Николай Суслов пребывал в бешенстве. Еще ни разу в жизни ему не отказывала девушка. Тем более, одна и та же, дважды за месяц.

Эта Снежана Ласкина была каким-то феноменом. После совместного похода в ресторан ни дня не проходило, чтобы мысли Николая не возвращались к блондинке, чьи глаза напоминали ночное небо. Николаю не требовалось ухаживать за девушками, те сами «вешались» на него еще со школы. Поклонниц у него было в несколько раз больше, чем у Гордея, что вызывало злость и зависть последнего. Переспать с понравившейся красавицей для Суслова было несложно. Он не искал романтики или серьезных отношений, поэтому девушки у него менялись так же часто, как бабочки у яркого цветка.