Это он что, ее сейчас на свидание зовет?

Энди не верила своим ушам, она укусила себя за щеку, проверяя не спит ли она. Она не могла представить себе такое даже в самых смелых мечтах.

— Я? Я даже не знаю, профессор, сами видите, у меня работа, а учусь я обычно до вечера.

— Хорошо, вы согласитесь со мной поужинать? — Всё также ровно продолжал Фрилинг. — Я знаю не понаслышке, чем питаются студенты. Позвольте мне поблагодарить вас. У вас есть мой электронный адрес, пришлите мне те дни недели, когда вам удобнее всего, я сверюсь с моим графиком.

— Хорошо, профессор Фрилинг, — Энди накрыла волна счастья, ее глаза заблестели, она заулыбалась, открывая взору мужчины ямочки на щеках.

— Тогда решено. Буду ждать вашего письма, теперь прошу меня извинить, я должен спешить на встречу.

— Еще кое-что, профессор, — Энди поражалась своей храбрости, обычно в его присутствии она могла лишь выдавить из себя короткие предложения, — обратитесь как можно быстрее в ваш автосервис, чтобы поставить новое колесо. Запаска не рассчитана на долгий срок и длинные расстояния, советую не превышать скорость больше пятидесяти миль в час.

— Благодарю за совет, — с этими словами он вновь протянул ей свою ладонь для рукопожатия.

Девушка покосилась на свою засаленную рукавицу. Она стянула её и опасливо протянула ему свою руку, следя за его реакцией. Он спокойно взял ее ладонь в свою.

— Увидимся, Андреа. — Тон его голоса сейчас был ниже чем обычно, а глаза потемнели.

У Энди пересохли губы и она нервно их облизала.

— Энди, — поправила она его. — До свидания. Езжайте аккуратней.

Он выпустил ее руку и развернулся к машине.

— Подождите! — Воскликнула девушка, от ее возгласа плечи профессора чуть дернулись. Он повернулся к ней.

— Надо накачать запасную шину. — Произнесла она.

— Я уже это сделал, пока вы переодевались в рабочую одежду, но спасибо вам за заботу.

Энди покраснела от его слов. Еще несколько минут назад она обзывала его всякими словами, думая что он ждет, когда она это сделает за него, на секунду ей стало стыдно.

— Всего доброго, — с этими словами он сел за руль.

Андреа проводила взглядом черную Ауди, пока та не скрылась из виду.

У нее будет свидание с профессором Фрилингом. С ума сойти.

18 октября, 03:05 p.m, одна из 13 библиотек MIT, Кембридж | Тогда

Андреа Донован 10/16/2017, в 05:52 p.m (два дня назад)

Тема: Удобные дни для встречи

Добрый день, профессор Фрилинг, я по поводу нашей беседы два дня назад.

В ближайшую неделю я свободна вечером лишь в понедельник после пяти, четверг после вашего урока и в пятницу после двух.

С уважением,

Энди Донован

Э. Г. Фрилинг 10/17/2017, в 01:00 p.m (вчера)

Тема: Удобные дни для встречи

Мисс Донован, я сверился со своим графиком и спешу вас заверить, что мы можем встретиться лишь в пятницу. В этот день я преподаю до трех часов дня, потом у меня есть еще кое-какие дела, требующие моего внимания.

В пятницу, 25 октября, в 06:00 p.m я буду ждать вас на общественной парковке университета.

Дайте мне знать, если вам подходит день и час, и есть ли какое—либо место, куда вы желаете отправиться или предоставите выбор мне?

С уважением,

Э.Г Фрилинг, Ph.D — глава кафедры «Гуманитарных наук» Массачусетского Технологического Института.

Андреа сидела напротив компьютера в библиотеке, уже в который раз перечитывая сообщение профессора, пытаясь унять дрожь в пальцах. Она старалась понять скрытый смысл слов. Сообщение было официальным, прямо в тон её письму.

С одной стороны, он выразился ясно, что хочет поблагодарить её за то, что она его выручила, а с другой стороны, даже Энди понимала что это — нечто большее, чем просто учтивый жест. Она не знала как себя вести, что думать и на что надеяться. Девушка решила, что у нее впереди есть целая неделя, чтобы обдумать всё это и придвинула клавиатуру ближе к себе.

«Уважаемый профессор Фрилинг, мне вполне подходит этот день, в 06:00 p,m встретимся на общественной парковке университета. У меня нет каких—либо предпочтений куда пойти, я оставляю этот выбор за вами. С уважением, Энди Донован».

Отправить.

***

21 октября, 04:00 p.m, университетский городок, MIT, Кембридж | Тогда

Энди в сторону общежития, думая о своем. Последнюю пару отменили, так что теперь она была предоставлена сама себе. Девушка решила использовать это время с пользой и проверить свой гардероб на предмет выбора, что надеть на встречу с профессором.

Вдруг зазвонил телефон, выводя её из раздумий. У нее был старенький Nokia 5530, из-за чего все её друзья посмеивались над ней — у всех у них были смартфоны. Это был телефон, который ей подарила Мэл, когда Энди покинула её мотель на окраине Лас — Вегаса, и уехала в Бостон поступать учиться.

На экране высветилось: «Патрик». Девушка нетерпеливо провела пальцем по зеленой полосе.

— Привет, Рей-Рей. — Произнес теплый, знакомый голос.

Сердце девушки подпрыгнуло.

— Патрик! О Боже, я сто лет тебя не слышала! Где ты? Как твои дела? — Восклицала она в трубку.

— Повернись направо.

Девушка послушно повернула голову, разглядев сквозь сетку ограждения общественной парковки от университетского городка, Патрика, который стоял у своего тягача, подняв руку.

Она не поверила своим глазам. Энди бросилась бегом в сторону общественной парковки.

Мужчина шел ей навстречу, ускоряя шаг. Энди бежала со всех ног к мужчине, которого втайне называла своим отчимом и слезы радости блестели на её глазах. Девушка бросилась к нему в объятья. Патрик крепко сжал девушку, целуя ее в щеку. Мужчина прятал подступавшие к его глазам слезы.

Так они и простояли некоторое время, притягивая любопытные и умилительные взгляды.

— Почему сразу не сказал, что приедешь? — Энди ударила его кулаком в плечо.

— Ты же знаешь, я люблю эффектные появления. — Рассмеялся мужчина.

— Ты надолго?

— Нет, я тут проездом. Решил навестить тебя.

— Конечно, пойдем ко мне домой.

Они подошли к будке охранника, Энди показала свое студенческое удостоверение.

— Это мой отец. — Сказала девушка, для нее это была правда.

Охранник кивнул, и они, попав на территорию университетского городка, побрели к общежитию.

— Ну рассказывай, как учеба? Ты успеваешь учиться и работать, а то может деньги нужны. — Начал Патрик свою шарманку, прекрасно зная, что Энди это не любила, но ценила его заботу.

— Все в порядке, — соврала девушка, — Я заплатила за ренту на несколько месяцев вперед. Мне надо начать вносить деньги лишь ближе к январю.

Это было правдой, не зря же она все лето корячилась на двух работах, чтобы оплатить несколько месяцев ренты в университетском общежитии.

— Как твои дела? Как работа?

— Работа как работа. Груз меняется, а дороги все те же. — Философски заметил мужчина.

— Чуть не забыла, — возбужденно начала девушка, — Ты знал что Арт уволился с кафедры прямо перед началом учебного года? Вместо него сейчас новый профессор.

— Да, я говорил с ним. Он уехал в отпуск, на Таити. Может к его бледной заднице все-таки пристанет загар.

Энди рассмеялась на его комментарий.

— Но все-таки, из-за чего он уволился?

Мужчина пожал плечами:

— Сказал, что повздорил с начальством. Но ты скажи мне, — Патрик подмигнул ей с заискивающей улыбкой, — у тебя кто-то появился за то время, что мы виделись в последний раз? В тебя был влюблен, кажется, этот кучерявый.

Энди засмеялась, это он говорил о Диего.

— Нет, Патрик, мы с Диего просто друзья.

— Он кажется хорошим парнем.

— Для меня он лишь друг.

— Ну друг так друг. — Примирительно сказал мужчина, — Кого прислали на место Арта? Будет, что рассказать старому хрычу при следующем разговоре. Какого-нибудь такого же старого хрыча, который говорит мудреными словами? — Он ухмыльнулся и подмигнул ей.