— Могу я вам предложить кое-что?

— Я весь во внимании, сенатор, — учтиво проговорил Фокс. Он наслаждался своей победой и не мог этого скрыть.

— Я помогу вам попасть в Конгресс, вы получите моё покровительство. Взамен, ваше молчание и вы возвращаете моего брата на его должность в ближайшее время. У меня немного другие планы на счет моего сына.

Эрику не понравилось, что о нём говорят в его же присутствии в третьем лице, но промолчал. Он так стиснул зубы, что они заскрипели, он предоставил матери как более опытному игроку разруливать эту ситуацию.

— У меня нет с этим проблем сенатор. Я согласен.

— Отлично, — ровно проговорила женщина. — Будьте завтра на связи, мы обсудим вашу предвыборную компанию, также набор подходящей команды. И приготовьтесь, в ближайшее время вам придется много ездить: перед тем как вы объявите о вашем намерении, я хочу вас познакомить с влиятельными людьми. Ну и, конечно же, после этого придется много ездить по штату.

— Я готов ко всему.

Они еще некоторое время сверлили друг друга взглядами, а затем альбинос поднялся с места.

— Боюсь, я должен прощаться. У меня скоро самолёт. Спасибо, госпожа сенатор, что уделили мне время, я знал, что мы найдем общий язык.

Он повернулся к Эрику и лишь сказал: «Увидимся, профессор», а затем удалился.

Как только дверь за ним закрылась в кабинет тут же вошла Эмили Хант.

Лилиан сидела с фотографиями в руках и смотрела перед собой невидящим взглядом, обдумывая что-то. Гейл видел её отражение в окне и тяжело дышал: он знал, что такое поведение матери это лишь затишье перед бурей. Он мысленно готовил себя к очередной порции упрёков и критики.

Сенатор тяжело выдохнула и нарушила гнетущую тишину:

— Эмили, выясните, кто сделал эти фотографии и есть ли у этого человека еще подобный материал. Наверняка этот шмок обратился в частное детективное агентство, а может даже и в несколько. — женщина протянула ей конверт с фотографиями, — Далее, я хочу, чтобы за деканом установили слежку и узнали, где он прячет весь компромат и кто еще знает об этом. На сбор этой информации я даю два дня. — Сенатор сделала паузу, думая еще кое о чем, потом добавила, — Еще я хочу, чтобы завтра у меня на столе лежала полная информация о нём, с момента рождения. Особенно подробности его стажировки в посольстве. Можете приступать к выполнению. Мне нужно поговорить с моим сыном наедине.

Хант как ветром сдуло. Некоторое время кабинет заполняла абсолютная тишина. Лилиан тяжело вздохнула и двинулась в сторону Эрика. Он повернулся, встречая её гневный взгляд. Несколько мгновений она сверлила его глазами, а затем со всей силы влепила ему звонкую пощечину.

— Как ты смог вляпаться в такое дерьмо?! — Зашипела женщина.

Он смотрел в сторону, чувствуя пульсацию на месте удара и прерывисто дышал.

Его мать, тем временем, продолжала распекать его:

— Даже когда ты был подростком, ты не творил подобного! Чем ты только думал?! — На глазах женщины выступили горячие слезы, но её голос оставался ровным, а взгляд таким же злым.

Эрик повернул голову и посмотрел ей в глаза, ему нечего было сказать. Женщина развернулась и бодро зашагала в сторону алкогольного комода и трясущимися руками налила себе виски.

— Я встречался с ней только у себя дома. Я понятия не имею, как Фокс наловчился раздобыть эти фото. — Проговорил мужчина.

Сенатор с громким звуком поставила стакан на бар и резко развернулась.

— Из всех женщин, что живут в Бостоне, в кого ты мог сунуть член, ты выбрал свою студентку?! Ты выжил из ума?!

Ярость опять застелила глаза Эрика.

— Не смей так говорить! Андреа — моя девушка…

— Ой, оставь, пожалуйста, — перебила его мать небрежно махнув рукой, — сколько в твоей жизни было таких девушек. И ни одной из них не удавалось тебя обвести вокруг пальца, а этой удалось. Что ты думаешь, что я вчера родилась? Фокс уже давно хотел подобраться ко мне. Он сам подослал её к тебе, чтобы ты переспал со студенткой и у него был на тебя компромат! И когда он получил от неё подтверждение, что дело в шляпе тогда и сфотографировал вас. Он умён. Поэтому все ваши фото сделаны со стороны, чтобы ты думал, что она не причастна. А не с какой-нибудь скрытой камеры, которую она могла подсунуть тебе и записать ваши плотские утехи! Они работают вместе. — Заключила женщина.

— Что за чушь ты несёшь? — Отчеканил мужчина, — Фокс точно так же шантажирует и её. Если её исключат, она…

Но женщина снова перебила его:

— Довольно! — Она эмоционально вздернула руку, — Уже не важно. Важно то, что мы будем со всем этим делать. — Она сложила ладони вместе и поднесла их к лицу и протяжно выдохнула, а затем продолжила уже спокойным тоном:

— Мы сыграем с ним в его грязную игру его же методами. Пока у меня не будет достаточно информации, мы будем ему подыгрывать. Ты уйдешь из MIT немедленно, но только когда я скажу, в первую очередь, мы должны вернуть твоего дядю на его законное место. Этим займусь я, как только я дам тебе добро, ты тут же идешь и пишешь заявление об увольнении. Если он захочет обнародовать компромат, мы сможем заявить, что у вас была связь уже после того как ты уволился. — Лилиан сделала паузу, — Ты покинешь Бостон и вернешься в Филадельфию или в Нью-Йорк и займешь мое место как председатель совета директоров. Мы созовём новое собрание, на котором я отменю предыдущее решение и назначу тебя. Я улажу этот момент с Эндрю сама.

— Я не могу сделать этого, — спокойно произнёс мужчина, — Я не могу бросить Энди, особенно после всего того, что произошло.

Лилиан окинула сына взглядом полным презрения:

— Если я права насчет неё, а я права — она сама бросит тебя. Потому что Фокс получил то, что хотел. Ну, пусть пока думает, что получил.

— Не смей о ней так говорить! — Закричал Эрик, — Она не шпионка. Наши чувства настоящие.

— Раз так, то тебе придется расстаться ней! — Повысила голос женщина, — И выполнить своё предназначение: сесть на моё место, на котором в свое время сидел твой дед.

Мужчина не верил своим ушам, он не узнавал свою мать. Она действительно верила в то, что сама себе придумала на счёт Энди.

— Я её не брошу, — отчеканил мужчина, — я её люблю.

— Сильнее чем собственную мать?! — Закричала сенатор.

Она начала терять над собой контроль.

— Ты подставил нас обоих. Я не позволю какой-то девчонке и этому уроду разрушить всё то, что я выстраивала долгие годы, не теперь, когда я так близка к цели! — Голос женщины охрип. Она нервно сглотнула и продолжала уже приглушенным голосом, — Ты втянул нас в это. И будешь делать всё так, как я скажу. Ты расстанешься с этой девчонкой. — По слогам приказала она, — Она и так принесла нам много проблем. Девок много, а мать у тебя одна. Мы семья и должны держаться вместе.

— Чем ты лучше Фокса? — Голос Гейла дрожал. — Ты думаешь только о себе и своих целях, а окружающие люди и их планы и чувства тебя не интересуют. Ты это делаешь только, чтобы сберечь свою репутацию, — он запнулся. К горлу подкатывал горький ком. Он с трудом верил, что эта женщина перед ним его настоящая мать.

— Ты всегда хотела, чтобы я управлял этой компанией и тебе плевать на моё мнение, потому что ты решила это для себя, в то время как сама шла к своей цели! — мужчина всхлипнул. Возможно, сейчас он переживал свой самый эмоциональный момент в жизни. Он глубоко вздохнул, призывая все свои силы, чтобы не заплакать и сохранить твёрдость в голосе.

— Я люблю Энди и я её не брошу. Я никуда не уеду и точка. Мне очень жаль мама, что я втянул тебя в это, если можешь прости меня.

— В тебе слишком много от твоего отца, — потерянно произнесла женщина. Её щеки были мокрые от слез. Она сглотнула и продолжила:

— И так мало от Гордонов. Если бы ты был настоящим Гордоном, ты бы понял меня и правильность этих решений.

Эрик не нашелся что ответить на её реплику. Он двинулся в сторону выхода. Поравнявшись с матерью, он тихо сказал ей: