— Я хочу, чтобы он познал истинные джунгли, — призналась та, во время собеседования.

Эта женщина не очень понравилась Энди. Мать Рои́, так звали мальчика, была красивая, умная и целеустремленная женщина, но производила впечатление, что она совсем не привязана к своему сыну, а просто вынуждена о нем заботиться. Брошенной в приюте, девушке было искренне жалко мальчика, несмотря на то, что он вырос в роскоши и ни в чем не нуждался, кроме самого главного — материнской заботы.

Когда её воспитанник пошел во второй класс, в семье экономки случилось несчастье: кто-то из ее близких родственников заболел и она была вынуждена попросить расчет и уехать, чтобы заботиться об этом родственнике. Матери мальчика ничего не оставалось, как нанимать нянь, до тех пор, пока она не найдет в своем плотном графике время выбрать новую подходящую экономку, что откровенно бесило ее по двум причинам. Первая, ей пришлось перевести часть работы на дом, так как приходилось самой забирать его из школы. Вторая, за это время она успела завести себе любовника и часто не ночевала дома, зная, что за сыном присматривает экономка. Не было и речи о том, чтобы приводить этого мужчину в дом, поэтому сначала она обратилась в агентство, которое предоставляло нянь в любое время суток, но драло за это бешеные деньги. Ее партнер по адвокатскому бизнесу посоветовал ей нанимать студенток из MIT и Кембриджа за половину той суммы, что она платила агенству. Мэй, наткнулась на ее листовку на доске объявлений о работе, сорвала ее и показала подруге.

Женщина проводила собеседование у себя дома в ее рабочем кабинете. Несмотря на то, что та вела непринужденную беседу, под ее взглядом, который, казалось, пронизывал насквозь, Энди рассказала о себе всю правду: о приюте, опекуне, побеге и поступлении в MIT. В ее присутствии девушка чувствовала себя первоклассницей. После такого откровения девушка была уверена, что ее точно не возьмут на эту работу, но женщина удивила ее своей реакцией:

— Люблю таких людей как ты, пробивных. Которые все берут сами. Я сама такая, — после недолгой паузы женщина продолжила, — у меня ведь тоже было трудное детство. Все, что ты видишь перед собой, вся эта квартира, дорогая мебель и деньги — результат тяжелой работы. Ты принята. Я познакомлю тебя с сыном.

В первый день ее работы застенчивый Рои́ спросил Энди, может ли она собрать с ним новую модель Лего, которую ему на Рождество прислал отец. Хотя девушка планировала делать уроки в то время пока мальчик занимается своими делами, она не могла отказать его грустным глазам, которые смотрели на нее с мольбой.

У мальчика совсем не было друзей, он был застенчивым от природы и стеснялся сам идти на контакт со сверстниками. Мать все время была занята, даже тогда, когда она забирала его со школы. Приведя его домой, она сразу же запиралась в своем кабинете, предоставляя Рои́ самому себе. Из-за чувства постоянного одиночества мальчик стал много есть, чтобы хоть как-то заполнить пустоту внутри себя.

Когда экономка уволилась, они с матерью перешли на еду, которую заказывали в ресторанах, чаще всего это был фаст фуд. Его мать не особо заботилась о питании сына, так как сама употребляла жирную пищу, но, в отличии от мальчика, она регулярно ходила в спортзал по утрам, перед тем как ехать в свой офис. Из-за его полноты и застенчивости дети в школе дразнили его, Андреа как никто понимала, что мальчику нужен друг.

Они собирали вместе Лего, на мальчика произвели впечатление ловкие руки Энди, она же вошла во вкус, ведь у нее в детстве не было таких вещей. После некоторого молчания Рои́ признался ей, что она была первой из всех нянь, кто согласился вместе с ним поиграть. У девушки сжалось сердце от его признания.

Рои́ потихоньку стал открываться ей. Его мать нанимала нянь каждый день с обеда и до позднего вечера ведь Энди не могла из-за своего расписания приходить каждый день, из-за чего он очень расстраивался. Обычно это было так: после последнего урока в один из «коротких» дней, девушка мчалась на автобусе в самый престижный район Бостона — Бикон Хилл, который начинался сразу же за мостом Лонгфелло и оказывалась в квартире у адвоката примерно в 3:30. Как только она переступала порог, женщина тут же вылетала пулей из квартиры, спеша обратно в свою контору. Возвращалась та обычно в десять вечера, чтобы Энди смогла успеть на последний автобус до университета. Иногда она задерживалась, но щедро компенсировала свою задержку доплатой к окладу и оплачивала такси до кампуса, после чего девушка делала домашнюю работу практически до утра. Также Энди должна была оставаться с ним раз в неделю на ночь, с субботы на воскресенье за очень хорошие деньги, потому что его мать не ночевала дома. Обычно в такие дни они с Рои́ шли гулять в парк, или на каток, потом возвращались домой, смотрели вместе фильмы о супергероях, которые так любил мальчик, или играли в XBox, а когда он ложился спать, она садилась делать свои уроки до поздней ночи.

Первый их поход на каток стал для Энди сущим кошмаром. Она никогда не стояла на коньках, и Рои́ вызвался ее учить. В кампус она вернулась вся в синяках, поклявшись себе, что обязательно научится кататься на коньках, чтобы составить своему подопечному достойную компанию. Мать Рои́ всегда оставляла наличность для того, чтобы они могли заказать себе какую-нибудь еду, но девушка решила помочь мальчишке похудеть и стала учиться готовить по рецептам семейства Ли прямо на хозяйской кухне. У них также была огромная гостиная, где Энди делала физические упражнения вместе с мальчиком, а когда сошел снег они стали ходить тренироваться на спорт площадку. Он похудел и их тренировки дали свой результат, Рои́ стал чувствовать себя намного увереннее и давал отпор школьным задирам, что не укрылось от его матери, она даже выписала для девушки чек в тысячу долларов в качестве премии.

Работа ей нравилась, не надо было торчать на улице в любую погоду в промасленном комбинезоне, и, к тому же, она очень сильно привязалась к мальчику. Тяжелым было лишь то, что она могла делать свои уроки лишь после того, как возвращалась работы, так как все это время проводила с мальчиком, из-за чего она страдала от хронического недосыпания. Из-за стресса на учебе и недосыпания у нее появились синие круги под глазами, она осунулась, ее кожа побледнела, а веснушки почти исчезли.

Но все в этой жизни когда-либо заканчивается, как закончился и второй семестр, уступая место еще более тяжелой летней сессии. Энди превратилась в зомби, готовясь к тяжелым экзаменам, постоянно занимаясь и решая примеры. Не было и речи брать летний курс дополнительной дисциплины, хотя это могло облегчить ее расписание в следующем году. Девушка решила для себя, если она переживет эту сессию, то обязательно уедет в Вегас к Мэл на пару недель погреть свои кости, ей определенно нужен отдых. Рои в это лето вновь отправили к отцу и его мать заверила ее, что она не останется без работы, так как уже давно порекомендовала ее своим знакомым в качестве няни. Так что да, девушка вполне могла позволить себе заслуженный отдых.

19 июня, 03:00 p.m, жилой кампус для студентов и коллегии университета MIT, Кембридж | Tогда

Она сидела в своей комнате на кровати в обнимку с ноутбуком, выспавшаяся и заметно посвежевшая, просматривая обязательную учебную программу на следующий год. От количества курсов и их содержания у девушки заскрипели зубы.

Мда, следующий год будет определенно тяжелее чем этот, надо будет сходить в деканат посмотреть, нет ли дополнительных стипендий, но она сделает это уже после того как вернется из Вегаса.

Девушка уже хотела позвонить Мэл, чтобы согласовать свою поездку, как вдруг увидела расписание летних курсов. Она решила проверить их чисто из интереса. Она медленно просматривала курсы и количество кредитов, которые те предоставляли. Девушка знала, что должна была набрать десять кредитов по гуманитарным дисциплинам за всю свою учебу. Первые три она уже заработала на курсе деловой этики, ей осталось еще семь. Ее внимание привлек курс «Великие философы»: четыре кредита. Она кликнула на него мышкой, от прочитанного ее сердце судорожно забилось, этот курс вел профессор Фрилинг.