Пройдите по этой ссылке, чтобы заполнить анкету.

Вы вносите вклад в будущее страны!

Торопитесь, количество мест ограниченно!

* Приоритет для студентов, обучающихся на бюджетной основе.

Четыре тысячи долларов на банковский счёт, неплохо, тем более Энди, как никто другой, подходила по всем критериям. Она кликнула на ссылку и принялась заполнять свои данные.

***

Ее вызвали на собеседование в деканат через три дня после того как она заполнила анкету.

Девушка сидела в приёмной декана Фокса с другими студентами, желающими получить этот грант. Андреа нервничала из-за того, что должна была встретиться с Фоксом, так как собеседование проводил именно он. Она боялась, что тогда, год назад на свидании с Гейлом, тот запомнил её и теперь непременно узнает. Она не могла этого допустить и по этой причине собрала свои волосы в её любимые три хвостика и взяла у соседки её очки-нулёвки.

Она также поделилась своими переживаниями с Гейлом вчера, когда они лежали у него в постели после жаркого секса. Но он заверил её, что даже если Фокс и обладает феноменальной памятью, то у него просто нет никаких доказательств перед дисциплинарной комиссией. Доводы мужчины были убедительными, но она все равно не смогла успокоиться.

Она теперь часто оставалась у него на ночь: как только они вернулись в Бостон, мужчина тут же вручил ей ключ от своей квартиры и сказал, что она может приходить, когда захочет. Просыпаться с ним в одной постели было просто волшебно. Чаще всего он просыпался раньше неё и обычно шел варить кофе и готовить завтрак, но иногда Энди просыпалась первая. Она любила смотреть на него спящего: его расслабленное лицо казалось юным и таким поэтически одухотворённым. Он спал с оголённым торсом, отчего девушка в который раз убеждалась, что он похож больше на греческого бога, нежели на человека, и весь был только её.

Голос секретаря вывел её из сладких фантазий:

— Андреа Донован? — Он оглядел присутствующих в поиске обладательницы имени.

Парень был чем-то похож на своего начальника. Его волосы были также прилизаны как и у Фокса и оттенок кожи он имел такой же бледный. Но с окружающими тот держался немного по иному: он всего стеснялся, никогда не смотрел прямо в глаза собеседнику и нервно улыбался, когда кто-то шутил. Да, он определённо был неуверенным в себе человеком. Но Энди его не винила, при одном только виде Фокса у неё неприятно сосало под ложечкой, а уж работать с ним бок о бок, вести его расписание: это было уже слишком.

Девушка подскочила с места довольно резко, отчего секретарь вздрогнул.

«Бедный», — пронеслось у неё в голове, — «у тебя совсем расстроены нервы».

— Декан ждет. Проходите, пожалуйста, в кабинет. — проговорил тот и поправил пуговицы на своей рубашке.

Энди подбадривающе улыбнулась ему, на что парень беспокойно огляделся по сторонам, будто они занимались тут чем-то постыдным.

Она глубоко вздохнула и вошла в кабинет.

Фокс сидел у себя за столом напротив компьютера. В своём костюме черного цвета, накрахмаленной белой рубашке и с таким мертвецки бледным лицом, что он был похож на саму Смерть или, по крайней мере, на Всадника Апокалипсиса. От такого сравнения она почувствовала, как её кровь начала стыть в жилах.

— Присаживайтесь, — не отрываясь от монитора проговорил декан.

«Нет эмоций, есть покой», — про себя сказала Энди. — «И в самом деле, что ей его бояться, он её не съест и не убьёт».

Девушка села напротив него и положила руки на колени, ожидая, когда он обратит на неё свое внимание.

— Итак, мисс… — начал Фокс, прерывая молчание, -…Донован. Итак, мисс Донован, — проговорил он, переводя взгляд от экрана прямо на неё. — Как вы уже поняли, вы прошли отбор для участия в этом проекте: у вас прекрасные оценки по всем предметам, вы также указали, что уже год работаете няней.

Мужчина окинул её оценивающим взглядом: перед ним сидела худенькая девушка, одетая как подросток, со смешными хвостиками и в огромных круглых очках, которые ей определённо не шли. Её лицо было покрыто веснушками, но Фокс обратил свое внимание на её глаза, она смотрела на него испуганно, в принципе как и все студенты, но что-то в её взгляде и лице показалось ему знакомым. Он определённо где-то её видел вне этих стен, но вот только где.

Тем временем он продолжал:

— Вы, как и многие студенты MIT, прошли отбор организаторами курса среди анкет, но проблема в том, что наших студентов слишком много, несмотря на то, что для нашего университета сделан приоритет, — мужчина сделал паузу, — и вот теперь моя обязанность — провести дополнительный отсев, чтобы выбрать лучших.

Энди молчала, ей хотелось, чтобы это поскорее закончилось, сидеть с этим человеком наедине было неуютно.

— Вы ведь учитесь на бюджете, не так ли? — спросил её декан.

Андреа не знала, почему он спрашивает её: вся информация была у него в компьютере, тем более он уже проводил ей собеседование на бюджетную стипендию вместе с приемной комиссией.

— Да, мистер Фокс, — неуверенно начала она, — вы утверждали меня на бюджетную стипендию. Вы же и интервьюировали меня на поступление в MIT.

— Да, я вижу, — задумчиво произнес он, глядя на экран компьютера.

Энди облегченно выдохнула: он её не помнит.

— Здесь сказано, что вы воспитывались в приюте до одиннадцати лет, — вновь обратился к ней мужчина, — как там было?

— Несладко, — коротко ответила девушка. Она не собиралась рассказывать ему подробности её прошлой жизни.

Мужчина молчал некоторое время и смотрел на неё изучающим взглядом. Он определенно где-то её видел.

— Признаюсь, мисс Донован, когда я увидел вашу анкету, я сразу понял, что вы идеальный кандидат: вы отличница, у вас есть опыт работы с детьми и вы сами из приюта, это ваше конкурентное преимущество, — тот сделал драматичную паузу, — лично я не вижу никаких препятствий к получению вами этой стипендии.

Сердце Энди радостно запрыгало. Фокс продолжал:

— Я направлю вашу анкету вместе с другими обратно организаторам проекта. С вами свяжутся. Разумеется, вам придется сходить на собрание, где будут все участники и познакомиться с вашим воспитанником. Но отчитываться ежемесячно вы будете передо мной и перед представителем муниципалитета.

— Я понимаю, — проговорила девушка, она не могла скрыть своей улыбки.

— Удачи, мисс Донован, и всего доброго.

Андреа вышла из кабинета, а Фокс некоторое время сидел и пытался вспомнить, где он мог видеть её лицо, затем он нажал на кнопку внутренней связи и произнес:

— Энтони, пригласите, пожалуйста, следующего студента.

7 сентября, 8.00 p.m, Отель Super 8 by Wyndham, Уотертаун

Энди сидела со всеми своими друзьями в комнатке небольшого отеля в Уотертауне, который находился в шести милях от MIT. Они приехали повидать Патрика, который, как обычно, появился неожиданно: он позвонил ей утром и сказал, что у него есть заказ в Бостоне и он хотел бы её увидеть. Девушка по нему очень соскучилась, она не видела мужчину со своего дня рождения, с 15 апреля.

Её друзья тоже изъявили желание ехать вместе с ней. Все любили Патрика за его чувство юмора, и, хоть он и годился им в отцы, он очень легко находил общий язык с молодежью. Они приехали на машине Диего, но его девушки с ними не было, Мэй сказала, что кажется, и эта любовь прошла.

Телефон Энди завибрировал и она достала тот из кармана: Гейл прислал смску:

Джон 08.01

«Я соскучился. Увижу тебя сегодня?»

Девушка улыбнулась. И принялась писать ему ответное сообщение:

«Я тоже соскучилась. Сегодня никак не получится, меня приехал навестить отчим. Может быть завтра».

Хоть она и соскучилась по возлюбленному, но Патрика она любила, как родного отца, и видела его очень редко.

Ответ мужчины не заставил себя долго ждать:

«Тот самый, который приставал к тебе?»

«Ах, точно», — подумала Энди, — «я ведь не рассказала ему о Патрике. И как я могла»?