Она принялась медленно целовать его голый торс, издавая при этом совершенно неприличные звуки. Эрик запаниковал от мысли, что его собирается трахать женщина, которая годилась ему в матери, и он собрал остатки своих сил и скинул её с себя. А затем вскочил с кровати и на одном адреналине добежал до ванны, не чувствуя ноющей боли в травмированном колене и заперся изнутри. Только когда он услышал, как дверь за ней закрылась, он смог спокойно выдохнуть. Больше этой ночью он не мог заснуть, боялся, что она вновь придёт его соблазнять. На следующий день они улетели в Вашингтон, не сказав при этом друг другу ни слова. Но, кажется, реакция Эрика на её тело совсем не отбила желания и попыток Хант затащить его в постель. Она до сих пор пыталась флиртовать с ним и кокетничать, посылая ему недвусмысленные взгляды при редких встречах, хотя с того момента прошло больше пятнадцати лет.

Гейл быстро продиктовал ей свой рабочий номер, и повесил трубку. Ему надо было привести себя в порядок: через пятнадцать минут он должен был вести лекцию, он не мог предстать перед студентами с окровавленным кулаком и перепачканным манжетом.

Он натянул на себя маску равнодушия и вышел из кабинета, направляясь в мужскую уборную. Хизз испуганно покосилась на кровь, и буквально вжалась в свое кресло.

Приведя себя в порядок он вернулся в приёмную и обратился к своей секретарше:

— Хизз у вас найдется аптечка? Мне нужно забинтовать руку.

Женщина молча достала аптечку из нижнего ящика и протянула бинты трясущимися руками.

— Благодарю вас. — Спокойно произнес профессор и вновь скрылся у себя в кабинете.

Буквально через пару минут он снова вышел с уже перебинтованной рукой, неся в другой руке свой портфель.

10 октября, 7:00 p.m, Бикон-Хилл, Бостон.

— Энди, всё хорошо? — Обеспокоенно обратился к ней Рои́.

Девушка посмотрела на своего подопечного и ласково улыбнулась:

— Да, просто проблемы с учёбой.

Мальчик всё также настороженно смотрел на неё, словно чувствуя её настроение.

— Точно? Просто ты выглядишь такой расстроенной. Я тебя такой никогда не видел.

— Нет, зайчик, все хорошо. Хочешь посмотрим какой-нибудь фильм? — Попыталась отвлечь его Энди, — Мстителей например? Последних.

— Давай, — радостно закивал мальчик.

Андреа поставила пакет с кукурузными зернами в микроволновку, пока Рои́ искал нужный фильм. Она вновь достала мобильный и набрала номер Эрика, это был уже десятый раз как она пыталась до него дозвониться и каждый раз слышала одно и тоже: «Абонент недоступен». Вот и в этот раз тоже самое, она убрала телефон, чувствуя как к горлу подкатывает горький ком. Ей было просто необходимо поговорить с ним, хотя бы услышать его голос, чтобы убедиться, что с ним все хорошо. Чем больше времени проходило, тем тревожнее ей становилось за него. Микроволновка издала короткий звук, оповещающий, что попкорн готов. Энди вскрыла пакет, её тут же обдало горячим запахом только что приготовленного попкорна. Она насыпала его в тарелки и вернулась в гостиную, где её уже ждал Рои́.

Вдруг её осенило.

И как я сразу же об этом не подумала?

— Рои́, — обратилась она к мальчику, — можно я воспользуюсь твоим компьютером?

— Конечно, — проговорил тот, хватая горсть попкорна и отправляя его в рот, — он включён.

— Спасибо.

Энди быстро ушла в его комнату и села напротив компьютера. Она дрожащими пальцами набрала пароль от своей электронной почты. Писем от Гейла не было, Энди уже не на шутку стала за него волноваться.

Девушка быстро напечатала ему письмо:

«С тобой всё хорошо? Я пытаюсь дозвониться до тебя, но твой телефон недоступен. Дай мне, пожалуйста, знать, что с тобой всё в порядке. Я очень волнуюсь. Мне нужно с тобой поговорить.»

Отправить.

И как же ей сразу не пришло в голову написать ему письмо?

Она оставила электронную почту открытой, чтобы чуть позже проверить её на предмет входящих и вернулась в гостиную. Как только она уселась рядом с мальчиком на диване, как у неё тут же зазвонил телефон. Номер был незнакомый — стационарный, Энди ответила на него почти сразу.

— Андреа, — произнес любимый голос.

— Эрик! — Воскликнула девушка и тут же вскочила с места, — Как я рада тебя слышать!

Игнорируя удивленный взгляд своего подопечного, она быстро ушла в ванную комнату и закрыла за собой дверь.

— Я звоню со своего рабочего телефона, — проговорил мужчина, по голосу было слышно что он расстроен, — мой телефон. — Он сделал паузу, — Сломался в общем.

— Я испугалась за тебя, ты весь день мне не отвечал, — прохныкала девушка в трубку. Она понизила голос: — Эрик, случилось ужасное. Фокс знает о нас с тобой.

Некоторое время на том конце провода было слышно лишь дыхание мужчины.

— Он говорил с тобой? — Медленно произнес тот.

— Да, несколько часов назад, — она перестала контролировать себя, из её глаз снова брызнули слезы, — Он показал мне фотографии, на которых есть мы, — всхлипывала девушка, — он сказал… он… он… — Ее одолевала истерика, мешавшая ей говорить. И она просто разрыдалась в трубку.

Услышав её рыдания, он крепко сжал телефон. Хотелось придушить Фокса своими руками. Он положил голову на свободную ладонь и закрыл глаза, его сердце просто разрывалось на части. Ему тут же захотелось подскочить с места и бежать к ней, где бы она не была и утешить её, но он не мог, он уже час ждал звонка матери.

— Энди, успокойся, пожалуйста, — прошептал мужчина, — все будет хорошо.

Он разозлился сам на себя за эту банальную фразу, но ничего другого в голову не приходило.

— Дыши глубже, — продолжал мужчина, — где ты находишься?

Энди часто задышала, пытаясь успокоиться, рыдания просто душили её. Эрик молча слушал её неровное дыхание, сжимая и разжимая кулак.

В итоге, ей удалось успокоиться и она сказала:

— Я на работе. У Рои́.

— Хорошо, — произнес мужчина, — послушай меня внимательно, Энди. Ты должна успокоиться. После разговора умой лицо холодной водой и выпей горячий чай. Я знаю, что это успокаивает тебя. Не беспокойся, я сам разберусь с Фоксом. Я буду тут еще несколько часов, потом поеду домой. Дома и поговорим. До скольки ты сегодня работаешь?

— До десяти вечера, — прошептала девушка, — если его мама не задержится.

— Продиктуй мне адрес, я заберу тебя на машине.

Девушка послушно назвала ему адрес. Гейл записал его на маленьком листке бумаги.

— В десять я буду ждать тебя внизу, столько, сколько понадобиться. Только, пожалуйста, успокойся. Я сам разберусь с ним. Всё будет хорошо, ты мне веришь?

Он сам не верил своим словам, но ему было необходимо её успокоить.

— Конечно, — всхлипнула девушка, — увидимся позже.

— Увидимся, сладкая, — мягко произнес мужчина.

Энди положила трубку. В дверь ванной постучали.

— Всё хорошо? — Послышался испуганный голос Рои́: он наверняка слышал её рыдания.

Она наспех утёрла слёзы и открыла дверь. На лице мальчика выражалась неподдельная тревога.

— Ты плачешь, — констатировал он, — случилось что-то плохое?

Она присела на одно колено, чтобы оказаться с ним на одном уровне и кисло улыбнулась. Рои́ обнял её своими ручонками и прошептал возле её уха:

— Не плачь, Энди. Я могу чем-то помочь?

— Нет, мой хороший, не можешь.

Она почувствовала, как маленькая рука неуверенно погладила её по голове.

— Эрик, что это? — Энди взяла его забинтованную руку и приблизила к себе, — Тебе больно?

Мужчина отвел взгляд.

— Да так, — нехотя протянул он, — вспышка гнева.

Девушка поцеловала его раненую кисть. Гейл притянул её к себе и она уткнулась ему в грудь.

— Твоя мать сенатор США? — Пробурчала она в районе его солнечного сплетения.

Он глубоко вздохнул, а Энди подняла голову, все еще прижимаясь к его телу.

— Да, уже очень много лет, теперь она баллотируется в президенты. — Мужчина сделал паузу и посмотрел ей в глаза, — прости меня, что не рассказал тебе всего сразу. Что моё настоящее имя Эрик Картер, что моя мать сенатор США, что Фокс говорил со мной две недели назад. Честно, я собирался это сделать, но позже. — Он запнулся, его голос дрожал, — Мне очень жаль, что ты узнала обо всём именно так, я не хотел тебя ранить. — Он замолчал, его губы слегка подрагивали, он чувствовал, как горлу подступает горький ком.