— Значит “это”, теперь мой брат?

— Нет, Сэра. Я не Ланн. Я унаследовала его привязанности и память, но образ мыслей, приоритеты и жизненные цели у меня сейчас совершенно другие. Очнувшись в луже собственной крови в том храме, я как будто родилась заново. Все то что прежде казалось малозначимым и неважным, обрело силу и вес. Эмоции, вкус к жизни, ощущения — все стало другим почти в одночасье. И несмотря на то что ты мне все еще дорога, даже если бы была возможность вернуть все обратно, я бы ей не воспользовалась.

Сэра пару мгновений молчала, вглядываясь в глаза Ланы, пока, наконец, не произнесла:

— Ты подделка. Ланн всегда презирал женщин и никогда бы не принял безропотно такую судьбу. А ты еще и соблазнила его лучшего друга. Айр Лотеринг, почему ты спокойно все это принял? Твой товарищ пропал в проклятом лесу и вернулся другим. И вместо того чтобы искать способ его расколдовать, ты… — Сэра скривившись едва не выплюнула слова сочащиеся ядом — Променял дружбу на мягкую, податливую женскую плоть! На лживые ласки! Пустые и ложные чувства!

— Сэра, прекрати истерику. Ты настолько привыкла к лжи, что перестала отличать ее от правды. Именно сейчас мои чувства настоящие! И к Айру, и к тебе. Взгляни на меня! — поймав раздраженный взгляд серых глаз Лана продолжила — Ты всегда была склонна мыслить рационально. Верить фактам, а не чувствам. — Я больше не твой брат. Но могу стать тебе сестрой, если позволишь. Ты мне все еще дорога. Задай себе вопрос, зачем мне тебе лгать?

— А кто сказал что ты лжешь мне? Возможно ты делаешь это Айру? Или себе? Скажи, насколько громко брат внутри тебя вопил от унижения и боли когда ты отдалась его лучшему другу? Ты напиталась его страданиями, верно? И обрела больше сил… — Сэра потянулась к неприметной сережке висящей у нее в правом ухе, она была в виде черной, матовой жемчужины, которая казалось поглощала неясный свет стоящей высоко над их головами полной луны.

— Значит ты знаешь о демонах? Откуда? — глаза Ланы расширились в удивлении. До нее начало доходить почему всегда собранная и спокойная сестра сейчас находилась в таком отчаянии. И что отражалось в ее глазах. Она была готова к смерти. — Сэра, я не знаю что ты задумала, но прошу, сначала выслушай! Последнее что я хочу, так это то чтобы ты глупо пожертвовала собой! Ланн тоже бы никогда такое не одобрил! Глупо жертвовать собой, это моя задача, а не твоя! Айр, скажи ей что-нибудь!

— Ну спасибо, больше всего на свете я хотел сунуть голову в эту кошачью драку, потому что ты не сумела разобраться со своей же сестрой. Кстати если бы ты удосужилась послать ей с Гофардом письмо, прежде чем мы поперли в Лангард, возможно всего этого бы не было. — неодобрительно покачал головой сотник.

— И что бы я ей написала? Прости, но твой брат стал сестрой? Айр она думает что я одержимая! — отчаянно вскричала Лана, рыцарь измученно вздохнул и взглянув Сэре в глаза уверенно произнес:

— Она не одержимая. Она просто дура. Поверь, после того как я узнал чуть больше об эндорим и о том как они вселяются в людей, я присматривался к ней. Ну так вот, в ней от Ланна куда больше чем она желает признавать. Ноль хитрости и коварства, тупое желание переть напролом и создавать себе проблемы, чтобы потом с криком “Ура” гордо их решать. На стенах Равена она вновь рвала себе жопу чтобы спасти как можно больше солдат. А в Лангарде вытащила своих потерянных родичей на поверхность и замочила архидемона. Нет, конечно возможно это такой хитрый план, но посмотри на нее, ты реально считаешь что это тысячелетний монстр питающийся людскими страданиями? Да она же сейчас обоссыться от страха за тебя.

Подозрительно вглядываясь в лица всех троих, Сэра замерла, обдумывая информацию. Их реакция была далека от ее ожиданий, а ее собственные действия после спокойной, чуточку усталой речи сотника начали казаться… Несколько торопливыми. Айр тем временем растрепал светлые волосы своей подруги и продолжил:

— Ульма, затолкала в нее сердце того архидемона. А чтобы у Ланна чердак не потек, еще больше чем сейчас, превратила его в женщину, вот у нее эмоции и бурлят. И это хорошо что ты ее три месяца назад не видела, сейчас она еще научилась себя контролировать. Так что Сэра, пожалуйста, хватит на сегодня драмы. Я и так смертельно устал, меня пытались убить, Лану едва не завалил мой собственный отец и еще какой-то хмырь, одна Ульмочка вела себя как хорошая девочка. — От этих слов Ульма блаженно улыбнулась, в укрытии своего колдовского плаща, пока Айр продолжал успокаивать Сэру, — давай закончим провожать мужскую личность Ланы в последний путь и пойдем спать, ладненько?

Ошалело его выслушав, Сэра медленно кивнула головой и опустила руку от сережки. Сереброволосая радостно поднявшись на цыпочки чмокнула Айра в щеку.

— Милый, ты чудо! Чтобы я без тебя делала?

— Понятия не имею и не желаю проверять, мне еще дорог этот город. — ответил ей возлюбленный и подтолкнул в спину поближе к сестре. Лана шагнула той навстречу и протянула руку:

— Давай мириться. Если честно, я и подумать не могла, что Ланн был так для тебя важен… Просто ты же вечно им манипулировала чтобы затолкать то в гвардию, то в королевскую постель чтобы упрочить свое положение.

— Ланн не верил женщинам, я просто старалась действовать привычным ему образом, чтобы заставить хоть что-то делать. Думаешь если бы я ему сказала “Братец, милый, я волнуюсь за тебя потому что ты прожигаешь жизнь впустую, а я хочу тебе добра!” он бы мне поверил? — скептически подняла белоснежную бровь Сэра, не спеша впрочем протягивать руку в ответ.

— Твоя правда… Я только недавно начала понимать каким же он был придурком… — ответила Лана тоскливо глядя в сторону невозженного костра. — На самом деле ты была ему дорога. Но он никогда бы не поверил что сам мог быть кому-то дорог.

— Я тоже не собираюсь так сразу принять ваши объяснения. Но дам шанс и брошу попытки тебя убить. — ответила Лане седая фрейлина и сложила руки на груди.

— Ну всегда с чего-то приходится начинать! Стоп, ты пыталась меня убить? — непонимающе спросила Лана.

— Дважды. Я отравила твой бокал с вином экстрактом химерийской костяной жабы на приеме утром. И подкупила дуэлянта. — губы Сэры изогнулись в тонкой, зловещей улыбке. — Точнее с учетом того что я планировала на вечер, уже трижды. — педантично поправилась она пару мгновений спустя.

— А! То-то у меня утром в горле першило после того вина! А с дуэлянтом получилось весело, спасибо, я неплохо развлеклась! Сэра, я понимаю почему ты сделала все это и не злюсь. Но давай ты в следующий раз просто подойдешь и спросишь “Лана, а ты правда чудовище из легенд?”, а я отвечу “Нет, только наполовину!” и мы весело посмеемся? А то твой радикализм немного пугает.

— Я подумаю над вашим предложением, графиня. Но я буду за тобой приглядывать и если окажется что ты лжешь… — глаза фрейлины гневно сверкнули, впрочем она быстро сменила гнев на милость (ну или сделала вид) и улыбнувшись самой своей обворожительный улыбкой пожала протянутую Ланой руку. — Зажигай огонь. В конце-концов похоже именно тебе брат был ближе чем любому из нас.

Спустя несколько быстрых ударов кресалом, выпавшие искры зажгли масло, медленно и нехотя огонь начал пожирать приготовленные для него дрова поднимаясь по ним все выше, обволакивая принесенные в дар подношения усопшему. Лана задумчиво глядя в пламя громко произнесла:

— Именно ты нашел и защитил всех этих людей, лишь благодаря им я могу жить по-настоящему, так как не удалось у тебя.

Подошедшая поближе к подруге Ульма прижалась к ее плечу и добавила:

— Ты спас мое тело. А она завершила это и спасла мою душу. Спасибо тебе, Ланн.

Айр приобнял обоих девушек со спины и тоже сказал слова прощания:

— Ты был отличным и надежным другом. Прости что не всегда был с тобой честен. И спасибо что оставил после себя ее, я не остался один.

Последней попрощалась Сэра, она стояла поодаль от троицы, а ее мерцающие в свете костра глаза бегали от лица Ланы к костру и обратно: