И Холли считала, что Беллу тоже стоило у него отнять. Но разве Белла заслуживала такой боли?..

Джэки сказала бы, что да.

Дед предоставил бы ему возможность решать самому.

Найл потёр лицо руками. Приезжая в Шарлоттаун, он был уверен, что поступает правильно. Теперь, встретив здесь Беллу и познакомившись с Кэрри, он чувствовал, что «правильно» для него может уничтожить сразу несколько жизней, которые он уничтожать не хотел. Жизней, которые были невинны.

Возможно, дед был прав.

Возможно, чувства и эмоции только мешают.

Кэрри он не тронет и пальцем. Даже не приблизится к ней и тогда, возможно, её дружок-охотник тоже перестанет смотреть на него так, будто в чем-то подозревает. Проблем с охотниками Найл не хотел, пусть и знал, что Уилл и ему подобные никогда не поймут, кто он такой. Не хватит знаний. Спасибо, Холли, здесь её вмешательство оказалось даже полезным.

Он почти слышал, как она усмехается.

«Не благодари, братик»

Но Белла…

Черт! Он стукнул кулаком по кровати.

Он не хотел её использовать. Не хотел. Даже если Оуэн будет бороться. Он, в конце концов, спас её от попыток Холли влезть в её голову!

Тогда почему ему кажется, что он только по кругу бегает, а на самом деле всё уже давно решил? И это решение причиняло ему боль.

К духам.

Поднявшись, он открыл окно и, подтянувшись, выпрыгнул во двор кампуса. Осенние листья зашуршали под его ногами. Из-за облаков выглянула убывающая, ущербная луна, лаская бледным светом.

Его тень вытянулась, раздалась в плечах. Щелкнули зубы.

«Молодец, братик, — Холли появилась рядом. Вода капала с подола её платья. — Навестим Гаррета?»

Дом Гаррета освещенными окнами не радовал. Найл повел плечами, покрытыми шерстью, опустился на четвереньки, полностью принимая облик койота. Подкрался к окну, замер, принюхиваясь, но окно было плотно захлопнуто, и учуял он только запах газона да приближающегося дождя.

Холли рядом не было. Наверняка была уже в доме, кошмарила жертву и пыталась выгнать его на улицу. Но Найл не собирался нападать на Гаррета сегодня. Напугать — да. Заставить бояться до усрачки — да. Но убивать его время ещё наступит.

В тот день, когда Гаррету будет некуда идти, когда он поймёт, что нигде не найдет спасения, его и достанет лапа смерти. И, раз уж сама смерть не торопится забрать его в Ад или где там он должен будет оказаться по христианским поверьям, Найл этому сам поспособствует.

Чуткие койотские уши улавливают грохот, раздавшийся из дома. То ли Гаррет что-то швырнул, то ли уронил, то ли сам упал. Впрочем, на падение тела не было похоже, скорее, какой-то предмет.

И снова — тишина, а через щели в окне доносился запах гнили и тины.

— Да убей ты меня уже, мать твою! — заорал Гаррет. Голос у него был разбитый и пьяный.

Возможно, если бы Холли могла, она бы сама прикончила их, но, хоть она и чинди, она могла лишь сводить с ума, а это не то, что ей нужно. Холли жаждала крови, а не самоубийств и желтых стен для своих врагов. Холли хотела видеть, как они умирают от зубов койота, загнанные в угол, как когда-то была загнана она сама.

Самоубийства было бы слишком мало.

А ещё, кажется, Холли нравилось смотреть, как её убийцы сходят с ума от страха.

Найл понимал: они оба заплатят за это. За свою силу, за возможность отомстить они заплатят своими душами. Ведь чем дольше Холли находится среди людей, будучи чинди, тем труднее ей будет уйти в Земли Духов. И тем сложнее самому Найлу будет возвращаться к нормальной, обычной жизни, зная, что в нём прячется зверь, в любой момент готовый прыгнуть наружу.

Гаррет внутри, в доме, заплакал. Как-то грязно, дико и с подвыванием.

«Он почти готов», — Найлу даже не нужно было подтверждение от Холли, чтобы знать. Он подобрался, ощерился, сверкнув глазами. Сила перекатывалась под его кожей, текла по венам, тягучая, тёмная.

Хлопнула дверь.

Гаррет выскочил прямо под начинающийся дождь. От него за милю пахло безумием и страхом, сладостно-гнилым запахом ужаса и понимания близкой смерти.

Найл мрачной тенью метнулся из-за кустов.

Заорав, Гаррет инстинктивно шарахнулся в сторону; навыки спортсмена бывает трудно даже пропить. Едва не поскользнулся на дорожке у дома и ринулся вниз по улице.

Бесшумно Найл погнался следом, преследуя по пятам, загоняя, как кролика на охоте. Запах страха щекотал ноздри, будоражил. Быть может, Холли не так уж неправа, если наслаждается каждым мгновением их ужаса, пусть это и ослабляет её присутствие?..

Гаррет промчался несколько кварталов, не видя его, но явно ощущая преследование. Лишь когда он подбежал к одному из домов и заколотил в дверь, Найл остановился. Шагнул в тень, не давая увидеть себя, хотя Уилсон и перепуганно озирался, пока стучал.

Дождь начался в полную силу. Шерсть намокла, вода заливала глаза. Найл мотнул головой, сбрасывая полную койотскую личину, и выпрямился, вжавшись в живую изгородь соседнего дома.

— Какого хрена, Гаррет?.. — дом был Дилана.

Как бы они ни ненавидели друг друга в глубине души, общая тайна связывала их слишком сильно. Куда ещё мог податься Уилсон, как не к Дилану, который единственный сохранял подобие спокойствия, хотя и внутренне сходил с ума точно так же.

— Я видел её… — Гаррет дышал тяжело, загнанно. — Я видел эту индейскую суку! У себя дома, как тебя вижу!

— Господи, заткнись! Замолчи, ради Бога, — зашипел Дилан, втащил его внутрь и захлопнул дверь.

Подслушивать их разговоры Найлу не было причины. Встряхнувшись, он потрусил обратно в кампус. Довольство сестры он чувствовал всем своим существом.

Гаррет был на грани.

Когда Найл выбрался из-под душа, было уже два часа ночи. Он осторожно прикрыл за собой дверь в комнату, чтобы не разбудить Кевина, но тот и не спал — что-то печатал в ноутбуке, периодически взглядывая в раскрытый учебник.

— Что это? — Найл упал на постель, потянулся за телефоном.

— Тезисы к эссе, — лицо Кевина освещалось синевой экрана. — Кстати, у тебя телефон разрывало смсками, пока ты в душе плескался. Кому-то ты очень был нужен.

Сморщив нос, Найл взглянул на экран.

Сообщения были от Оуэна.

«Закончилось. Есть ещё? Я заплачу»

Покосившись на сумку, где в потайном кармане хранился некоторый запас шаманской смеси, Найл прикусил изнутри щеку. Он мог бы продать Оуэну остатки и заработать ещё немного кредита его доверия, но даже этот кредит доверия не смог бы подарить ему бесплатный проход в его дом. Оуэн Грин не был дураком — если он смог сопротивляться Холли, значит, сможет сопротивляться и попыткам взломать его разум или втереться в его доверие. Этого парня нельзя было недооценивать. Если он почувствует опасность, он может поступить совсем не так, как ожидается. Он уже поступает не так, как Холли планировала.