— Ахринеть можно! — выпалила Дейти, ее глаза, казалось, вот-то выпадут. — Ахринеть!

— Говорил же тебе, — рыкнул Кайден. — Не тащись за мной! Зачем ты пошла? А если бы он тебя схватил? Это не леший, мать его так, эта тварь тебя бы сожрала!

Авир схватил девочку за плечи, опустился на колено.

— Ты глупая мышь! Зачем ты пошла за мной?

— Я хотела тебе помочь! — закричала она в ответ. — И, вообще-то, я спасла тебя!

Кайден зарычал, отпустил ее и поднялся, смотря на тающий труп демона. Она и правда спасла его. Еще бы мгновение, и демон бы сожрал авира.

— Вот тебе и благодарность, — фыркнула Дейти. — Пошли, Пушистик.

— Погоди, — спокойным, но все еще недовольным голосом остановил ее Кайден. — Извини, что накричал, я просто… Спасибо тебе, он бы… правда меня сожрал. Ты меня спасла.

Дейти смущенно улыбнулась.

— Но это не значит, что я одобряю то, что ты пошла за мной. Это было очень опасно.

— Понимаю, — пожала она плечами. — Но я хотела посмотреть, как ты его убьешь. На деле же получилось, что нашего авира-старикана пришлось спасать.

Кайлен мимолетно улыбнулся, отвернулся.

— Пошли обратно, — сказал он, глядя на черную жижу и кучи непереваренного содержимого желудка демона. — Обрадуем других стариканов.

— Малдока жалко, — скривившись, сказала она, смотря на останки старика.

— Если бы ты знала о нем чуть больше, то вряд ли тебе его было жалко. Слушай, а это ты круто сделала, с огнем, я имею ввиду. Разворотила тут все. Могла бы всех демонов в Молчаливом лесу разорвать.

— Я не могу это контролировать, само как-то выходит.

И они побрели обратно в селение, рассказать ее жителям, что демон убит. Ну и о том, чтобы забрали останки Малдока.

Кайден поймал себя на мысли, что в этот день, он переживал за жизнь этой девочки больше, чем за чью-либо еще.

Саннэфея

Принцессу еще долго не отпускало их плаванье по Тере-Тайен. Нападение каруги оставило в памяти пятно, которое спокойно могло перекрыть остальные события, которые с ней произошли. Но все же она была жива, и снова вышла из передряги целой, в какой раз. Она всерьез начинала думать, что ее оберегают высшие силы. Она никогда не была особо религиозной, лишь ввиду того что ее отец заставлял ее изучать Священные Истины, она знает о богах и о вере. Но теперь ее взгляды приобретали новый ракурс.

Выживший отряд разбил небольшой лагерь там же, где они высадились, чтобы разобраться с вещами и провиантом. Как говорили, им еще долго плыть вверх по течению, по меньшей мере два дня. Хорошо было, что Горный гон в этой части света был не таким бурным. Здесь река была широкой, а течение слабым.

Тальмаган Йеин, этот огромный ардонец, не теряя времени потрошил каругу, доставая из ее внутренностей содержимое. Так он вытащил два тела их товарищей, которых было уже не узнать, и то, как он сказал, ради чего и охотился за этой тварью.

— Эти демоны жрут все, что смогут поймать, — объяснял он. — Но вот, что интересно, обратно они чего не выбрасывают. Иными словами, извините дамы, каруги не срут. Более того, их желудок не переваривает металлы, и очень часто… ага.

Когда демон уже начал растворяться (что стало удивлением для принцессы), Тальмаган выгреб из ее желудка золотые монеты таллийской чеканки, серебряное кольцо, кинжал, который отдал одному из солдат.

— И что ардонец делает в алсогоне? — спросил его элукар Маркар.

— Убиваю демонов, в основном. Зарабатываю на жизнь таким образом, вот, посмотри, — он звякнул монетами. — Но в алсогоне я недавно, до этого я пару лет пробыл в Нордриме. Меня абсолютно не интересует ваша война с Таллом, я не сражаюсь ни за кого.

— Постой-ка, — сказала Саннэфея, вспомнив наконец его имя. Она уже слышала его ранее. — Ты же этот… как его там… тенегнет.

— Ха-ха, — звучно хохотнул Тальмаган, запрокинув голову. — Он самый, Тень прям уж так и бежит от меня. Я лишь стараюсь им быть, настоящие тенегнеты уже давно канули в лету. Вот они были настоящей грозой этих тварей.

— Тебя искали трое парней, — продолжала Саннэфея. — Да и до сих пор пытаются найти. Они тебя считают настоящим героем.

— Тоже мне, герой, — буркнул Маркар.

— Я просто делаю то, что считаю полезным, — Тальмаган вернул свой огромный двуручный меч в ножны и побрел к дереву, у которого стояла большая сумка. По-видимому, его сумка. — А куда вы, собственно, направляетесь?

— Это не твое дело, ардонец, — ответил Маркар.

— Вообще-то, я вас спас… о, гляньте-ка.

Он указал на берег, к которому прибило мертвое тело. Как показалось принцессе, это был гребец из их лодки.

— Вытащите его, парни, надо бы похоронить, как следует, — приказал элукар.

— Если вы двигаетесь к мятежникам, то я бы мог пойти с вами, — сказал ардонец, собирая длинные волосы в косу на затылке. — Наверняка вам неизвестны последние новости, кроме того, я мог бы вам помочь, если нападут.

— Какие новости? — сразу заинтересовался Маркар.

— Все мятежные войска алсогонской знати ушли в Дарон, чтобы встретиться с силами Делана-Мятежника.

— Это еще кто такой?

— Да, вы вообще не в курсе событий. Ваши эрлы профукали момент, а мятеж начали обычные крестьяне, когда шла Жатва. У них там даже свой герой появился, парень по имени Делан. Теперь они соединились в Дароне, и по последним слухам, все еще там.

— Какие-то небылицы, — задумался Маркар.

— Да как скажешь, — пожал плечами Тальмаган. — Я лишь хочу попасть к мятежникам. Нет, не сражаться, хрена лысого, так, кое-что узнать.

— В любом случае, у нас для тебя нет места в лодке.

— Найдется, если потесниться, — возразил Тальмаган. — Послушай, друг, я отплачу вам своими услугами, буду помогать, если кто нападет.

— На реке-то?

— Ну не знаю, в озере вот был демон, который вас всех чуть не убил. Был бы с вами я, убил бы его быстро.

Маркар задумался, обвел взглядом своих воинов.

— Господин, он и правда может нам подсобить, — сказал один из солдат. — Такой здоровенный мужик, за пятерых пойдет.

— Ладно, поедешь с нами.

— Вот и замечательно, — хлопнул в ладоши Тальмаган.

Вскоре они снова погрузились в лодки и заплыли в устье реки. Тальмаган сел в лодку, откуда двоим мужчинам пришлось пересесть в другие. Места и правда хватило, они потеряли немало народу, переплывая озеро.

— Слышала? — возбужденно спросила Роза принцессу. — Что этот ардонец говорил?

— Ага.

— Крестьяне подняли восстание, а знать пошла им помогать. Вот тебе поворот.

— Поворот — не поворот, а война дело феодалов, девочка, — сказал ей Маркар. — Крестьяне не воины.

— Ну-ну, — буркнула она. — Я бы хотела познакомиться с этим, как его там… Даланом. Надеюсь, получится.

Они плыли спокойно, погода была отличной, течение спокойным, так что гребцам не нужно было сильно напрягаться, чтобы преодолеть его. Саннэфее ничего не оставалось, кроме как смотреть по сторонам. Воды были бурого цвета, по оба берега росли деревья и крупный кустарник. Девушке пришла в голову мысль, что река эта несет свои воды прямиком от гор Эльдихор, настолько далеких и похожих на легенду, что внутри у нее трепетало. Она даже позволила себе опустить руку в воду, чтобы прочувствовать далекие земли, которые она никогда не увидит.

Путь был долгим и скучным, несколько раз ее смаривало, после такого заплыва с демонами, эмоции забирали все силы. К вечеру они причалили к берегу и развели костер. Тальмаган завалился спать сразу, в обнимку с мечом, остальные сначала поели, а уж потом улеглись вокруг костра.

— Принцесса, — позвал Маркар, — я не стану вас связывать, только если вы дадите мне слово, что не попытаетесь сбежать. В любом случае, идти вам некуда, и вы погибнете, скорее всего. Так что лучше без глупостей.

— Я даю слово, — сказала Саннэфея. Все же он был прав, идти ей некуда — умрет либо от голода, либо от кинжала. А спать не связанной было лучше.