— Не осознает скотина перспективы чемпионства и славы, — поддакнул я, — но ты давай, Исхирос, пока притормози тренировки. Шайред разумеется повелел, но ты же знаешь, пока документ экспертизу у Найзирии не пройдет, реально никто не начнет чемпионат готовить. Может там еще десять раз переиграют. Найзирия чемпионат по гримасам захочет лицезреть, Аиша бои с монстрами на арене пропихнет. Давай не гнать самогон из южнокаталийского кактуса!

Он конечно был вынужден со мной согласиться. В логике мне никто не откажет.

Мы прошли к кузнецу, я отдал ему заготовленные стальные пластины. Чтобы поберечь нежные Рисины ушки, пока подмастерье крутили вальцовку, я предложил перейти в другое помещение, там вынул плавательный пузырь, на который Риса уставилась с восхищением.

— Риса его надует воздухом, — обратился к кузнецу, — а ты позови Адри Сореда, пусть своей кисточкой лаком пузырь покроет. Потом мы уже сами поклеим его фольгой серебряной и золотой, получится красивый, воздушный, блестящий шар. Но до этого надо на тележную ось выход пузыря клеем крепчайшим залепить.

— Хм, если всё выйдет, красиво получится, — одобрил кузнец, — а потом тележной осью будет надежный, крепкий человек размахивать, демонстрируя шар на праздновании?

И словно невзначай напряг мышцы, афишируя, что искомый человек, вот вообще рядом стоит. Надежный, как и все его изделия.

— Немного не так, маг света запустит в него свой луч сверху, а надежный человек будет вертеть по кругу ось на подставке. Лучи света проходя через фольгу будут красиво отображаться на лицах горожан, стенах домов, площади, — объяснил ему. — Думаю, ты первейшая кандидатура, если конечно есть желание.

Исхирос активно продемонстрировал свое желание радостной ухмылкой с потиранием ладошек, и мы принялись за работу. До обеда сидели у него, пока подмастерья намазывали изготовленные трубы бенгальской смесью, а мы клеили диско-шар, затем разрезали бумажные выкрашенные листы. Исхирос вырезал большим ручным сверлом, полым внутри для захвата стружки, из ветки бальсы трубу, прошелся шкуркой, лакирнул — Саитана обдула трубу для ускорения сушки, приделал ручку, сделав примитивный конфетти-бластер. Я объяснил Рисе, что туда пачку конфетти запихиваем, и она должна резко магию воздуха подать, выпуливая блёстки, а потом снова, уже осторожнее, подать поток воздуха, заставляя их сверкая, кружиться над головой.

Даже испробовали разок — боже, как она визжала и прыгала от радости! Пойманная бонгурунгу от страха забилась в самый дальний уголок своей клетки, зыркая оттуда с ужасом на мелкую магичку.

Потом пошли на площадь, где рабочие уже разобрали место для ёлки, а Верлита, притащившая с Аяксом и рабочими ёлку из леса, устраивала ту на новое место обитания. Аиша, уже вылепившая ледяные статуи, удрала засыпать, и горожане, не успевшие засечь факт пребывания принцессы в городе, ходили с разинутыми ртами, глазея то на трехметрового водяного орла, то на Всеобщего предка или Аришу Шторморожденную. В разы больше зрителей было у статуи самой принцессы. Такое шоу только с автовыставкой сравнить можно. Статуя будто новый пикап от «Гелендвагена», давила аурой совершенства неподготовленных зрителей, радуя размерами колесной базы преданных фанатов.

Как эта скульптура не свалилась только вперед. Магия какая-то.

Каю мы засекли как раз под ней. Лисодевочка неверяще обходила статую Аиши, возбужденно помахивая хвостиком.

Оценив сколоченный помост для представления и что в принципе, всё готово для празднования, я повелел закрыть раскуроченную площадь, в месте установки лесной красавицы, нарезанными плитами качественного мрамора. Для того пришлось снова идти в ратушу, где валялся лут с големов и их предводителя. Там Риса на пару метров нарезала благородного красного цвета мрамор, с черными прожилками, похожий на тот, которым у меня бассейн в особняке обделан, но немного более в строгом цвете.

Вельг с рабочими подхватил материал и ушуршал, а я наконец смог слегка выдохнуть.

— Сил моих нет, — сказал честно, — я простой офисный планктон, а не вот это вот всё. Самый действенный способ заставить меня работать — убивать каждый час бездействия по одному моему другу. Поэтому после сегодняшнего утра, ожидаю нашествия в город толпы зомби.

Кая нехитрый юморок заценила, пообещала к такому повороту событий подготовиться. Риса не поняла почему придут зомби, но со всем пылом молодости обещала меня защитить.

Мы вышли из ратуши в поисках остального КОМа и сразу наткнулись на Суру. С величественным видом, она взирала на установку мраморных плиток у ёлки и покрикивала на нерадивых, как ей казалось, тружеников.

— На ловца и змей бежит, — переделал я поговорку применительно к нашей магичке огня. — Сура, ты с нами.

— Куда? — насупилась она, не в восторге от продолжающийся юморщины.

— У нас есть традиция, — любезно объяснил я нашей Меган Фокс, — на Новый год всем КОМом мы ходим в баню. Пьем пиво, жрем мясо. Всё во славу командной аутентичности.

— И чё, прямо голые что ли там сидите? — испуганно спросила она.

— Не голые, а открытые внешнему миру, — обиделся я, — во имя гармонии с природой, уважения к личностным параметрам, свободы мысли, пробуждения души и раскрытия творческого потенциала. Сбрось с себя тканевые оковы материальщины!

Она только беспомощно рот открыла в ужасе. Неделя в команде и уже на оргию зовут. Но тут Кая сжалилась над бывшей соперницей, подскочила, схватила за руку и потащила за собой попутно утешая страдалицу.

Мне осталось только свистнуть Джиро, подхватить растерянную Рису, — ни разу не пившей пиво в бассейне и решавшую то ли возмутиться отсутствием напитка и некоторой лживостью описанных мной деталей, то ли сторговаться на замене пива чем-то повкуснее, — и поволочь за собой.

По пути я попросил Джиро закупиться у Греты к застолью. Сами мы догнали Верлиту и Камию, закончивших тяжелый труд по посадке ёлки. Вернее, у Ками труд только начинался: нужно было отобрать всяческие ленты для украшения из ткани повыразительнее фасоном, фактурой, окраской — ёлочных игрушек здесь не было. В реальном средневековье и своими штанами, и морковкой, сладостями, свечками, бумажными шарами, деревянными фигурками ангелочков, чем только горожане не украшали пушистую красавицу. Это еще нормально. Древние кельты органы своих врагов развешивали, чертовы дикари.

Я горожанам через Вельге передал особо не усердствовать. Они у меня конечно не кельты, но организмы, способные под градусом ночной горшок вместо звезды на макушку ёли нацепить, точно среди них были.

— Ками, сильно не задерживайся в своём доме высокой моды, у тебя же там три мастерицы нанятые, — обратился к ней, подавая вторую руку Верлите, которая бросив мамку, телепортнулась ко мне. — Арвадур Исеадорский пусть вкалывает. Часик, полтора, потом приходи к нам. Бассейн горячий, массаж от Каи, отдых и начинаем застолье.

— Джерк, ты такой заботливый к своим друзьям! — растрогалась она, томно вздохнув. — Неужели это потому что ты маг света? Уже боюсь с такими знакомиться.

— Не надо их бояться, — сказал я, старательно пялясь прямо в её глаза. — Счета за свет страшнее выглядят. Да ты чего вообще: у нас бизнес совместный. Куча проектов. Дочурка твоя, наша топовая магичка земли, мой будущий ректор нефтяного университета.

Я со скрипом медленно повернул голову вниз к Верлите и подмигнул.

— Не, — рассудительно возразила она мне, уже услышав новости про вкус лакомства от Рисы, — я буду ректором мангового университета, чтобы это не значило.

«Да мамка у тебя с манго больше связана», — хотел бы я ей сказать, но ограничился кривой улыбкой.

— Я приду через час, — пообещала Ками, ослепительно улыбнувшись на прощание.

Я перевел дух.

— Джерк, — дернула меня за руку Риса, — почему ты Суре соврал, что мы вместе ходим в бассейн голые?

— Если начать говорить только правду, — машинально ответил я, еще не избавившись от видения прекрасных мячиков одной мамки, — тебя очень быстро приведут к человеку в мантии.