— К главному магу! — подпрыгнула Риса. — Он научит новым заклинаниям?

Надо бы тут поосторожнее с шутками из прошлой жизни.

— Аха, Портус решетка Алькатрасис. Оно отправит вас в казенный дом, где местные научат фокусам бутылочным, — буркнул я, подводя малышек к нашему особняку и открывая ворота. — Ни слова больше! Вот ваши манго: больше двух за раз съедите — радугой стошнит.

На этом месте меня почтительно и немного жалобно позвали сзади «вашей драгоценной милостью».

Развернувшись, я увидел старосту Рыбьих сопок Зурима с двумя молодцами. Парни несли на плечах шесты, на которых крепилось здоровое корыто. В корыте что-то недовольно шуршало.

— А не дозволите поклониться на праздник свежатинкой морской, деликатесной⁉ — завел коррупционную шарманку прошаренный староста.

— Нет, — непреклонно ответил ему, — я не могу проиграть каким-то там жалким деликатесам, после того как публично бросил вызов взяткам. Вот Бэкону проиграл бы с удовольствием или Фибоначчи. Но ты же не так глуп, чтобы держать детишек в коробке, тем более обзывать их деликатесом.

Он немного растерялся от незнакомых имен, но как человек с опытом, рассудил: лучше товар лицом показать. В смысле клешнями. Молодцы корыто оземь поставили, створки боковые распахнули, верх в сторону откинули, а там омар ванную принимает.

Большой, черный, пузатенький, метровый омар. Клешни сложил свои вместе, пузо выпятил, бусинками глаз на всех злобно таращится — ни дать ни взять настоящий аристокраб.

У меня сразу спазмы начались гурманистические. Волосы вверх рванулись, приподнимая выдуманный крабовый берет. Мы сразимся сегодня же: вилки против клешней!

— Очень достойный экземпляр, — уважительно оценил деревенскую добычу, — не уверен даже, что в доме для него найдется подходящий котел. Три золотых достаточно за него или хочешь поторговаться?

— Три золотых и совет от вас? — рискнул на повышение ставок староста.

— Заседания антикоррупционного совета Самурского округа у меня проходят в подвале ратуши у стола с пыточными принадлежностями, — пошутил я. — Не все могут достойно досидеть до конца, возглавить никто не берется. Да говори быстрее, Зурим, какую махинацию задумал на благо родной деревни и растерзание окружного бюджета.

А возжелали жители Рыбьей сопки вторую мельницу. Это проблемой бы не было — реши они обычную ставить на реке, где у них уже трудилась одна. Нет, они решили приливную весной строить у моря, чтобы колесо в обе стороны вращалось. С запрудой, чтобы морских обитателей собирать. Потому им нужен был отряд авантюристов для зачистки, охраны и потребные технологии.

Я особо не вникал: у меня праздник на носу, экономические инициативы всегда хорошо и их поощрять нужно в первейшую очередь. Только оформить нужно грамотно, подбить баланс затраты — выгоды, заявку подать в администрацию. Там я самолично приеду со знаменитым КОМом, может даже с её высочеством, процесс проконтролировать.

Вечеринка у моря: обнимашки с гитарой у костра, под креветки с огуречным соком, девчули в купальниках, легкий алкоголь, белый песок и звездное небо. Да меня затопчут свои же, если я не соглашусь: две хитрые детские морды, выглядывающие из-за ворот, тому подтверждение.

Забились со старостой, молодцы внесли аристокраба с корытом к нам, девчули повизгивая окружили ужин. Риса потыкала в него посохом — омар попытался его клешней перехватить и стать первым магокрабом в мире. На шум из дома вышли Кая и Сура. Из таверны вернулся Джиро.

Суматохи прибавилось.

Я на них поглядел: развлечения на весь вечер хватит, если вовремя не остановить. Потому быстро добрался до сарая с инструментами, где как-то видел огромный казан литров на тридцать. В нашем омаре килограммов восемь, по ощущениям, должен подойти.

Выволок, изрядно запыхавшись искомый предмет, а там девчули уже готовы усыновить морского таракана. Даже Кая заколебалась.

— Как же мы его еще живого в кипяток-то? — задумалась она.

— А ты представь, что это граф Сентента, — предложил я, — сколько он сожрал беззащитных креветок, попортил водорослей. Да по его морде видно: ночью картоху с огородов крестьянских воровал. А посмотри какие у него усища!

— Но… — заколебалась лисодевочка.

— Усища! — строго подчеркнул я.

Вручил казан, взял пива и Джиро, ушли в бассейн.

Час, проведенный в горячей расслабляющей воде, с прекрасно утоляющим жажду, сваренным в местной деревушке Красногрязевке пивом, изрядно поднял мне дух. На деревянной табличке (бумажных этикеток на глиняный кувшин пива, никто разумеется не клеил) скромно было выжжено название этого сорта «Слюна молодой феи». Вкус был похож на бельгийский Хугарден.

Забавно и хеморецепторно.

Поболтал с Джиро, он попросил совета, где ему строиться. А хотелось ему поближе ко мне. Тринадцать лет пацану: хватка и смекалка, выдержка, преданность, наблюдательность. Другой бы уже железяк острых накупил, свою таверну и пару служанок морально уступчивых. Джиро из дорогих вещей, пока вроде только учебником обзавелся потрепанным, за тридцать золотых, «Геометрия боя: наука меча» под авторством Стилуса Нарваеза. Мужик тащил за авантюристов, участвовал во всех войнах, что на континенте двести лет назад гремели постоянно, постоянно совался в опасные места, попутно усовершенствовал тактику и основы боя с мечом и щитом против монстров, в одиночных дуэлях и в группе. Погиб нелепо: подавился эльфийской тягучкой, сладкой карамелью.

Хотя мы то с вами знаем… Мы, в смысле авантюристы. Ходил слушок, что король арканадийский Стилуса отравил за то, что дочка егошная, проходу герою не давала. Дочка потом выросла и батяню в чан с соляной кислотой скинула.

Но это уже совсем другая история.

Я окинул соратника пронизывающим взором. Вертикальные зрачки Джиро расширились, подступив к краю склеры.

— После прохода к деревеньке отступников, — поделился инсайдом, — будем лес на северо-восток вырубать. Там город выстроит элитный жилой квартал. Ландшафтный дизайн, современная инфраструктура, укладка улиц гранитной плиткой, артефакты света — строгое обаяние золота и власти. Земля очень дорогая, будет на аукционе продаваться, только вряд ли кто сможет сразу купить. Кроме нас. Для не горожан установим квоту, чтобы столитота наглая всё не скупила. Количество земли в одни руки ограничим. Непроданную землю выставим под аренду лет на пятьдесят, с правом продления. Смекаешь за тему?

Он проникся, но с тревогой спросил: хватит ли у него золота.

— Смотря какой участок ты захочешь, — пожал плечами я, — от ста золотых будут цены. Не уверен, что в Самуре больше десяти желающих найдутся поначалу. Но мы раскрутим производство, забрендим нашу ярмарку, запустим банк и кредитную линию, тритикамцы Аише-Найзирские подъедут, пару знатных паломников решат обустроиться. Короче не парься. Именно для нашего КОМа все участки будут рядом — мы отряд быстрого реагирования героев-спасателей. Если вдруг беда, мы же не должны по городу полчаса шататься собираясь. Нам в любом городе, если что, под строительство вообще такие участки бесплатно выдадут. Однако мы должны всегда демонстрировать пример уважения даже пока к не оформившемуся обществу, несовершенному законодательству, гибкой морали.

— Меня всегда зовут выпить бесплатно в тавернах, — поделился своей тревогой Джиро. — Я сразу отвечаю, что это лучший способ убить бизнес. Была винная таверна — станет невинная. С запретом на алкашку, которую наместник таверне выдаст, если меня пьяным увидит, они быстро по миру пойдут.

Я протянул ему свой кулачок, выказывая респект, он его стукнул.

— Мой чемпион, — ободрил своего адъютанта, — а по девчулям у тебя как? Понравился кто?

— Красивых много, — вздохнул он, — нужна особенная.

В общем поболтали за жизнь, но я себе в копилочку фактов занес: Сура и Джиро меня копируют вплоть до сферы романтических отношений. Здесь у меня перескочили мысли на Рису и Верлиту: этим же тоже принцев подавай скоро, и я залпом прикончил свой кувшин.