— Одно лекарство вот-вот придет, — забормотал он, истово вглядываясь в мои глаза, — еще пятнадцать тысяч золотых лежат в моей захоронке. На четыре года хватит, а там воля Создателей! Может вы и вылечите малышку, когда возьмете пятидесятый уровень с продвинутым рассеиванием заклинаний.

Он зарыдал крупными крокодиловыми слезами, сам не веря в сказанное. Лицо его исказилось, пошло пятнами, губы тряслись.

Я поглядел на Каю. Минуту назад, да и сейчас, она всё еще готова его обстругать своим кинжалом. Но девочку ей тоже жалко стало.

Между прочим, как лучшему наместнику мне по пятерочке в характеристики накинули. Плюс пять процентов как жителю, плюс заточить свое обычное рассеивание на десяточку… может и выйдет толк, не добивая пятидесятый. Золотые графа тогда пойдут на самуроугодные дела.

— Хорошо, граф, здесь вы меня поймали, — решил я, — позабочусь. Какие соображения будут по покушению на её высочество? На кого работал Кэсси Бладан кроме вас? Кто мог разыграть смерть графини Нолы в своих интересах?

Допрос первого королевского советника продолжился.

— Как служба, Джиро?

Я встретил своего напарника, адъютанта, подопечного, братишку, кохая, танчилу и просто доверенное лицо у нашей ёлки на площади. Первое января неформально выходной день. Работает король, проходит Большой королевский совет с обсуждением всяких планов на год, некоторые чиновники, тайная стража и городская. Но подавляющее большинство, хотя нет никакого трудового кодекса, отдыхают. Совершенно с этим согласен.

Метлу страшно доверить человеку, активно отдыхавшему в новогоднюю ночь. Я же собирался первой миссией для Джиро поручить доставку графа в столицу к Блану.

Вот настолько в нём уверен, что вручал — нет, не свою судьбу — компромата и писем от графа хватало, чтобы в случае даже случайного, успешного высвобождения Сентента молчал бы как рыба. Хвостом бы бил, метался, глаза пучил, но молчал. Банально сбежал бы сразу из королевства.

Но актив ценный: даже не тысячами возможных золотых. Это в память моей кошкодевочки. Жалкая попытка примириться с совестью.

— Пахнет, — невпопад сказал он и поправился, — запах от ёлки одуряющий и выглядит очень мило. Какая уж тут служба.

Действительно, настолько красивой свою площадь даже горожане в солидном возрасте никогда не видели. Хотя глобальных изменений нет. Всего-то несколько ледяных фигур и ёлка, вся в блестках и праздничных лентах. Это Риса, после того как минут пять покружила, выпущенные конфетти из бластера над толпой, аккуратно дунула разноцветное облако на лесную красавицу.

В результате даже сегодня, первого января, ближе к полудню, когда обычно горожане отсыпаются, к блестящему, невиданному никем прежде зелёному сокровищу, потянулись делегации мамок с маленькими детками. Кто уже умел ходить и мог натянуть на себя башмаки сам, после завтрака споро удрал на площадь.

— Просто стоя на виду, ты служишь хорошим примером, чего можно добиться в тринадцать. — подбодрил его. — Готов к серьезной миссии?

Он лихо вытянулся, сбросив с себя всю наивность возраста.

— Дело такое, — небрежно сказал ему, — первый советник оказался тем самым негодяем, организовавшим покушение на Аишу. Кая его схватила, через портал закинула к нам домой. Маленько поговорили с ним, вызнали злодейские планы, теперь надо сдать в руки отца, у которого он убил дочь. Не думаю, что миссия опасна…

— Я готов! — сверкнул он глазами, перебив мою стариковскую лирику.

— Ты не перебивай, — пригрозил ему, — знал я одного парня. Тоже поторопился, ошибся в слове хёндай на одну букву в интернетике — всё, пропал человек. Хотя тебе и писать ничего не надо, просто выпить немного лишнего в таверне после полуночи. Короче, хитер граф как демон. Кляп не вынимай, там такой поток рекламного спама выйдет, захочется сразу навсегда первого советника заблочить. Но он пока очень нужен живым. Ради твоей погибшей сестренки, которую ты теперь только памятником увидишь. Осознал?

Он молчаливо сотворил наше командное отдание чести.

Мы дошли с ним до моего особняка, закинули Сентенту в большой вещевой сундук. Наследство Гортама Затарийского: претенциозный, огромный, обтянутый кожей, убранный мной в сарайку, но так вовремя пригодившийся. Джиро предварительно своим мечом проделал отверстия для дыхания в нём. Затем подождали Каю, которая разделилась со мной у площади. Она уходила за каретой наместника: подыскать человека на роль возчего понадежнее, да потрезвее, запрячь лошадей. За это время объяснил Джиро как добраться до дома Блана Алькандария и что ему говорить.

На карете наместника, по боковым дверцам, был разнесен городской символ Самура. Приобоченных знатоков геральдики возможно такое не остановило бы. Хотя нужно быть совсем убогим, чтобы не знать легендарную гору Шайна и не понять герб какого города — шпили замка у горы. Но золотистая надпись «под властью короны» сверху, растительным красителем из резеды, даже самым тупым и неграмотным бандитам была ясна. Стражникам тоже.

Потому, когда Кая подъехала на карете с Джилом Свакингом на облучке, Джиро бодро закинул сундук в карету и отбил кулачком на прощание, заверив что завтра будет не поздно, особой тревоги у меня на сердце не было. Джиро големов танковал, маловероятные бандиты — карета без охраны всегда вызывает повышенный интерес разных личностей — ему на один суровый взгляд.

Но Кая всё же не удержалась, спросив, когда карета повернулась к дому Камии, забрать готовое королевское кепи для Шайреда.

— Почему Джиро, а не я?

— У тебя парень есть, — проворчал я, — а у Джиро девушки нет. Беспилотник. Может он кого найдет в столице? Порадуйся за него!

Она удивилась новому слову, но я увлек её за собой к Исхиросу. В голову мне пришла идея сделать настолку поинтереснее, чем примитивную и дорогущую «Путь Создателей», распространенную среди аристократии Шайна. «Путь» был похож на древнеегипетскую сенету, смуглые чуваки даже не всегда в неё играли, для них это был обязательный ритуальный фетиш, атрибут слияния в Вечном царстве со своим Ра.

У меня игры будут образовывающие: сделаю для новой буржуазии монополию. Начинайте уже строить дороги, школы, заводы хотя бы мысленно.

— Мы немного разные, Джерк. — сказала отвлекая меня Кая.

— Как паладин и некромант? — пошутил я, в обнимку шагая со своей рыжухой.

— Неужели настолько? — ужаснулась она. — Просто ничего общего.

— Мы никого не бросаем, даже мертвых, — сообщил ей, — как эти два класса. У нас есть принципы, мы будем жить долго и счастливо, а если нет, умрем в один день.

— До моего дня рождения умирать вообще-вообще нельзя, — предупредила она. — Сам знаешь.

Днюха у неё восьмого марта. Как раз ярмарка окружная закончится.

— Яхта у Аиши заберем, лепестков роз я накуплю в нашу отдельную каюту, — поручился лисодевочке, — ванную только поставить надо, аромосвечи. Фирэлатра с лёвоблизняшками пригласить для проигрывания специальных романтических песен под иллюминатором.

Я выждал крохотную паузу, акцентируя последнее предложение.

— Первый раз он лучше, чем в сказке же должен быть, да?

И она, густо покраснев, согласилась со мной, запрятавшись где-то в сгибе моей руке, так что про пылающее лицо можно было догадаться только по ушкам.

«Тоталитаризм, январь, Самур! — пропел я, поплевав на преострый ножик, выклянченный у Каи, — аресты такие звездные».

С этой рекурсией пародии на Иванушек Интернэшнл, я осторожно провел по намыленному подбородку ножичком, сбривая пару некрасивых волосинок, выбравших на свою беду не то место рождения.

Да, утро второго января началось в Самуре с арестов. Зрелища для народа были, время устроить адище для расхитителей государственной собственности.

— А на тебе, — сказал строго двойнику своего подбородка в зеркале, — чтобы месяц как минимум этого волосяного безобразия не видел. Ишь удумал чего. Сначала растительность лишняя, потом нос горбинкой, мозг дубинкой. Не такого ждут от лучшего наместника в мире!