— Откуда такая родинка на лице, — без предисловий спросила она, — меч, болт, дубина шипованная?

— Болт арбалетный, — прошамкал я, пережевывая мясо, — в засаду угодили в Кургане гноллов. Ничего страшного, пару дней и буду как новенький, не волнуйся. Но помнишь Нира? Вот его и подругу нашу сразу наглухо, мы ничего не успели сделать. Я всё расскажу детально, только давай позже, мелким совсем необязательно о таком знать.

Кая поджала губы: лицо беспечное и улыбчивое стало серьезным и жестким.

— Кто? — спросила она голосом чуть более резким и шипящим.

— Улики и обстоятельства указывают на первого советника, — не стал скрывать от неё ничего, — но возможно я что-то упускаю. Однако всё равно с этим типом надо побеседовать в горячей и пытательной атмосфере.

— Положись на меня. — мрачно пообещала Кая.

— Лягу, — согласился я, — только пока это секрет. Аише скажу перед самым началом операции, боюсь, может себя выдать. Пока на источнике можешь потусить с ней, только недолго. У меня для неё задание утреннее.

Кая подняла правую бровь.

— Не, ну ледяные скульптуры на Новый год и Грил Кувиантран может на площади сотворить. — рассудил я. — Просто у принцессы это выйдет в три раза быстрее, а закрывать площадь Влюбленных на долгое время нерационально: торговцы, таверна, стража, ратуша — это сколько объектов надо оцеплять на три-четыре часа, в канун празднования. В то время как одна из наших целей — безбарьерная среда для бизнеса и транспарентное администрирование. Сколько я говорил о политике изменения рестриктивного характера деятельности городских чиновников? Да и для Аиши внести свой вклад в праздник тоже приятно будет.

Может кто бы удивился бы знанию простой авантюристки слова транспарентный, но только человек незнакомый с дисциплиной спиритологии. Её как бы все авантюристы изучают, а многие простые жители в курсе о существовании Долины призраков, одним из самых впечатляющих из которых является транспарентный призрак, невидимый из-за прозрачности при свете дня и только при касте купола тьмы, проявляющий с нездоровой ухмылкой рядом.

Как всегда, мои безупречные логические выкладки оказали тонизирующее действие на лисодевочку. Лицо разгладилось, замурчала, приобняв меня за шею, склонив голову на плечо.

Я продолжил наворачивать картофельную пюрешку с мясом. Обнимашки мне ничуть не мешали, отнюдь. Хотя внутренний голос уже взбодрился и намылился на совместный поход с девчулями к источнику.

Перебивая сладкий шепот интимных дел мастера, я полез левой рукой в инвентарь и достал книгу, открыв на третьей страничке.

— Ладошку прижми к страничке, сам портал в моем шкафу, — коротко изложил лисодевочке. — Активируется простым касанием к арке.

Кая отпечаталась в книге, резко сорвалась и умчалась к моему шкафчику. Я же, наконец насытившись, стащил подушку с дивана, пока там малышки терроризировали королевскую особь, плюхнулся на пушистый ковер перед камином, по типу сетчатого питона, удачно познакомившегося с японским чемпионом по сумо поближе, и подбил итоги коротким стишком из Хармса.

'Жив-здоров. Лежу в больнице.

Сыт по горло. Есть хочу.

Приходите ко мне в гости.

Я вас видеть не хочу.'

Не всё так однозначно, говорится в стишке. Дуализм добра и зла царствует во всех мирах. Просто природу зла надо использовать во благо. Можно же массовые виселицы для карликов в общественных автобусах, использовать как лямку для рук.

Так иронично мне думалось под тихий скрип расслабляющихся суставов ног и шеи. Натруженные мышцы, почуяв свободу, пробежали по телу к векам, ухватились кто за нижнее, кто за верхнее и только — шурх, они сомкнулись рывком, будто турникет метро, и я отрубился. Ненадолго.

Проснулся в тишине, только камин потрескивает. Голову поворачиваю, а на меня черная страшная морда смотрит, пристально и внимательно.

— А-а-а-якс, — зевнул я, — тебя Вера мой сон охранять оставила? Как мило. Сами на источник удрали?

Он в ответ только моргнул преданно.

— Говорить бы тебя научить, — сообщил ему, потягиваясь, — хотя кто знает, может ты рэп читать начнешь сразу. Верлита тебя тогда на улицу выгонит, будешь там расти. С пацанами соседскими. Потом первая банда, первая цепь из поддельного золота, перестрелки из самодельных пращ и первый батл около уличной помойки, во время которого за тобой придут стражники.

Постращав элементаля, я скомандовал ему поднять мою тушку за руку. Выдернутый мощным рывком из зоны комфорта, схватив из инвентаря гитару я направился к источнику за домом, усладить нежные ушки своих девчуль сладкоголосьем современных шлягеров. И настроить на такой важный, завтрашний, праздничный день Нового года в Самуре.

Попаданческое утречко не особо задалось. Виной тому была внезапная мысль вчера, остановившая меня за порогом дома. Моя дурацкая, вечерняя задумка напугать своих малышек, пошалить на ниве ужастиков, а заодно избавиться уже от надоевшей маски.

Шрам с каждым часом расплывался бледным пятном, после всех моих усилий. Спасительную длань исцеления я использовал не пять раз в день по совету Полиорла, но в любой подвернувшийся момент. Завтра он будет виден только вблизи, но от маски хотелось избавиться прямо сейчас!

Быстро вернувшись, вымазав лицо угольком из камина, я взял подарочную гитару, вышел из дома и, мягко ступая спиной вперед к источнику, вытащив серебряную монетку в качестве медиатора, начал наигрывать Oomph! «Augen auf» на гитаре. Кто не в курсе разъясняю: там довольно простое начало, тревожный перебор на трех верхних струнах. Немного упрощая: ДМ-четвёрочка на пятой струне тринадцать раз, шестая-седьмая струна по разу, потом седьмая восемнадцать раз. Это потом, фингер-стайл в припеве, приходится врубать.

Сама песня культовая: забила чарты второй половины нулевых, её можно встретить в симуляторе ФИФА. Только одного не учел: девчата уже из бассика вылезли и одевались. Были наготове и вообще, кажется их уже ничего не испугает после сражений со всякими монстрами.

Вот значит, подхожу я к месту рандеву отсталого волшебства и современного хоррора, изображая маньяка. Ласковым фраем * напеваю «прячьтесь, прячьтесь, прячьтесь — я уже здесь», бью по струнам, резко гроулю **«Слышишь мой голос!», поворачиваю к ним своё углем выкрашенное личико, тут же перед глазами чей-то локоть мелькает. Тельце мое спортивное, с легкостью сбивают наземь.

Шум визг, спокойный Каечкин голос: «Код желтый, это временная одержимость от укуса шишковатого клопа-притворяшки, сейчас окунём Джерка в источник и всё пройдет». Опомниться не успел, как меня зашвырнули исходящую паром солёную воду. Без гитары, но в куртейке.

— Какого… клопа! — сказал я, выныривая, отфыркиваясь и размазывая самодельный грим по лицу.

Банда полуодетых малолетних оторв стояла у края бассейна: Кая выглядела немного смущенной, Аиша непонимающе и изумленно взирала на меня, держа в руках отобранную гитару, а две мелкие негодницы хихикали. Рядом с ними, с жалостью и влагой в волооких очах, прижав ручки ладошками друг к другу, светила на меня черным нижним бельем Камия Тайлид.

Походу заглянула к нам за дочкой, а компашка её в бассейн утащила. Возможно даже с помощью Аякса. Как бы ты там из себя мамку не строила, а двухметровый элементаль на ручки возьмет и как поется в песне: никуда не деться, детство не вернуть, покидает разум всех когда-нибудь.

— Кая Аисаки, виновна в домашнем насилии, — вынес свой вердикт, спешно разоблачаясь от одежды, — Аиша Ирраера в пособничестве. Обе приговариваются к пяти исправительно-щипковым часам индивидуальной работы. Риса Саитана и Верлита Тайлид виновны в насмешках над авторитетом королевского наместника. Приговариваются к исправительно-магическим работам на Новый год. Верлита Тайлид амнистирована, учитывая возраст. Камия Тайлид виновна в возбуждении сексуального эйджизма.

Камия вскрикнула и умчалась с одеждой в охапку в дом, не успев услышать мой устный акт об амнистии.