— Хвосты им обкорнай! — азартно кричала Верлита.

— Крыло палингу рви! — вторила ей Риса.

— Какой у нас молодой и энергичный коллектив! — умилился я, обнимая за плечи своих подружек. — Не рандомные бабки на корзинках с самурского рынка.

— Мы тоже покажем класс. — пообещала Аиша.

— Да! — выпятила вперед грудь Кая. — Сестренки постараются.

— Семь шестьдесят два. — машинально согласился я, задержав взгляд на её белой футболке с надписью «КОМ» на груди.

Камия Тайлид все новинки моднючие, первым делом нашей команде предоставляет. Поскольку идем мы по местности, где недавно пролетел плазменный шар и пышут огнем, догорающие деревья, команде довольно тепло. Вот Кая и расстегнула свой плащ. Мне в глаза сразу буквы полезли: нагло выпятившиеся, упитанные, округленькие буквы. Запрыгали искусительными чертиками в зрачках.

— Эй, что за семь шестьдесят два? — потребовала она объяснений от меня, уловив жадный взгляд.

— Футболки тебе маркировать пора так. — буркнул я, скрывая смущение.

— А мне? — наивно спросила Аиша.

— Пять сорок пять, — откликнулся я, — зато какие рикошеты выдавать будешь! Всё! Встали резким прыжком и побежали вперед, навстречу приключениям!

— Температура градуса три тепла, небо ясное, век средний, обстановка чудовищенасыщенная.

Говорившая эту фразу малышка резко пригнулась, и в объективе камеры пронеслась чья-то монструозная голова. С хищно вытянутой вперед пастью, с кровяным водопадом из обрубка шеи.

— С вами была няшка-земляшка, не скучайте! — бодро выкрикнула в камеру зеленоглазая малявка. — А мне пора помочь своему КОМу. Следующее включение из Заболотного леса через пару часов! Подписывайтесь на канал «Монстробои планеты», ставьте лайки, пока-пока!

Вот так бы мне хотелось представить командную деятельность. Пару тизеров с предварительными включениями из леса приключений. Верлита, Риса и Гура ведут прямую трансляцию с камеры. Кая светит футболкой, Аиша длинными ножками в кожаных штанишках. Сура трудолюбиво маринует филе ренетута в тазике. Я делаю умное лицо эксперта. Дети весело дурачатся на трупах монстров. Джиро с Аяксом, за задние-передние лапы, разрывают слонорога пополам на камеру.

Такое шоу стало бы культовым.

И не то, чтобы нам так скучно было в лесу. Каждые полчаса монстрика-двух-трех мы встречали. Добивали оглушенных, Аиша тушила особо рьяно полыхающие участки деревьев. Но это как-то не то. Вялый кейс, где куча эскпириенса?

Во мне загибается великий режиссер и блогер. В конце концов, самурские налогоплательщики должны знать, что я тут не на шашлыки и караоке ушел с девчулями. Такая программа вечером, то есть уже часа через два обязательно предусмотрена, но это вне рамок рабочего времени, имею право немного морально разложиться. В Самуре вообще трудно с отдыхом: или в таверне бухаешь или на гору Двоих с цветочками ходишь. Раньше можно было подраться, но я запретил, вернее обещал здание специальное для этого сделать. «Драки на улицах оскорбляют чувства урбанистов, — заявил я во всеуслышание. — За такое каждый ответит.» Поскольку никто из самуритян\самуритянок про урбанистов не знал, многие подумали в меру своей запуганности. Главное — драк стало намного меньше.

— Крупная цель, юго-восток, сто метров, — прервала мои размышления прилежная Кая. — Ощущается как больше древокура.

Джиро без напоминания сместился в тыл.

— На шесть часов, — уточнила Кая, — может мне опробовать своё умение?

Она не томилась от безделья, но работы было немного. Как ближний боец, лисодевочка только пару раз дротик успела кинуть за все стычки. Аиша, Сура и Риса разбирали монстров быстрее, чем они до Джиро добегали. Верлита поглядела на такое, оформила временное пособие по безработице: царственно уселась на плечи к Аяксу, её укачало, она сползла на руки элементаля и задремала.

Мы отошли километров на двадцать от Мрама, особо не спешили — боевая миссия, все настороже несмотря на всякие подколки и дурачества.

— Я тоже хочу! — встрепенулась Сура.

Она немного притихшая всё это время была: чайник что ли забыла с очага снять, уходя на миссию? Дочка мельника снимет, на двоих же угол купили. Даже если дом сгорит — новый построит, в новом районе, рядом с нами. Нашла, о чем переживать.

— А поздно, Сура, — беспощадно срезал её, — обнимать ноги Будды. Кая первой застолбила махач один на один. Соберись давай, хватит фантазировать на всяких принцев.

— Я о народе думаю! — возмутилась она.

Я внимательно посмотрел на Суру. Девятнадцать лет, а уже в парламент метит. От партии зажигалок что ли?

— Рано тебе о таком думать, Сура. — мягко сказал ей. — У нас же настоящий парламент, не какой-нибудь кукольный театр будет. Профессиональный, высококвалифицированный, рабочий орган с отборочным экзаменом по уровню ай-кью и психологическими тестами. Восточную Академию Магии для начала публичной карьеры «думалки о народе» закончи.

Некоторое преувеличение я допустил, но квотирование по сословности неизбежно будет. Да и в Восточную Академию поступить нелегко. Это вам не Хогвартс — разбежался и об стену.

Сура хотела мне что-то возразить, но смутилась спорить при всех. Допытывать её не стал: признаков, что живет с одним народом, а гордится другим — пока не обнаружено.

— Давай, Каюсь, — подбодрил подруженцию, — покажи нам настоящее искусство лисичкиного кун-фу.

Секунд двадцать спустя, среди выгоревших стволов появилась фигура «мешка» для нашей чемпионки. Фигура, натужно бухтя и размахивая граблями, спешила в КБ за вечерней бутылкой. А какие еще ассоциации может вызвать трольд, отброшенный ударной волной, перепачканный грязюкой, неуверенно шлепающий к нам.

В сердце кольнуло воспоминанием о Син, пришлось прикусить губу, изгоняя болью образ кошкодевочки. Мой долг не должен стать больше.

— Внимание! — бодро вскричал я. — Встречайте в дальнем углу ринга претендента на титул чемпиона мира по боям на холодном оружии. Литросексуал, любитель нетрадиционной трезвости, маэстро высоких градусов Трольд Бухатико.

Трольд негодующе взревел и прибавил скорости. Верлита, проснувшаяся при звуках моего голоса, удивленно заморгала на разворачивающееся шоу.

— По знаку Зодиака Винолей, по характеру дерево, — скороговоркой закончил я, — последний фанат ансамбля Кукурузы, прототип героя их песни «Грязный» *.

Трольд здорово осерчал за такую попытку представления, и я его понимаю. Может у него на самом деле высокие стандарты жизни: частная роща с сакурой, солевое озеро и витаминные корневые бани под землей. Прости, распорядитель похорон из меня так себе.

— И-и-и в центре ринга Несравненная! Обаятельная! Уникальная! Обладательница самых милых ушек планеты! Владелица самого пушистого хвостика! Абсолютная чемпионка стиля Высшего Небесного Уся, Повелительница Божественного Сянься, Верховный практик Сюаньхуань, Императрица неисповедимого Дао, обладательница красного пояса по чёрному юмору, — я зарокотал, подражая Майклу Бафферу **, — Аи-и-исаки-и-и Ка-а-а-ая! Да начнется бой!

Даже Бухатико, к концу моего объявления добежавший до Каи, впечатлился. Он не был элитным, как встреченный мной ранее экземпляр в Жутколесье. Обычный трольд тридцать второго уровня, метров пять с половиной ростом, на вид крепенький: здоровая харя в кустах, ассиметричные глаза, толстенные конечности синтолового качка.

Кая раскланялась, подождала пока трольд добежит до неё, увернулась прыжком влево, от удара его руки сверху, прыгнула вверх от бокового замаха справа и тотчас провела два рубящих косых удара по его ноге, прыгнула за спину трольду, воткнула еще куда-то в спину свой кинжал, пока он нелепо пытался отмахнуться от неё, отскочила, но не назад или вбок — по диагонали, оценивая ситуацию.

Трольд, медленный и неповоротливый, но сообразил быстро — подвижности лисодевочку надо лишать, задеть как-то, зацепить хотя бы слегка. Упал рывком, спиной на неё назад. Хитро, прикрывая локтем лицо, разворачиваясь боком и выбрасывая прикрывающую руку на место, где стояла лисодевочка. Такой бэкфист из ММА, только вертикальный, первый раз такой приём вижу.