Риса исполнила захват, Кая переместилась к КОМу. Стоя по-прежнему в руте. Дендроид, проследив взглядом за рисиной магией перемещения, дико разозлился на потерю дорогого сердцу человека.

Понимаю, лисодевочка входит в душу бронебойным, разрываясь в голове. Но не надо драм: шансов изначально не было. Ты — монстр, она — героиня моих фантазий.

Земляной вал от Верлиты, отсек группу шкетелехов и дендроида от нас. Нужно навалиться на основную кучу и быстрее закончить с иродами, уже одолевавших кучей Джиро. Наш танк включил ультимативную защиту: стоя в глухой обороне, содрогаясь от ударов монстров, прикрывшись щитом.

— Только не трогай… — начала я говорить Кае, стоявшей не среди нас, но чуть дальше Джиро и сбоку. Захват работает на ста метрах, но перемещает на пятьдесят к Рисе. Далеко от дендроида она не убежала и оказалась после перемещения впереди группы. Монстры заагренные Джиро, по-прежнему бились в его щит, но крайний грут лисодевочкой заинтересовался.

«Кажись, треугольники её ушек интереснее других женских треугольников» — удивился про себя, глядя, как лисодевочка блокирует наручем выпад тентакля, нанося рубящий удар по органу сбоку. Увы, силушки элементаля у неё нет, отросток грута бронирован, отрубить его Кая не смогла. Но больно сделала.

Грут пригнулся, собираясь броситься головой вперед, но упал на колени под моим «маршем».

— Просто не шевелись! — проорал я, спешно макся свой «Ураган тьмы» на всю карму. — Рут отойдет секунд через двадцать.

Сам я выкинул погибель и обновленный ураган на атакующий центр чудищ, с удовлетворением наблюдая как копья тьмы гвоздят монстров сверху, обугливая их плоть.

Лисодевочка меня не послушала и воткнула кинжал груту в шею сверху. Сдвоенным ударом и скилл наконец сработал: грут мешковато осел, распростерся бездыханной тушкой на земле.

— Он меня лапал! — возмущенно оправдалась Кая.

Вангую народное творчество: «Грут напал на героинь, оторвали груту дрын, распороли груту брюхо, отсекли большое ухо, дрын засунули в желудок… — Сдохни, флоровый ублюдок!» вскоре пустит корни в Самуре.

Между тем основная масса монстров у Джиро закончилась. Полминуты сплошной магической бомбардировки на размягченных дебаффами монстров, от топовой пачки этого мира, никто не выдержит.

Дендроид уже забрасывал коленку на верх земляного вала, шкетелехи поскольку были меньшего роста, разбрелись по сторонам, пытаясь обойти его. Один, неловко подпрыгнув, попытался изобразить Джордана Килганона **, но получив в репу болт от Аиши, завалился назад, скрывшись от нас за стеной вала.

— Ну, эй! — грозно крикнул я. — Мы таких в баскете «фолоимитаторами» называем. Вставай, плакса!

Закономерно мне никто не ответил, и я перевел взгляд на нашего чемпиона.

— Ну что, мечта древнегреческого бундесвера, — сказал я Аяксу. — Настало твоё время, Аякс Великолепный.

Деловито колотящий оторванным рогом слонорога, еле шевелящегося трольда, элементаль поднял на меня голову.

— Яксик, фас! — призвала дружбана в атаку на дендроида Верлита.

Аякс выпрыгнул к дендроиду и пришпилил рогом его коленку к валу. Схватил за вторую конечность, которой дендроид опирался на вал и сдернул вниз. Лишившись опоры и отхватив рожей сыру землицу вала, тот возмущенно заорал, и ударил оппонента второй рукой сверху. От неё элементаль ушел за первую руку дендроида и акцентированного оверхенда не получилось. Все же дендроид, хоть и здоровая тварь, но легче по структуре тела элементаля в разы.

Вцепившись в руку монстра, элементаль, используя вал как опору, пробросил дендроида вперед. Конечность чудища захрустела, коленка с неприятным скрипом прошла через рог, десятиметровое тело показалось над валом, медленно, всё быстрее и наконец, достигнув зенита, с грохотом обрушилось вниз.

Пыль и сажа, пепел сгоревших чудищ поднялись столбом, но схватка Давида с Голиафом только начиналась.

* Дэвид Фостер Уоллес — культовый американский эссеист, романист, апологет постиронии, лорд гипертекстуальности, властелин отсылок на отсылки к отсылкам.

** Джордж Килганон, профессиональный данкер, шоумен, звезда ю-туба.

Сучья и ветви составляют процентов десять от общей массы дерева. Перенесший две ударные волны, вызывающе голый и побелевший дендроид, визуально значительно скукожился. Это он в листьях, таким задорным крепышом казался. Сняли с него листву: «король-то голый!». И хотя высота его, в три панельных этажа по-прежнему впечатляла — двухметровый Аякс на его фоне терялся у колен монстра, — но питбуль, рядом с высоким человеком, также смотрится. При том тренированному питбулю рост не помешает, почти любого человека разобрать на вырезку.

Аякс не оставил шанса дендроиду подняться. Правую руку его, он так и не выпустил из захвата. Кинулся на спину тепличного босса, заводя конечность выше, обхватывая ногами. Похоже на позицию «кимура» из ММА, только там ногу за туловище соперника закидывают, с двух сторон фиксируя противника ногами в замке, а болевой рычаг через руку проводят. Хотя дендроид и не столь объемным в ширину оказался, Аякс такой вариант посчитал рискованным.

Лучше рука в захвате, чем игры в ударном формате.

Я не сомневаюсь, что как ударник он великолепен, после апперкота древокуру, но элементаль всегда выбирает наиболее эффективный способ убивания оппонента. До челюсти дендроида он не достанет, а лоу-киками ломать ноги боссу долго.

Дендроид, почувствовав, что дело пахнет расчленением на полешки для печки, заскрипел поднимаясь на левой руке. Отжался, перевернулся, хлопнулся на спину, уперся ногами, но левая — которую элементаль проткнул рогом, — подвела, обмякла. Дендр кое-как выполнил мостик на правой и, елозя по земле, пытался придавить Аякса.

КОМ отошел в сторону к тому времени, а я принимал у девчуль ставки на время, которое босс продержится. Главное, ничего не делал: не кричал в стиле агрессивной истерички «ставки на бой, Паладин Аякс-пет, огромные выигрыши, мгновенные выплаты», само собой как-то всё получилось. КОМ, азартно подбадривающий Аякса в схватке, заспорил, разделился во мнениях, обратился ко мне за советом.

А я всегда готов девчулям преподать урок. Помочь потратить женские деньги на себя — что может быть лучше? Иначе они быстро втянутся. Сегодня ставки делают, завтра казино откроют с преферансом и кокотками, послезавтра меня на подмостки выведут с программой стриптиза. Представляю: стою в стрингах на площади Шигото перед публикой, снежок падает, губы у меня синие и шучу: «вообще-то я наместник королевский, а стриптиз просто для души показываю, за пару серебряных. Семья у меня большая: две жены, три мелкие, один брательник и сестра двоюродная. Решил, знаете, поближе к народу быть, есть же такая поговорка: один с сошкой — семеро с ложкой. Теперь всё как у вас: отдыхать некогда, всегда хреново, монстры жирные. Дружу с чуваком по вызову, реально классный мужик — ни слова против, за всё время знакомства не сказал. Он кстати после меня выступает: с завязанными руками будет с песчаным синенсисом сражаться. А сейчас я стринги с себя сниму под скрипку, и вы за это заплатите. Чтобы такое больше не повторилось. По крайней мере сегодня. Да, меня уже не спасти. Но вы-то нормальные: придете в свою каморку подвальную, и на весь вечер с крысами, тема для разговора будет.»

«Не позволю ужасному будущему испортить прекрасных девчуль» — твёрдо решил я, объявил об открытии букмекерской конторы, рассказал про кэфы и условия, предложил заключать ставки на исход битвы.

Принцесса сунула мне в руки маленькие, личные, песочные часы, с делениями по десять секунд, уже начавшее отмерять время и выступила с прогнозом.

— Минут пять, — утверждала Аиша, — Кристальный Принц столько продержался, но тогда мы все его колупали. Этот пожиже, да помоложе: показал рут на дальней дистанции, но вблизи ничего не сможет под контролем. Наш элементаль под массовым щитом земли от Верлиты. Защита от физических, магических атак плюс его природные резисты. Пять минут на победу Аякса, ставлю золотой.