— Решение недостаточное, — сказала Найзирия. — Этот придурок эсванийский в себе слишком уверен. Даже я, при необходимости, стараюсь как можно реже будить дочку по утрам. Аиша в детстве истерику устроила: уйдите все, я сова, мне нужно спать! Стену с окном в опочивальне, после Аишиного буйства заново выкладывали. Гэлрес ничего не знает, прёт напролом, быстро залеченный палец ума в голову не вложит. Будет искать встречи с Аишей, нарываться на непонимание, жаловаться нам и ныть. Я ему не мамка. Хочет конкурировать с Джерком, пусть геройство совершит какое. Изиборн вернёт в лоно Эсвании. Ха-ха!

Шайред Четвертый поддержал смешок жены заливистым ржанием. Представить зеленоштанного хлыща во главе армии, вставшей против гигантской ящерицы, плюющей кислотой, ну такое.

Свадьба принцев и принцесс, с кем-то своей крови и положения была традицией всех королевских семей мира. Формой легитимизации статуса, образованием геополитических союзов. Но в эту традицию была вплетена другая — героическая. Отмеченные Создателями герои, вполне себе обладали статусом наравне с королевским, иногда даже выше. Другое дело, герои — редкие птицы. Уже в возрасте при совершении своих деяний, давно захваченные умной девчулей, ревностно охраняющими свою недвижимость. Тем не менее исторических прецедентов свадеб героев на особах королевской крови было предостаточно. Их список возглавлял каталийский Блайт «Весельчак», женившийся на шайнской принцессе Арнете, следом шел Герант по кличке «Полу-Сайтама», покоривший своей доблестью и силой, другую шайнскую принцессу во время битвы с орками. В общем много в шайнской истории было примеров. За десяток точно.

Принц Гэлрес был ценен позицией своей страны. В будущем. Он не определяет политику своей страны сейчас и не будет в ближайшие лет пять. Эсвания зависит от Шайна, выбор очевиден. Сначала добейся. Тридцатый уровень возьми. Территорию Шайну принеси, денег в королевскую казну. Седобородому, славному и героическому старцу, сыпящийся песок из гульфика, можно простить. У Аиши уже дочки появятся свои. Там с союзом придумать можно, хотя это будет уже не их дело.

Прямо сейчас: дружественные отношения надо сохранить между странами. Сломанный палец взывает к пониманию. Именно об этом думала Найзирия. Примерно то же самое понимал Шайред Четвертый.

— Никогда бы не подумала так раньше, но что, если Аишу в поход отправить? — предложила Найзирия. — Усиление приличное организовать, собрать достойную магическую команду в нашей столичной гильдии. Пусть монстров с Джерком рубают в капусту подальше от Гэлреса. Мы пока все непонятки тут порешаем. Опять же мерзкий граф Сентента. Не собирает ли он во своих владениях оппозицию, не организует ли сопротивление королевской власти втихомолку? Его исчезновение дурной знак, а письмо от него — форменный вызов тебе. Проявление вопиющего неуважения к Большому королевскому совету. Мы даже не представляем на кого он работает. Необходимо срочно выяснить все детали.

— Чего это они? — удивилась, появившаяся в гостиной Аиша, глядя на пыхтящую девичью часть КОМа, задорно вертящихся в танцевальной разминке. Даже Сура лихо крутила бедрами, снисходительно маша ручками, воображаемому принцу.

А что я мог ответить? Только проклял в очередной раз свой длинный язык.

Вернувшись сегодня довольно поздно, из трудового похода на фронте работ по восстановлению плавильных печей Самура, я упал замертво в бассейн. Даже на обед сегодня не вырвался к девчулям. Джиро, вернувшегося из столицы с новой информацией, я выслушал вполуха: ничего серьезного, с утра Сентенту в подвал лавки Блана законопатили, подарок от Камии, кепи с вышитым «The Lord of Dreams» сзади, в резной шкатулочке для Шайреда Четвертого, он передал охране у входа в дворец и направился в Самур. Кепи на двоечку к интеллекту и харизме.

С таким головным убором и предыдущим свитером от Ками, Шайред Четвертый может на сходку писателей незамеченным спокойно попасть. Визуально — интеллектуал вырисовывается почище Хемингуэя. Очки только осталось гаррипоттеровские подарить. Так и вижу его портреты в будущих школах: в свитерке, круглых очёчках и кепи, бесконечно добрый взгляд мудрого воина. Владыка мечты, неформальный лидер молодежи, просто король.

Но, окунаясь снова в трудовые будни наместника, где ирония уступает место ответственности.

Если кто фильмы видел, лицезрел добычу горной породы в карьере, — эти механизмы, экскаваторы карьерные, самосвалы, у которых колесо в два раза выше человека, взрывное дробление породы — тот в принципе понимает, насколько трудоёмко процесс выстроен. Здесь средневековье: механизации нет, но размах только в разы увеличен. Тысячи рабочих заменяют машины. Потому суеты на порядок больше. А выхлоп железа из породы — жалкий.

Нет, у крупных феодалов проблемы нет. Захотел аристо новый приличный мечик, привел мага воздуха к кузнецу, пусть потеют над отходами чугунными с повторной ковкой для кричного железа.

Да, переделочный процесс здесь был известен, с тех самых пор, как первый маг воздуха поработал над дутьем, заменив своей магией клинчатые меха, и процесс выплавки перевернулся.

Восстановление металла из руды произошло раньше, чем образовался шлак. Железо сплавилось с углеродом и превратилось в чугун, который имеет более низкую температуру плавления, так что в печи, вместо обычной вязкой крицы, появилась расплавленная масса. Как и в реале, кто-то догадался пустить его в повторную переплавку, уговорив мага воздуха еще поработать, так и получилось кричное железо.

Только цена работы мага воздуха кусалась, во-первых. Во-вторых, до обморока под банками маны, шесть-восемь-десять часов подавать воздух в печь не каждый маг сможет. Из тех, кто сможет не каждый согласится. Есть, знаете-ли, дела поинтереснее у магов. Такие объемы производства можно было вообще не учитывать в статистике: что там, десять элитных мечей в год за цену бизнес-джета в земных реалиях.

Между прочим, доменные печи на водяном колесе позволили увеличить производство чёрного металла: железа и сплавов на его основе в пятьдесят-сто раз. Это начало европейской промышленной революции, её основа. И никаких таких штукофенов, блауофенов у Шайна, разумеется не было. Были остатки печей, вроде каталонских горнов, даже без водяных тромпов. Големы, преследуя отступающие войска или отряды авантюристов, нередко доходили до выхода из шахты. Поскольку многие могли метать снаряды, они этим пользовались.

Горны числом шесть штук, располагались слева от входа. Отступающие, очутившись на открытом пространстве, естественно стремились укрыться от каменюг и шаров големов. Печи и служили этаким укрытием. Камни, снаряды големов часть из них покрошила, часть разворовали ухватистые жители, часть печей со временем просто обветшала.

Сейчас эти плавильные печи восстанавливали королевские мастера.

Горны стояли у пологого склона горы. Склон плато шириной метров девять, тянулся метров на пятьдесят, сужаясь у подножия. С него стекала тоненькая струйка воды, питаемая таящими снежными шапками и ледниками. В настоящее время плато долбили кирками мои рабочие. На плато я постановил выбить в породе этакий бассейн, с пологой части склона, закрыв каменной кладкой.

Нет, совсем не для порочных купаний руководства комбината. Эдакого топбилдинга, совмещающего разврат и постоянный контроль над выплавкой руды. Мысль интересная, но классовую ненависть катализирует. Я бы баню общую сделал, но интересы государства диктуют другое. Там будет резервуар для водяных тромпов шайнских горнов. Сбоку от работников, вышагивал Исхирос с полиметром в руках, высчитывая углы и расстояние. С той стороны плато, я присобачу колесо Лекси, сделав подъемник для породы из самурских шахт и поддув для экспериментальной доменной печи.

Потому что Джерк Хилл гений и лапонька.

Так и сказал появившимся девчулям, не дождавшимся меня в таверне. Работаю за полгорода. Подумаешь на обед не пришел, вообще могу на ночь остаться если они мне не помогут. Мелкие впечатлились, отдали комовский салют и сказали, что могу пользоваться их магией как хочу.