— Я не знал, что делать! — воскликнул Сидрик. — Инструкций не было для таких ситуаций.

— А голова тебе на что?

Мужчины зашли в дом.

Бенедикт выругался. Нужно быстро проникнуть внутрь.

Он огляделся, решая, как незаметнее для охраны это сделать. На снегу темная одежда выделялась — собираясь за Бенсом, он не ожидал, что заговорщики засядут на севере Ольгерда. Но менять снаряжение уже не оставалось времени. Вообще, соваться сюда без подготовки и плана территории было опасно. Одному — вдвойне. Но выбора не было.

Посчитал людей на территории. Не так много, можно проскочить к дому незамеченным. Придется рискнуть. Ждать, что снова проедет какая-то машина не имело смысла — здесь располагались лишь частные дома. И может пройти слишком много времени до того, как это все же случится. Бен не может пропустить эту встречу, нужно действовать сейчас. Здесь сидит кто-то покрупнее Бенса и Бранта. Кто-то, кто хочет развязать войну между двумя странами. Довольная улыбка коснулась его губ. Скоро все закончится.

На его удачу уже начинало темнеть, а включать освещение еще никто не торопился. Проскочить к дому получилось незаметно. Он взобрался на крышу веранды, что была по левую сторону дома, к окнам второго этажа. Несколько секунд провозившись с замком на окне, оказался в небольшой спальне. Приоткрыл дверь. Наверху царил полумрак — свет лился лишь с первого этажа. Он достал мини камеру, включил. Проверил исправность. Нельзя допускать ошибок. Второго шанса не будет.

Пробравшись к лестнице, осмотрелся. С балюстрады, где он замер, хорошо просматривалась гостиная коттеджа, при этом сам он находился в тени.

Сидрик расположился на диване, нервно провел по бедрам ладонями. Сжал их в кулаки, сцепил в замок. Рядом в кресле расслабленно сидел худощавый мужчина в костюме с бокалом в руке. Довольно молодой, не многим старше самого Киневарда. Брюнет, выбежавший навстречу, стоял сбоку у камина, облокотившись на него.

Бенедикт одним движением закрепил небольшую камеру под выступом верхней ступени, проверил обзор. Запись. Звук. И откатился в сторону за стену — ни к чему лишний раз показываться и рисковать. Диалог был хорошо слышен в наушнике, и камера фиксировала все.

— Не понимаю паники, Бенс. Мы не первый год работаем над планом, — спокойно говорил мужчина с бокалом. Бенедикт решил, что здесь он главный.

— Ты понимаешь, что своим появлением можешь сорвать работу нескольких лет? — это заговорил брюнет.

Бен отметил знакомую выправку, отточенные, слегка резкие движения. Короткая стрижка. Солдат. Киневард нахмурился. Внешность казалась ему знакомой. Но никак не мог вспомнить, где он его видел. Так же, как и того мужчину в кресле. Дорогая одежда, одного взгляда было достаточно, чтобы понять это. Пренебрежительность во взгляде и голосе. Хотя это скорее некоторое высокомерие. Каштановые, уложенные в прическу, волосы. Темные глаза под прямыми бровями. Прямой узкий нос. Тонкие губы.

Где же?

— Мы хотели, чтоб император обратил на это внимание. Почему тогда у тебя такая паника из-за Стражей?

— Но мы не планировали, что они выйдут на контакт.

— В этом и вся фишка, Бенс, — вновь заговорил брюнет. — Раз они не арестовали тебя, значит у них ничего нет! Абсолютно! Это надо ж было додуматься прийти сюда!

— За мной не было хвоста! — воскликнул Сидрик, гневно посмотрев на него. — Я выехал сразу, как представилась возможность. Остальных тоже направил в разные точки. Узнать, где мы, они не могли почти сутки после нашего отъезда. Всем хватит времени скрыться. Поэтому, когда Стражи об этом узнают и сунутся сюда, мы уже будем ждать.

— Мы не будем их ждать. Меняем место, — резким тоном возразил мужчина в костюме, отметая последние сомнения у Бенедикта, что зачинщик он. Либо действует по прямому приказу такового. — Не горю желанием показываться Стражам. Аксён верит им на слово. — Он посмотрел на подручного. — Оставь людей, пусть избавятся от тех, кто придет. И привезите Мел.

— Да, — кивнул брюнет.

— А если никто не придет? — с сомнением спросил Бенс.

— Придут, — убежденно ответил шатен. — В любом случае стоит их либо контролировать, либо избавиться.

— Как можно контролировать Стражей? — удивился Сидрик. — Они подчиняются исключительно императору!

— Как-как?! — не выдержав, воскликнул брюнет, отходя от камина. — У них наверняка есть кто-то, кем они дорожат. Семья, баба. Вот и используем их.

— Аники? Стражи не вмешались, когда была зачистка в Риорике, хотя мы уверены, что информация дошла до них, — нахмурился Сидрик. — Если даже жителей они не пытались спасти, то на этих шлюшек им тем более плевать.

— Вот и выясним. Пусть твой брат с приятелем этим займется, — не обратив на слова гостя внимания, приказал главный брюнету. Тот кивнул. Шатен обратил взор на гостя. — Куда ты отправил его?

— Коребел. Будут ждать там пять дней. Если не поступит новых указаний, должны исчезнуть.

— Прошло уже два, — задумчиво протянул мужчина с бокалом. Переглянулся с брюнетом и тот молча кивнул на невысказанный вопрос.

— А что делать мне? — спросил Сидрик.

Хозяин побарабанил пальцами по подлокотнику кресла, раздумывая.

— Те двое часто контактировали с тобой? Вас могут связать вместе?

Бенс задумался.

— Нет. Почти не разговаривали. Лишь по службе.

— Возвращайся. Инструкции будешь теперь получать от Бранта.

— От мальчишки? — подобная перспектива его не обрадовала. — Он слишком горяч и иногда не контролирует свои действия.

— Но почему-то сейчас сидит здесь не он, примчавшись в панике.

— Я решил, что вам нужно знать.

— Вам пора, Бенс.

— Спасибо, что уделили время.

Сидрик поднялся, коротко, несколько подобострастно, поклонился и двинулся к выходу.

Давняя рана на плече вдруг заныла. И в памяти с болью что-то щелкнуло.

Словно кто-то мотал пленку, останавливая на несколько мгновений то один, то другой кадр. Встреча в старом храме. Все на позициях. Преступников уводит конвой Ольгерда. Два правителя за одним столом. Велена. Выстрел. Энвор рядом с сестрой.

Тео Вэнкель!

После того происшествия наследник все реже стал появляться на публике, постепенно уходя в тень. Вэнкель резко повзрослел. Сходства с тем мальчишкой, которого видел Бенедикт три года назад, было не много. Черты лица заострились, появились морщинки у глаз.

— Адам. Избавься от него.

И снова картинки.

Усмешка заговорщика, когда его уводили. Ни капли страха, неуверенности. Ни злобы. Ничего. Лишь какое-то довольство.

Адам Аддисон. Сейчас коротко подстриженный и гладко выбрит, нормальная одежда, вместо лохмотьев, что были на нем, когда Киневард видел его в последний раз.

Один из преступников, переданных Ольгердом Риорике. Его должны были казнить еще три года назад.

Все оказалось серьезнее, чем они думали.

— Конечно, — усмехнулся тот, и двинулся следом за Бенсом.

Нужно спасти Сидрика. Он в курсе всего плана и им не составит труда разговорить его. Бен осторожно выглянул из укрытия.

Тео поднялся с кресла и приблизился к барной стойке наполнить бокал.

— Чертов идиот, — выругался он, бросая несколько кубиков льда в напиток.

Киневард метнулся в комнату, через которую пробрался в дом. Уже приблизившись к окну, он понял, что забыл камеру. Понимая, что время спасти Бенса может быть упущено, он вылез на улицу, в спешке чуть не сорвавшись с козырька веранды. Снег покатился с крыши. Он замер, прислушиваясь. Тишина. Бенедикт начал осторожно спускаться вниз.

Живой свидетель важнее. Если они в спешке покинут поместье, возможно, и не заметят камеру. Значит, за ней можно будет вернуться. Труп не оживить.

Мужчина достал пистолет, прижался к стене, с веранды наблюдая за охраной, определяя, кто должен будет выполнить приказ. Успеть первым. Бенс спокойно приблизился к машине. Никто его не трогал и даже не обратил внимания. Возможно, они решили подстроить несчастный случай? Подальше отсюда, чтобы отвести подозрения от поездки Сидрика?