— И кто же я? – уверенная в том, что он ничего не знает, спросила женщина.

— Мар, – тихо и будто осторожно произнёс Калеб.

Лата напряглась, услышав это слово, хотя внешне этого не показала. Мириан недовольно посмотрел на двоюродного брата, а Карик не знал, в чём значимость того, что она – мар, ведь не был до конца уверен, что такое «мар».

— Ты чертовски догадлив, Калеб, – вздохнул Такк.

— Сложно не догадаться, когда нар Лата не восприимчива к Потоку.

— Она могла просто родиться с подобной способностью, – улыбнулся Мириан.

— Могла. Но она в твоей компании.

— А это тут причём? – недоумённо спросил кузен, на миг становясь тем мальчиком, которого помнил Карт.

Мужчина тепло улыбнулся своему двоюродному брату:

— У всех есть свои секреты.

— Подождите, – внезапно влез в разговор Карик, – вы действительно невосприимчивы к Потоку?

— Да, – не стала отрицать Лата.

Карик на секунду замолчал, а затем спросил:

— Как Рэн?

Карт застыл ошеломлённый простодушием своего ученика. «Надо было нам оставаться с Лемом! Или наложить слово молчания на Калина…», – подумал мужчина, досадуя.

— Рэна? – тихо спросила Лата. – Откуда ты его знаешь, Калин?

— Я…

Карик осознал, что сболтнул лишнего, и испуганно посмотрел на своего учителя. Карт, понимая, что сказанного не воротишь, лихорадочно пытался что-нибудь придумать.

— Что же, – не дожидаясь реакции кузена, начал говорить Мириан, – задача упрощается. Если ваше описание Рэна совпадёт с человеком, которого мы знаем, и вы расскажете нам, откуда вы его знаете, то это недоразумение завершится в считанные секунды. Как он выглядит, Калеб?

— Высокий, с правильными чертами лица, почти не показывает эмоции, кажется, карие глаза – я не присматривался, тёмные волосы, загорелый, – сдался Карт.

Описание явно не удовлетворило Лату:

— Этого недостаточно, – сказал она.

— Я не знаю, что вам ещё сказать, я слишком мало о нём знаю, чтобы что-нибудь добавить, – развёл руками мужчина.

— Он учился в Академии Артии шесть лет вместе с девушкой по имени Ивона, – внезапно встрял Карик.

Женщина расслабилась, посмотрела на Мириана и кивнула, подтверждая слова молодого человека.

— Где вы с ним познакомились? Как долго вы его знаете? – продолжил допрашивать Такк.

— Я был в Кирте, поэтому знаю его уже два месяца, – сказал Карик, стараясь не обращать внимание на учителя, который смотрел на него осуждающе.

— Калеб? – спросил Мириан.

— Мы познакомились в Эфе, – нехотя ответил Карт.

— И где он сейчас?

— Мы не знаем, – сказал мужчина первым, чтобы ученик не сказал лишнего. – Мы расстались где-то за два-три дня до столицы.

Карт предупреждающе посмотрел на Карика, но того уже было не удержать: долгое пребывание в неведении и страхе наконец снесло все преграды, и ему надоело бояться.

— Вы из «Железной леи»? – прямо спросил молодой чтец.

— Ты знаешь, что это такое, Калин? – вкрадчиво спросил Такк.

— Нет, но я знаю, что…

— О, богиня, Карик! – воскликнул Карт, прерывая ученика. – Помолчи, пожалуйста.

— Не буду. Я доверяю вам, профессор, но вы явно переоцениваете свои силы и недооцениваете серьёзность ситуации, в которой мы оказались. Возможно из-за того, что знаете одного из них, а может, ещё по какой причине, но я чувствую, что они нас убьют, если мы не докажем, что действительно знаем Рэна.

— Послушайте мальчика, маркиз. Ваш… «знакомый», может быть, попытается вас спасти, но я ему не позволю. И он знает об этом.

Холодная уверенность, которая светилась в глазах женщины, заставила мужчину содрогнуться.

— Хорошо, но позволь сказать, Карик, ты – идиот высшей пробы. Но и я не лучше. Что вы хотите знать? – наконец сдался Карт.

— Что вы знаете о «Железной лее»? – спросила Лата.

— Ничего, – сказал первым Карик. – Я просто слышал это название.

— Калеб? – удовлетворившись ответом ,сказал Мириан.

— Почти ничего. Единственное, что я знаю, так это что «Железная лея» – это тайная организация, которая, скажем так… «отличилась» десять лет назад. И что ты, Такк, её участник.

Мириан побледнел, когда услышал про десять лет, которые явно намекали на смерть принцессы.

— Ты… Откуда? Нет, можешь не отвечать, – быстро сказал Такк.

— Могу и ответить. Я как-то подслушал разговор двух людей в таверне. В то время я не понял, о чём они говорили, но потом… Я узнал подробности того, что случилось, и сложил два и два, – вдохновенно соврал мужчина. – Лучше скажи мне: Рэн тоже с вами?

— Да, – кивнул Мириан.

Получив подтверждение того, что и так знал, Карт немного расслабился. Возможно, этот разговор закончится мирным путём. Возможно.

— Но как ты узнал о самом существовании «Леи»?

— Меня хотели завербовать, зная, что я не испытываю любви к тому, что происходит в нашей стране, но я отказался. Это было больше пятнадцати лет назад. Думаю, что это был один из ваших, – сказал Карт, смотря на Лату.

— Он говорит правду, – кивнула она, подтверждая его слова. – Я слышала об этом. Как вы узнали, что Рэн с нами?

— Догадался. Такой, как он или вы, должен быть либо с вами, либо против вас. Из-за «Железной леи» погибла принцесса.

— Мы не слышали о нём уже давно, – проигнорировала последнюю фразу Лата. – Он не выходил на связь уже больше двух недель, но вы сказали, что расстались с ним только два-три дня назад. Где он и почему не выходит на связь?

— Рэн… – начал говорить Карт, но его внезапно прервал Карик:

— У меня есть послание от него.

Старший Ангерран посмотрел на своего ученика так, будто у него выросла вторая голова.

— Он сказал отдать его такой же, как он. Сказал искать дом с совами, но я не думал, что он имеет в виду занавески и скатерти! Я думал, совы и леи будут на дверях или ещё где-нибудь! – выпалил Карик.

— Так вот почему ты так негодовал из-за того, что мы не обошли все окраины! – сообразил Карт, недовольно глядя на своего ученика.

— Да, – смущённо проговорил молодой человек. – Я должен был найти дом. Когда вы, профессор, сказали про нечувствительность к Потоку, то я, наконец, догадался, что мне нужен был именно этот дом. До этого разговора я даже хотел завтра снова пойти искать. Рэн сказал, что мне здесь дадут то, что я ищу. Вот послание.

Карик достал из сумки непримечательную каменную трубочку.

— Чёрт… – выругался Мириан. – Он, что, умирает?

— Откуда?.. – поражённо пробормотал молодой чтец.

— Он передаёт свои обязанности мне, – спокойно сказала Лата. – Что с ним случилось? Рэн – сильнейший из нас, несмотря на юность.

— Во время боя в Кирте в него попал осколок. «Лёд ненависти», – тихо сказал Карик. – Когда мы уходили, он приходил в сознание где-то раз в день, порой реже. Ему было очень плохо, но он иногда ещё мог ходить сам.

— Маркиз, вы сказали, что познакомились в Эфе? – поинтересовалась Лата.

— Да.

— Он не присылал сообщений из Эфы. Мы даже не знали, что он был там, – сообщила женщина, а затем обеспокоенно сказала:

– Всё намного хуже, чем я предполагала. Мальчик по имени Шии, Ивона и слепая по имени Аран с ним?

— Да. Ещё с ним мой друг – Лем. Он – врач.

— Я, кажется, слышал о нём, – задумчиво произнёс Мириан. – Он лечит всех и не распространяется по поводу этого. Он один из тех, к кому советуют идти в Эфе, если возникнет необходимость. Его, кажется, ещё прозвали Ясенем?

— Это он. Лем очень добрый мальчик. Не думаю, что он даже задумывается над тем, что кому-то можно было бы не помочь.

Карт вздохнул и подумал о том, что когда-нибудь доброта Лема до добра не доведёт.

— Слышал, что он хороший врач. Но почему он с Рэном? Почему он не остался в больнице?

— Он решил сопровождать Рэна до специалиста по «льду».

— В Эфе же был специалист, – нахмурилась Лата.

— Он в отъезде и вернётся нескоро, – развёл руками Калеб.

— Тогда что это за специалист, к которому он его ведёт? – слегка наклонив голову и улыбнувшись, спросила женщина.