Со стороны кухни раздавались тихие равномерные звуки приготовления пищи. Видимо, Лем принялся за ужин.

Иона почувствовала, что действительно проголодалась, ведь день сегодня был очень насыщенным. Посидев ещё немного на кровати и полюбовавшись деревьями, она решила, что было бы неплохо пойти и проверить, всё ли в порядке у её друга.

Девушка легко спрыгнула с кровати, потянулась, размяв чуть затёкшие мышцы, и пошла в сторону трапезной. Оказалось, не ей одной пришла в голову мысль проведать юношу, Карт как раз шёл в сторону кухни. Услышав шаги на галерее, он остановился и подождал Лею.

— Тоже хочешь проверить его? – спросил мужчина.

— Да, беспокоюсь, как бы он не обжёгся. Он был потрясён, когда узнал, кто я, и я не уверена, пришёл ли он в себя.

— Не беспокойся, девочка, и не обижайся на него. Верховная для него – символ, а не человек. Для многих людей она не человек.

— Я понимаю и принимаю это. Но надеюсь, что всё встанет на свои места. Чуть позже. Когда он привыкнет. Я подожду.

— Будем надеяться на это. А сейчас пошли к нему. Нам ещё многое нужно будет обсудить за ужином. И по поводу тебя, и по поводу нас с Лемом.

— Да, конечно.

Через пару минут они уже шли по коридору, ведущему на кухню. Ещё в коридоре было слышно, что Лем поёт песенку, которой не знали его спутники. Желая дослушать её, Иона хотела задержать Карта, зная, что юноша перестанет петь, как только они войдут, но ещё до того, как она успела что-то сказать, они услышали негромкий вскрик и поспешили на кухню.

— Что случилось, Лем? – спросила девушка.

— Ничего страшного, – ответил юноша, посасывая палец, – порезался просто. Замечтался, вот и стал неосторожным. Скоро всё пройдёт. Здесь всё быстро проходит. Я, когда за тобой шёл, то упал и ударился, а ранка сама затянулась.

— Ты падал? Извини, я и не заметила, — смутившись, сказала девушка.

— Да ничего страшного! Я же совсем не сильно ударился, да и у Вас... То есть тебя были дела поважнее, чем ободранный локоть. Всё ж быстро зажило.

— Как знаешь. Ты уверен, что бинта никакого не надо?

— Да Вы сами посмотрите! – юноша протянул руку Лее. – Видите? Ничего уже и нет!

— Действительно…

— А я что говорю! Совсем ничего страшного. Я сейчас уже закончу с готовкой, так что вы просто сядьте и подождите.

— Хорошо. Мы тогда здесь и подождём, правда, Карт?

— Конечно. Заодно можно и разговор начать.

Карт с Леей устроились за столом напротив Лема.

— Что за разговор? – с интересом спросил Лем, возвращаясь к готовке.

— Важный. О том, что нам дальше делать.

— Может, тогда всё-таки подождём, когда Лем закончит готовить? Не хотелось бы, чтобы он ещё раз поранился.

— Ты права, девочка, что-то я не подумал, что Лем у нас юноша легко отвлекающийся, когда речь не идёт о лечении.

Иона улыбнулась, соглашаясь с оценкой характера ученика Харима.

Сам Лем при этом покраснел, как помидор, не зная, что ответить своим друзьям.

Закончил он действительно быстро. Ему осталось только пожарить картофель с луком и морковью на сильном огне. Скоро должны были появиться грибы, и меню троицы должно было сильно обогатиться. Немного подумав, Лем всё-таки решил открыть солёные огурцы, которые нашёл в кладовке на кухне, пусть они и не подходили для Верховной. Зато вкусные – он такие ел, когда ещё жил со своим учителем.

Юноша расставил тарелки прямо на столе для готовки, но Иона сказала, что лучше будет, если они поедят в трапезной. Когда юноша спросил, почему, то девушка просто ответила, что так здесь принято, и жрицам будет приятно, если они соблюдут традиции.

Вся компания перешла в трапезную и села за ближайший к кухне стол. В зале оказался ключ, бьющий из стены в уголке, Карт набрал из него воду в кувшин, найденный на кухне, и все принялись за еду. Они были так голодны, что картошку съели очень быстро, не отвлекаясь на разговоры. Когда все закончили есть, то чтец отправился на кухню, чтобы вскипятить чайник и заварить травы, которые они с собой принесли. Он решил, что за кружечкой чего-нибудь горячего говорить будет легче. Атмосфера трапезной скорее располагала к молчанию и размышлениям, чем к серьёзному и невесёлому разговору, но делать было нечего – планы на будущее обсудить всё равно было надо, даже если и хотелось просто отдохнуть.

— Ну, что же, начнём? – взял слово Карт. – Я уже сказал, что хотел бы обсудить, что мы будем делать дальше, правда? Но на самом деле это не всё, что я хотел бы с вами обговорить.

— Вы хотите рассказать о себе, я правильно понимаю? – тихо спросила Иона.

— Да. Но как ты догадалась? – удивился мужчина.

— Вы уже два дня выглядите так, будто хотите что-то рассказать, и всё это время вы так подавлены, что это может быть только что-то о вас, о ваших потерях или о том, что вы сами когда-то сделали.

— Ты абсолютно права, девочка. Это действительно так. Правда, то, из-за чего я подавлен я бы не хотел рассказывать. Как-нибудь потом. Когда будет более подходящее время.

— Почему? – влез в разговор Лем и тут же покраснел от своей напористости.

Как самый молодой и неопытный член группы, он часто чувствовал себя маленьким несмышлёнышем, а потому часто смущался, когда что-либо говорил.

— Пока я не готов рассказать об этом. Тебя устроит такой ответ? Я действительно не хотел бы поднимать эту тему сейчас, надеюсь, вы оба меня поймёте.

— Конечно, продолжайте, – сказала Иона.

— Спасибо, милая. Тогда я начну. Думаю, вы уже давно догадались, что Карт – не моё настоящее имя, правда?

Молодые люди кивнули.

– Я так и думал. Конечно же, я не простой деревенский мужчина. Поэтому давайте я вам расскажу о том, кто я. Позвольте представиться ещё раз – меня зовут Калеб Ангерран. Я должен был стать следующим графом Роскином, но от титула давно отказался.

— Агерран? – что-то в душе Ионы неприятно кольнуло. – У вас нет брата?

— Есть. Правда, не родной, а двоюродный. А что такое, Лея?

— Фамилия кажется знакомой. Правда, я не уверена, почему… Кажется, я встречала молодого человека с этой фамилией… Но, как я уже сказала, не могу быть уверена.

— Вполне возможно. Насколько я знаю, Мириан находился при дворе последние пару лет. Можно предположить, что он был тебе представлен. Ты хотела что-нибудь о нём узнать?

— Извините, я помешала вам рассказывать! Прошу вас, продолжайте! У меня не было намерения перебивать.

— Ничего страшного, Лея, – улыбнулся ей Карт. – Так, на чём я остановился? Ах, да, меня зовут Калеб Ангерран. Эта семья в Нандиру существует уже более двухсот лет, а может, и дольше, меня никогда не интересовала история нашего рода, а на уроках я слушал очень невнимательно. Я должен был унаследовать графский титул отца, но меня гораздо больше привлекали занятия Потоком и учёба в университете, поэтому я официально отказался от титула в пользу своего двоюродного брата Мириана, чем были довольны все члены нашей семьи, включая моего отца. Я быстро стал лучшим в университете, проигрывал разве что одной девушке, но она была намного младше, так что было ясно, что именно меня выберут профессором. Спустя несколько лет после выпуска я им и стал. Но через некоторое время случилось то, что заставило меня пуститься в странствия снова. Я стал ходить и искать новых учеников, новые знания и всё, что могло понадобиться моему факультету. И мне, если говорить честно, понравилась такая жизнь. Очень понравилась. Она намного интереснее скучной жизни в столице Нандиру. Хотя мне всё равно нужно изредка появляться там с докладом и проводить лекции, чтобы не уволили с поста, но и это меня устраивает. Новую одежду всё равно нужно покупать хоть иногда, а в столице это сделать намного проще. Тем более что Нан’Оро – красивый город, – внезапно мужчина замолчал, задумавшись. – Хотя… По сравнению с этим храмом… Хм… Даже не знаю.

— Зато в Нан’Оро бурлит жизнь, – светло улыбнулась принцесса, – а это прекрасно.

— И это правда, что ни говори, – отозвался на её улыбку Карт. – Наверное, это всё, что я хотел бы рассказать на данный момент, но, надеюсь, это ответило на некоторые ваши вопросы. Больше, в общем-то, и нечего рассказывать. По крайней мере, сейчас в голову ничего не приходит. Если есть вопросы – спрашивайте. Если нет, то можно переходить к планам на будущее. Ну так как?