Присутствовавший на процессе британский юрист сэр Норман Биркет, член Трибунала от Англии и заместитель главного судьи, записал в дневнике по поводу допроса рейхсмаршала:
«Геринг — человек, который привлек к себе наибольшее внимание на процессе. Ему удалось это сделать, не сказав ни единого слова, еще до того, как он поднялся на трибуну для дачи показаний. Этот замечательный успех помогает понять многое из событий последних лет. Он был очень сосредоточен, когда свидетельства, которые обвинение предоставляло суду, заслуживали внимания, и засыпал, как ребенок, когда происходившее его не интересовало. Очевидно, что на скамье подсудимых сидит выдающаяся личность, хотя и использовавшая свои таланты во имя зла. Это человек умный, проницательный, хитрый, способный мгновенно оценить ситуацию. Он прекрасно владеет собой, потому что уверен в себе. Он находчив, красноречив и умеет пользоваться выразительной жестикуляцией».
Что ж, харизму Геринга признавали даже его враги. Еще более они были поражены высоким интеллектом Геринга. Ведь их пропаганда изображала рейхсмаршала толстым недоумком, погрязшим в роскоши и оставившим люфтваффе на произвол судьбы. Биркет записал в дневнике:
«Никто, как кажется, не готов был столкнуться с его обширными познаниями и выдающимися способностями, с прекрасным пониманием всех деталей захваченных союзниками и предъявленных суду документов… Было видно, что он тщательно изучил их и прекрасно разбирался во всех вопросах. Вежливый, проницательный, находчивый и остроумный, он быстро оценил ситуацию. Его уверенность в себе все увеличивается, и вместе с этим все более отчетливо проявляется его ораторское мастерство. Его самообладание достойно удивления, и он очень удачно использует резонирующие тона своего низкого голоса и сдержанные, но выразительные жесты».
Геринг гордился своей памятью. 14 марта вечером, покуривая трубку, он признался Гильберту:
«Я выжму из памяти все. Они удивятся, что для выступления я записал лишь несколько опорных слов, чтобы не сбиться».
15 марта перед началом выступления Геринг пообщался со своим адвокатом Штамером. Эти встречи проходили под контролем охраны. Доктор Гильберт распорядился, чтобы начиная с этого дня на встречах адвокатов и подзащитных непременно присутствовали представители тюремной администрации, знавшие немецкий язык.
Насчет Гитлера Геринг повторил Штамеру мысль о том, что фюрер стремился получить все и слишком быстро. Он хотел за десять лет завоевать столько, сколько другие государства не завоевывали и за целый век. Гитлер опасался, что у его преемников не будет должной энергии и воли к расширению «жизненного пространства». Геринг же считал, что ту же проблему экстерриториальности Данцигского коридора, связывавшего «вольный город» и Восточную Пруссию с остальной Германией, вполне можно было решить путем переговоров, прояви Гитлер чуть больше терпения.
По поводу же судей Геринг сострил, что лорд Лоуренс успел так утомиться за время процесса, что ему пора ехать в Лондон пить виски.
В этот день рейхсмаршал в своем выступлении пытался оправдать агрессию против Югославии, бомбардировки Варшавы, Роттердама и Ковентри. Он также заявил, что уже с осени 1940 года знал о плане фюрера напасть на Россию и пытался уговорить его отложить нападение, чтобы прежде изгнать Англию из Средиземноморья и захватить Гибралтар. Затем, по мысли Геринга, с Россией можно было бы и вовсе не воевать, если бы удалось натравить ее на Англию.
На следующий день Франк признавался Гильберту:
«Что мне нравится в Геринге, так это готовность взять на себя ответственность за все, что он творил. Конечно, ему не слишком-то хочется говорить обо всех этих картинах! Я ему из Польши ни одной не выслал… Вот будет интересно, когда Джексон подвергнет его перекрестному допросу! Представитель западной демократии и Геринг, этот «поклонник эпохи Возрождения», ха-ха! Но все же надо отдать должное его выдержке. Эх, если бы он всегда был таким! Сегодня я пошутил: «Жаль, что вас не засадили на год в тюрьму пару лет назад!» Наконец-то Геринг добился, чего хотел: он — «оратор № 1», агитирующий за национал-социализм и за то, что от него осталось».
Даже не любивший Геринга Шпеер признал, что его речь произвела сильное впечатление на подсудимых.
Вечером 15 марта Геринг обратил внимание Гильберта на то, что все великие империи — империя Чингисхана, Римская и даже Британская империя возводились без должного уважения к принципам гуманности. Но все они достигли процветания, что й обеспечило им место во всемирной истории. Гильберт утверждал, что в XX веке мир стал немного разборчивее в вопросах гуманности и не относит войны и геноцид к непременным признакам величия. Но эту идею Геринг назвал сентиментальным идеализмом американца, который может позволить себе роскошь заблуждаться подобным образом, раз Америка уже отвоевала себе жизненное пространство с помощью революций, войн и геноцида индейцев.
19 марта показания давал инженер Далерус, с чьей помощью в 1939 году Геринг пытался договориться с англичанами о Данцигском коридоре. Из его показаний следовало, что Геринг действовал по собственной инициативе, а не от имени Гитлера, который уже принял решение напасть на Польшу. В ходе перекрестного допроса Далерус сообщил, что Геринг предупредил его: Риббентроп попытается любой ценой сорвать переговоры, вплоть до того, что может устроить авиакатастрофу, жертвой которой станет Далерус. Он завершил свое выступление на пессимистической ноте:
«Если бы я знал тогда все то, о чем я знаю сейчас, я бы понял, что все мои попытки посредничества заранее обречены на провал».
20 марта в ходе перекрестного допроса Геринг вынужден был отвечать на вопросы по поводу его роли в преследовании евреев. Ему пришлось признать, что, как уполномоченный по выполнению четырехлетнего плана, он участвовал в конфискации еврейской собственности, а как президент рейхстага подписывал нюрнбергские законы, резко ограничивавшие права евреев. Выяснилось также, что Геринг отдавал Гиммлеру и Гейдриху приказы о вытеснении евреев из экономической жизни Германии и сосредоточении их в гетто.
Затем речь зашла о вывозе Герингом культурных ценностей с оккупированных территорий. Рейхсмаршал утверждал, что действовал исключительно во благо государства, которому в дальнейшем собирался передать всю коллекцию.
Геринг был доволен своим выступлением и поставил его в пример другим подсудимым:
«Если вы будете защищаться хотя бы только вдвое хуже меня, то это уже будет здорово. Но не забывайте об осторожности — каждое ваше слово они могут передернуть и использовать против вас».
21 марта британский обвинитель сэр Дональд Максуэлл-Файф обвинил Геринга в убийстве британских летчиков, пытавшихся бежать из плена, и в передаче в руки СД русских военнопленных — евреев и комиссаров. Геринг эти обвинения отрицал, указывая, что о расстреле британцев узнал постфактум и тотчас сменил коменданта лагеря, приказавшего расстрелять пленных. В то же время он признал, что в данном случае исполнялся приказ Гитлера, который невозможно было отменить. Что же касается русских военнопленных, то передачей их людям Гиммлера занимались сухопутные войска, а не люфтваффе, в чьи задачи, естественно, не входило брать пленных. На вопрос, как он относится к Гитлеру сейчас, когда ему стало известно обо всех преступлениях, творившихся от имени фюрера, Геринг ответил, что не представлял себе масштабов массовых убийств, что убийства не одобрял, но лояльность Гитлеру сохранял как в дни побед, так и в дни поражений. Сам же рейхсмаршал, по его словам, знал лишь о нескольких казнях и о «некоторых подготовительных мероприятиях».
Союзные обвинители, как выяснилось, гораздо хуже Геринга знали представленные на процессе материалы, равно как и особенности функционирования германского государственного аппарата. Поставленные ими вопросы были слишком общими и позволяли Герингу пускаться в пространные рассуждения. Он поведал суду о своем миролюбии, о своей оппозиции войне с Россией, о помощи евреям, о том, что не был причастен к поджогу Рейхстага (хотя сам поджог ему и не инкриминировали). Биркет констатировал:
