Дания сопротивления германскому вторжению не оказала, а вот норвежская армия сражалась мужественно, и ей на помощь в Нарвик был переброшен англо-французский экспедиционный корпус. Положение затруднялось тем, что флот Германии был слаб. Выручили люфтваффе, обеспечившие снабжение высадившихся частей и нанесшие значительные потери британскому флоту.
Незадолго до вторжения вермахта в Скандинавские страны, 16 февраля 1940 года, Гитлер сделал хороший подарок Герингу. Со своего поста был снят гауляйтер Нюрнберга Юлиус Штрейхер. Геринг справедливо обвинял Штрейхера во взяточничестве, а также в том, что гауляйтер допустил публичные оскорбления в его адрес. Штрейхер усомнился в мужской состоятельности Геринга, утверждая, что вследствие ранения и злоупотребления наркотиками тот стал импотентом и поэтому настоящим отцом его дочери Эдды является Карл Боденшатц.
13 мая 1940 года, вскоре после начала генерального наступления вермахта на Западе, 100 германских самолетов бомбардировали голландский город Роттердам, после того как его гарнизон отказался капитулировать. Газеты союзников писали о 30 тысячах погибших в ходе налетов, хотя истинное число жертв составило 814 человек. Бомбардировка Роттердама стала одним из пунктов обвинения против Геринга в Нюрнберге.
Во Франции люфтваффе вместе с танками внесли решающий вклад в победу, завоевав господство в воздухе и одержав верх над французскими и британскими истребителями. Германские самолеты постоянно атаковали наземные войска союзников, способствуя деморализации французской армии.
За победу во Франции Герингу было присвоено звание рейхсмаршала. Кроме того, Гитлер наградил его, единственного за всю Вторую мировую войну, Большим крестом ордена Железного креста. Указ об этом, вышедший 19 июля, гласил:
«В качестве награды за его огромный вклад в победу я возвожу создателя люфтваффе в ранг рейхсмаршала и награждаю его Большим Железным крестом».
Муссолини за победу над Францией наградил Геринга высшим итальянским орденом «Аннунццата».
Звание рейхсмаршала не носил более никто. Тем самым Геринг стал первым по старшинству среди всех фельдмаршалов и гросс-адмиралов. Согласно статуту, рейхсмаршалу полагался следующий мундир:
«На погонах — два скрещенных маршальских жезла, шитые золотом, и шитый золотом орел рейха, все это — на шитой золотом основе из трех плетений. На воротничке — две разные петлицы, на левой — два перекрещенных маршальских жезла, вышитые золотом, на вышитой серебром основе, на правой — вышитые золотом орел рейха и гирлянда лавровых листьев, также на вышитой серебром основе. Воротник обшит толстой золотой тесьмой. Цвет мундира и форменной рубашки — небесно-голубой».
Однако этот цвет Герингу не понравился, и он попросил сшить еще один комплект формы — белого цвета. А в сентябре 1940 года орел на правой петлице был заменен двумя скрещенными маршальскими жезлами, такими же, как на левой петлице.
Коллекционер на крови
Во Франции Геринг существенно пополнил свою коллекцию живописи, прежде всего за счет эмигрировавших или пытавшихся выехать евреев. Они продавали свои собрания за бесценок, лишь бы спастись. Геринг ничего не брал даром, за все платил, рассчитывая на то, что после победоносного для Германии окончания войны никто из бывших владельцев не сможет предъявить ему претензий.
В отличие от Гитлера, который попадавшие к нему картины сразу же складировал для будущего музея в Линце, Геринг развешивал живопись в Каринхалле и других резиденциях, часто и подолгу любовался своими художественными трофеями. Особенно он ценил' итальянских художников эпохи Возрождения, голландских мастеров XVI–XVII веков, а из немцев — Лукаса Кранаха. Кроме Каринхалле картины размещались в Маутерндорфе, Фельденштейне и в берлинской резиденции на Лейпцигерплац. Геринг собирался открыть свою галерею для широкой публики в 1953 году ко дню своего 60-летия и издал альбом с фотографиями всех экспонатов.
Смотрителем геринговской коллекции был искусствовед Андреас Гофер. Он руководил агентами, покупавшими произведения искусства в оккупированных странах Европы. Иной раз картину приходилось выменивать, если ее владелец не желал ее продавать, а вынудить его сделать это по ряду причин не представлялось возможным. Гофер знал всех крупных торговцев антиквариатом в Европе. При штабе Геринга находился и молодой-искусствовед Бруно Лозе. Он числился офицером люфтваффе и имел возможность беспрепятственно путешествовать по оккупированным странам в поисках художественных сокровищ. Лозе вспоминал:
«Рейхсмаршал объяснил мне, что многие торговцы, особенно в Голландии, — евреи, но это не должно служить препятствием для наших с ними контактов. Он сам свел меня с перекупщиком из Амстердама — евреем Кацем. Именно он вывел нас на коллекцию Гудстикера».
Голландец Жак Гудстикер умер в 1940 году. В его собрании было много картин эпохи Ренессанса и произведения искусства Востока. Все экспонаты коллекции вскоре пополнили собрание Геринга. Во Франции же Герингу удалось относительно дешево приобрести многие экспонаты из коллекции банкира Анри де Ротшильда.
Эксперты оценивали стоимость коллекции Гудстикера в 8 миллионов гульденов, но досталась она Герингу вчетверо дешевле, и Кац получил хорошие комиссионные. Практически Геринг действовал как рэкетир, поскольку в оккупированных странах он делал владельцам коллекций предложения, от которых те не могли отказаться. Держателями коллекции Гудстикера были голландские власти, находившиеся под контролем германской оккупационной администрации.
Вся коллекция Геринга в наше время наверняка потянула бы на несколько миллиардов долларов. Понятно, что даже по заниженной цене эти сокровища невозможно было приобрести на жалованье главнокомандующего люфтваффе, председателя рейхстага и рейхсминистра, даже если прибавить к ней выплаты по другим многочисленным должностям Геринга. Для покупки картин Геринг использовал прежде всего доходы от своей доли акций концерна собственного имени, некоторых фирм военной промышленности и газеты. В начале 1940-х годов Геринг оценивал свой совокупный доход в миллион марок в год. Кроме того, он учредил Фонд искусства, средства в который вносили его друзья-бизнесмены. На эти деньги также приобретались художественные ценности. К тому же многие картины ему дарили местные власти и те же бизнесмены, рассчитывая завоевать расположение второго лица в рейхе. По сути, Фонд искусства был средством сбора дани с бизнеса в пользу самого высокопоставленного, после фюрера, чиновника Германии, подарки же зачастую являлись скрытой формой взяток. Так, в 1941 году на день рождения Геринга Фридрих Фрик, магнат Рура, подарил ему картину Рюисдаля стоимостью в 100 тысяч марок, а магистрат Берлина — полотно Ван Дейка за 250 тысяч. В 1942 году берлинские власти пополнили коллекцию рейхсмаршала картиной Тинторетто.
Еще в 1934 году Муссолини подарил Герингу «в знак дружбы» статую Мадонны, которой тот восхищался в Риме. Магистрат Дрездена преподнес три полотна Лукаса Кранаха Старшего и большую картину Клауса Бергена «Истребитель Геринга «Яста-27» в бою с английскими истребителями».
Геринг вообще любил подарки, причем не обязательно картины или скульптуры. Он был по-детски рад, когда одна фирма подарила ему маленькую железную дорогу — точную копию настоящей.
Сам рейхсмаршал воспринимал подарки, часто представлявшие собой просто крупные денежные суммы, не как банальные взятки и попытку купить его благосклонность, а как дань уважения к великому государственному мужу, работающему на благо Германии.
В то же время Геринг проявлял заботу о сохранности некоторых музеев мирового значения. Например, он добился строительства специальных бомбоубежищ для укрытия там экспонатов Лувра и других парижских галерей. Наверное, в этом сыграло роль и то, что он рассматривал их как достояние будущего Великогерманского рейха.
