По их мнению, каждый воин мог переспать и оплодотворить сотни женщин, таким образом объясняя все гибриды. Никто не знал, что Эвелин использовала мистический токсин, чтобы стерилизовать своих воинов перед отправкой на войну. В обмен на победу они получали противоядие.

— Есть еще кое-что, что ты должен знать, — сказала Эвелин. — Чуть больше двадцати лет назад я тайно отправила Мику на Терру с приказом убивать каждую встречную представительницу королевского рода, а также разыскивать тебя и Кайдена.

Бейн пришел в ярость. «Спокойно. Держи себя в руках». Если Мика выжил, Бейн найдет и убьет его. Еще одна задача, которую нужно добавить к его постоянно растущему списку. Этой задачей он насладиться.

— Ты рисковала…

— Тихо, — рявкнула Эвелин. — Ты солдат, не более того. Да, у нас общее прошлое, но здесь, в настоящем, оно ничего не значит. Ты не можешь наказывать меня или подвергать сомнению мои решения.

Разъяренный, он выпятил челюсть, но все же повиновался, чтобы она не заподозрила его в связи с Нолой.

Королева самодовольно улыбнулась. Голосом мягким, как шелк, она сказала:

— Скажи мне, мой питомец. Неужели желание убить меня исчезло?

Врать не было смысла, ответ, вероятно, отпечатался на его лице.

— Ни. Капельки.

— Отлично. — Еще одна медленная улыбка. — Тогда принимайся за работу и выиграй войну. Быстро! Твои шансы на успех уменьшатся, как только будут найдены другие воины.

Больше участников войны, больше препятствий, требующих устранения.

— Я выиграю. Даю тебе слово.

Когда ее изображение исчезло из поля зрения, зверь зарычал и с большей силой ударил его в голове, освобождая единственную мысль. «Доберись до Нолы». Когда-нибудь она станет его врагом, его величайшим врагом, но не сегодня. Сегодня она была ответом на его проблемы, и он защитит ее любой ценой.

Воодушевившись, Бейн побежал по длинному коридору. Радужный флюорит сверкал на стенах, когда яркие лучи света просачивались через широкое отверстие. Без очков чуть не ослеп. Как только Бейн выйдет на улицу, то сразу же еретсанет видеть. Но ему было все равно. «Доберись до уединенного места, открой портал в убежище. Свяжись с Нолой».

Он увеличил скорость, быстрее, быстрее, желание говорить с ней, видеть и касаться ее, слышать ее голос, становилось все сильнее. Ничто его не остановит.

Он врезался в невидимую стену и отскочил назад, свалившись на камень.

«Заперт в другой тюрьме?» Нет! Ничто и никто не удержит его от встречи с земной принцессой.

Рычание зародилось в его груди, когда он вскочил на ноги. Первое, что он заметил? Стена не была невидимой. С его потерянным зрением, он пропустил металлические прутья.

Его рычание становилось все громче, когда он царапался и дергался. Черт возьми! Они не сдвинулись с места.

Его уши дернулись, и он нахмурился. Что это за звук? Скрипящие петли? Скорее всего. Справа часть скалы поднялась, открыв большой черный экран с изображением улыбающегося Эрика Угрожающий Жизни.

— Привет, Бейн. Уверен, вы меня помнишь. Плохая новость. Сейчас ты заточен в моей горе, и у тебя нет выхода. Я бы извинился, но мне не жаль. С тех пор как ты попал в тюрьму, я узнал о Великой Войне. Тысячу раз я испытывал искушение убить тебя, но, к счастью для тебя, я осознаю большую угрозу. Высший Совет и их Наблюдатели. Их надо остановить. Вместе мы сможем их нейтрализовать. Подумай об этом, и мы скоро снова поговорим.

Экран погас.

Глубокий вдох, выдох. Помочь Эрику, который заморозил его? Даже при том, что он был согласен с мужчиной, нет, просто нет. Высший Совет и Наблюдатели были угрозой, да, но поражение Эвелин перевесило все.

Решив открыть портал сразу за решеткой, Бейн провел большим пальцем по своим рифтерам. Он подождал минуту, другую, но ничего не произошло. Так. Эрик каким-то образом сумел отключить кольца. Как?

«Подумаешь потом, а сейчас ищи выход». Бейн повернулся, осматривая пространство… Другого выхода не было. Неважно. Он размял кисти рук и уставился на скалистую стену с шипастыми хрустальными выступами, потребность добраться до Нолы терзала его. «Я сделаю новый выход».

Часы обратного отсчета обнулились, и двенадцатичасовое окно Нолы осталось лишь приятным воспоминанием. Это был второй день без таблеток, симптомы отмены ухудшались с каждой минутой. Что по-настоящему ужасно? Она чувствовала себя так, словно часы обнулились, и ее швырнуло к чему-то другому… или к кому-то. Когда придет время, она разобьется.

В то же время боль была мучительной и всепоглощающей, и ей не было конца. Нола извивалась, обливаясь потом, отчаянно пытаясь успокоить ноющие суставы. Ее кровяное давление взлетело до небес, сердце бешено колотилось о ребра. Тысячу раз ее рвало… среди прочего.

Только что она умирала от холода, а в следующую секунду задыхалась от жара. Ее тело постоянно тряслось. Слезы стали обычным явлением, слишком велики были физические, умственные и эмоциональные потери.

Она готова была на все ради передышки, даже на контакт с Бейном через их ментальную связь. Но, хотя она тянулась к нему снова и снова, этот придурок замолчал. Она пыталась телепортироваться в его пещеру… потом в больницу, потом куда угодно, только не сюда. Не получилось.

И вообще, как можно повторить случайность? В прошлый раз она думала о Бейне и бум, оказалась рядом. Чтобы вернуться домой, запаниковала и убежала от него. Два разных метода действий.

Если только она не телепортировалась к Бейну изначально? Может быть, после похищения Зиона, ее разум сломался, и она вообразила себе встречу с Бейном. Может быть, у нее наконец-то появилась законная причина обвинять долбанную галлюцинацию.

Не в силах стоять, Нола осталась лежать у пруда. Ее новый вечный дом и будущий гроб — два по цене одного. Ура. Зион навещал ее время от времени, но в основном держался в стороне, как профессионал. Сколько бы она ни настаивала, он отказывался ей что-либо говорить.

Где Вейл? Как там Вейл? И что случилось с Бейном, мужчиной, который ненавидел ее без всякой причины? Неужели он действительно потерял ногу? Он… умер от потери крови?

Нола подавила рыдание. Бейн был единственным человеком, от которого она из первых уст узнала об Адвеветийцах и драконах-оборотнях. Может быть, правда, может быть, ложь. Нет, после всего, что случилось, всего, чему она стала свидетелем, Нола поверила. Ее разум не был сломлен. Она просто не знала, как ко всему относиться. С волнением? Испугом? Надеждой? Страхом?

Может ли она превратиться? Была ли она на той планете до или после своего рождения? Неужели ее родители тоже из другого мира? Она ничего о них не помнила.

Нет, неправда. Хотя она была совсем малышкой, когда они погибли в трагической автокатастрофе, иногда ей снилось, как машина переворачивается, она слышала крики и скрежет металла, чувствовала, как теплая кровь капает на нее, когда она пыталась выбраться из автокресла. Нола напряглась, эхо воспоминаний разрывало ей сердце.

«Где ты, Бейн?» Тишина.

«Пожалуйста, поговори со мной». И снова тишина.

Она закрыла глаза, представляя своего золотого бога. Высокий и мускулистый, сильный и мужественный. Агрессивный и дикий. Таинственный и властный. Она ждала, надеялась, молилась, но не перемещалась к нему. Черт возьми!

«Бейн! — крикнула она. — Поговори со мной. Сейчас же!»

Нола ощутила появление связи и подумала, понадеялась, что на этот раз добралась до него. Потом услышала:

— Что случилось, принцесса? —

Это сработало? Сладостное подтверждение! Голос оборотня проник в ее сознание, своего рода возвращая домой. Если только это не было…

Стоп! «Я не брежу». Несмотря на ее страх перед Бейном, несмотря на его ужасное обращение, она вроде как… скучала по нему. Он оставался частью ее жизни в течение многих лет. И хотя его тон был полон презрения, она испытала цунами облегчения. Он выжил!