Беспокоясь за него, она направилась в ванную, чтобы почистить зубы, принять душ и надеть розовую футболку и узкие джинсы.

— Это твой новый день, — сказала она своему отражению. Приступа боли не было, и Нола не боролась с ломкой. Как и у Бейна, у нее были цели. Когда начнутся тренировки, она хотела выучить самый грязные, самые зловещие приемы, которые только можно. «Я буду подобна вирусу. Подкрадусь к ней, разорву ее тело на части и оставлю за собой разрушения. Она никогда не узнает, кто ее ударил».

Раньше Нола с нетерпением ждала смерти Эвелин. Теперь?

«Умри мучительно, сучка».

Нола вернулась в гостиную, оперлась коленом на диван и выглянула в окно. Она нахмурилась. Моргнула. Покачала головой. Она заснула на стоянке для фургонов, а проснулась на грязной равнине. Где они, и почему Бейн привез их сюда?

Она сделала фото на телефон, на случай, если навыки Зиона в отслеживании не принесут желаемых результатов.

Петли заскрипели, когда дверь открылась. Одетый в толстовку Бейн зашел в фургон. На нем также были защитные очки и кожаная куртка, но он снял все и бросил на диван.

«На старт, внимание, марш!» Ее сердце пустилось в бешеный бег.

Их взгляды встретились, и Бейн неподвижно застыл, излучая напряжение.

— Ты вновь печальна, — заявил он, а не спросил.

— Да, — прошептала она. Зачем лгать?

В последний раз, когда он так вошел в фургон, они занялись сексом. Теперь ее тело ожидало этого. Требовало. Зависело… Теперь, когда она познала блаженство от наполненности, чувствовала себя опустошенной без него.

Ее соски напряглись и прижались к лифчику, маленькие шлюшки делали все возможное, чтобы привлечь его внимание. Ее живот задрожал, колени ослабли, между ног разлилось жидкое тепло.

Простая белая футболка облегала его мускулы, а черные кожаные брюки обтягивали бедра. Его светлые волосы были всклокочены, а золотистая щетина стала еще больше.

— Ай-ай-ай, — сказал он. — Ты так пристально смотришь.

— О. Прости. Я перестану.

— Не смей! — Его напряжение возросло, когда он осмотрел ее с головы до ног. В районе ширинки образовалась выпуклось.

От этого зрелища у нее потекли слюнки.

— Тебе больно? — спросил он.

«Хорошая работа, шлюшки!» Нет. Плохая работа. Плохая! Румянец залили ее щеки.

— Немного.

Он провел рукой по губам, словно пытался вытереть слюни.

— Нам многое нужно обсудить, но прямо сейчас у меня есть лучшее применение для наших ртов. — Бейн шагнул к ней.

Она облизнула губы и отступила назад.

— Мы не можем быть вместе. Не снова.

— Не можем? — Словно пуля, он промчался через фургон и встал прямо перед ней. — Объясни.

Такой властный. Такой пылкий. Именно таким он ей нравился.

— Ты еще не забыл свою жену. Когда она вернется, а она вернется, вероятно, я стану третьей лишней. Нет, спасибо. — «Ничего больше не говори». — Надеюсь, ты понимаешь, какой ты дурак! Нравится тебе или нет, я слишком хороша для тебя. Тебе нужно веселье также, как большинству людей нужен воздух, а я твой дилер.

Ладно, она сказала кое-что еще.

— Мередит не вернется. — Бейн протянул руку, чтобы заправить прядь волос ей за ухо, так небрежно, словно объявил, что на завтрак будет лосось.

— Я не понимаю.

— Я с радостью объясню… позже.

Дрожь пробежала по ее телу, а его аромат дразнил ее обоняние. тепло его тела пульсировало на ее коже.

Он имел в виду после секса?

— Я не стану заменой Мередит, — сказала Нола, вздернув подбородок. — Не буду мисс Прямо Сейчас, только чтобы меня отбросили в сторону, когда она вернется.

— Ты не замена. — Бейн головокружительно быстро обхватил ее ягодицы и притянул к себе. Его сердце колотилось в такт с ее. Она заставляла его нервничать и пробуждала нужду. — Причина, по которой я не хочу, чтобы ты возвращалась, неважна. Ты хочешь меня? — спросил он.

— Да, — прошептала она. — Но…

Он наклонился, одновременно заставляя ее приподняться на цыпочки. Их рты соединились, языки переплелись. Еще один рывок, и Нола обвила ногами его талию, используя в качестве якоря.

Бейн опустил ее на диван, упираясь своим членом в ее ноющую сердцевину. Хриплый стон вырвался у него вместе с ее благодарственной молитвой. Как она скучала по его весу.

Возможно, она поспешила с решением, что им больше не следует вместе спать. Возможно, после упорной борьбы сможет завоевать его… навсегда? Она могла посвятить ему вечность.

Вечность… с Бейном…

«Я хочу этого, — поняла она. — Больше всего на свете!»

Но королевская особа против любимой жены? Несмотря на его утверждение, что Мередит якобы не вернется, шансы были не в пользу Нолы. Но, если она его хотела, то разве не должна бороться, независимо от результата?

Бейн углубил поцелуй, глубже погружая свой язык, чтобы достичь финишной ленточки. Остальной мир начал исчезать, пока весь фургон не затрясся и попадала посуда. Тяжело дышащий Бейн вскинул голову, прерывая их поцелуй.

Раздался ужасный скребущийся звук, и она съежилась.

— Что это? Землетрясение?

Он вскочил на ноги, пристегнул несколько видов оружия и обмотал два звена цепи вокруг ее талии.

— Умеешь стрелять из пистолета?

Дрожь пробежала по ее спине, покалывая нервные окончания.

— Да. — В рамках курса самообороны с Вейл, они получили уроки владения оружием.

— Хорошо. Потому что Эвелин связалась со мной и подтвердила свой отданный Мике приказ. Он здесь и охотится за тобой.

Улыбнувшись, она промурлыкала:

— Дай ему прийти. — У Темной Нолы был для него сюрприз.

Бейн ошарашил ее двойной новостью.

— Думаю, он здесь, и, скорее всего, в обличие зверя. — Он вложил ей в руку полуавтоматический пистолет, затем поднял работающий на аккумуляторах… гвоздодер? — Оставайся здесь, пока я…

Внезапно крыша фургона оторвалась от кузова и была отброшена в сторону, прохладный воздух и грязь взметнулись вокруг них, когда показался огромный и ужасный зверь.

Бейн зашипел, когда солнечный свет резанул его по глазам, которые мгновенно заполнились слезами и затуманились. «Должен остановить Мику. Должен защитить Нолу, любой ценой».

Только секунду назад Бейн наслаждался первобытным возбуждением, нуждаясь в своей женщине больше, чем в дыхании. Он нуждался в ней… всегда.

«Она останется со мной. Никогда не отпущу».

Дрого метался в его сознании, взбешенный видом другого хищника.

Мика умрет в крови и боли. Но сначала Бейн должен трансформироваться. Чтобы победить зверя, нужно самому стать зверем. Только зубы и когти другого зверя смогут пробить дюймовую твердую, как сталь, чешую. «Позже. Держись». Он не хотел рисковать навредить Ноле или своему оружию.

— Держись подальше, — крикнула Нола Мике с наслаждением в голосе. Ясно, что она хотела причинить ему боль, что жаждала мести… как настоящая королева. Бейн не был уверен, что делать или как себя чувствовать, каждая мысль переворачивала его с ног на голову.

Зверь парил над ними, наблюдая и, без сомнения, пытаясь понять — почему товарищ по оружию защищает врага.

— Ты не можешь остановить его своими командами. Только замедлишь, — сказал Бейн, толкая ее себе за спину. — Твои приказы противоречат приказам Эвелин. Как королева, которая убившая сотни, тысячи, она намного сильнее. Как воин, преданный своему делу, Мика не похож на меня. У него нет желания объединится с тобой, поэтому у тебя нет реального влияния на него.

У зверя Мики оказалась морда длиннее и дополнительный ряд зубов, его чешуя казалось скорее красной, чем зеленой. На передних и задних лапах черные когти.

Когда ублюдок запрокинул голову, готовясь извергнуть огонь, Бейн просчитал аспекты плана противника. Огонь не причинит ему никакого вреда. Но Ноле…

Крылья вырвались из спины Бейна. В порыве ярости он схватил сумку с оружием и Нолу и взлетел, прочь от разгромленного фургона. Они приземлились в нескольких футах от него… и их подбросило обратно в воздух, когда все транспортное средство охватило пламенем.