— Кольт убегает, — сказал Зион, вскакивая на ноги. Он тоже получил бесчисленные увечья.

Сбегал не только Кольт. Два воина тащили потерявшего сознание Эрика, который оставлял за собой кровавый след. Кто-то отрубил ему одну ногу.

— Это моя работа, — сказал Бейн в реальной жизни. — Отрубил бы больше, если бы мужчина… Пайк…не сфокусировался на твоей сестре.

— Спасибо, — повторила она. Нола была в долгу перед ним, который, возможно, никогда не сможет погасить.

Нет, не правда. Сможет. Вырвав сердце Эвелин.

И она это сделает.

Паралич Бейна оказался временным, как и уверял. Он неуклюже поднялся на ноги.

— Иди. Покончи с ним и выиграй ботов. — Бейн пригнулся, и лезвие едва его не задело. Не теряя ни секунды, он нанес нападавшему быстрый удар в горло. — Я на грани превращения и должен вернуться к Ноле.

Картинка померкла, реальный Бейн опустил руки и перекатился на спину.

— Ненавижу, что тебе приходится проходить через это каждый месяц. — Нола вздрогнула и прижалась ближе, уткнувшись щекой в ямку на его шее, проводя пальцем по царапине, оставленной мечом Вейл.

Бейн поцеловал ее в лоб.

— Жаль, что не добился большего прогресса. Жаль, что не выиграл большего, не сделал большего. У нас мало времени. Я… чувствую ее, Нола. Чувствую Эвелин. Подозреваю, что она совершила немыслимое и прибыла на Терру, но молюсь, что ошибаюсь.

Паника и крайняя необходимость столкнулись, переплетаясь в ее мышцах.

— Тогда мы не можем ждать. Нужно провести кровавый ритуал.

— Нет. — Он упрямо покачал головой. — Нет.

— Что, если она разбудит гибридов?

— Она может создать блоки, подобные твоим. Она не разбудит зверей, пока сама этого не захочет. А она не захочет это сделать до конца войны.

— Мы не можем ждать, — повторила Нола, садясь. — Давай проведем кровавый ритуал сегодня же, сейчас же.

— Нет, — прохрипел он. Агония запечатлелась в каждой черточке его лица. — Ты больна. Твое тело должно быть сильным.

— Тогда завтра.

Он выглядел измученным.

— Дважды в жизни я потерял все. Будучи молодым, я любил Эвелин. Мы встречались. Я думал, мы поженимся. Затем она прошла кровавый ритуал и стала чудовищем, который убил женщину, на которой я женился.

— Ты все еще считаешь, что я изменюсь? — спросила она. — Ты все еще считаешь, что я стану монстром?

— Ни капельки. Но ты — все, что у меня есть, и я отказываюсь… отказываюсь!.. потерять и тебя тоже. Я сказал, что оставлю тебя себе, Нола Ли, и не шутил.

Прекрасные слова, прекрасное чувство. Но, если Нола не победит Эвелин, она с Бейном станут современными Ромео и Джульеттой. Обреченными.

Когда Нола заснула, Бейн притянул ее ближе.

— Бейн! — раздался голос Эвелин, заставив его вздрогнуть от шока и ярости. — Прекрати то, чем ты занимаешься, и приходи ко мне. —

Знакомые слова. Этого не может быть.

— Сейчас же! —

Он прошипел ругательство. Единственный способ связаться с ним без кольца…

Она пришла на Терру, как он и боялся, принеся с собой тысячу последствий. Или ее сила увеличилась в геометрической прогрессии. В любом случае, его ярость заглушила шок. Его надежды на лучшее завтра рушились одна за другой.

Нет. Нет! Она испортила столетия его жизни. Хватит. Она не заберет у него и Нолу. Используя свою связь с Нолой, Бейн создал внутренний блок, как часто делала его принцесса. Должно быть это сработало, потому что он перестал слышать голос Эвелин.

Что им с ней делать? Если убийцы придут на Землю…

Нола была права. Ему нужно провести кровавый ритуал. Перспектива, которую он находил такой же волнующей и ужасной, как и его люб… обожание к ней.

Он начнет охоту на Эвелин. Найдет ее и будет тайно шпионить. Каким-то обоазом ему нужно проверить ее власть над ним.

С тех пор как Бейн прервал связь с ней, то знал, что ее власть значительно ослабла.

Достаточно ли для попытки ее сразить?

Он мог выбрать время и место и вызвать ее, прощупывая почву. Когда придет время, Бейн сделает свой ход. Ноле не обязательно вмешиваться.

Эта мысль успокоила его. Все будет хорошо.

Он зарылся носом в его волосы и вдохнул аромат, затем довольно задремал…

* * *

Нола проснулась через некоторое время, ее разум оставался в смятении.

Она знала, как отчаянно Бейн хочет убить королеву, но инстинкт говорил ей, что только член королевской семьи может убить другого члена королевской семьи. Она и Эвелин сразятся.

Нужно подготовиться к войне. Итог: судьба Бейна останется в руках победителя.

Ее страх усилился. Что, если он проведет кровавый ритуал над собой?

Нола обдумала то немногое, что знала о церемонии.

1) Должна носить кровь врага.

2) Должна сгореть дотла.

3) Может подняться снова.

Враг… враг… кто подходит под это понятие, кроме Эвелин? «Э, волчанка и фибромиалгия».

Подождите. Могла она использовать собственную кровь, не убивая себя? Ее сердце бешено забилось. Волчанка и фибромиалгия были ее злейшими врагами в течение долгих лет. И сгореть дотла мучительно, но не трудно. Подняться снова… да, с этим серьезные проблемы. Это произойдет автоматически или должно случиться что-то конкретное?

Имеет ли это значение? Как только она пройдет кровавый ритуал, никто не сможет ее остановить. На самом деле, Бейну придется это закончить. Если Нола начнет, затем предупредит его, ему придется завершить все или наблюдать за ее смертью.

«Уже мыслишь как холодная, бесчувственная королева».

Что самое печальное? Впервые она не могла отличить Темную Нолу от Настоящей. Они слились в одну личность.

«Я могу с этим разобраться. — Не имея достаточных знания об Адвевете, она создала связь с Бейном, телепортировалась и становилась туманов в воспоминаниях. — Я смогу разобраться с чем угодно».

В животе у Нолы заурчало, нарушая царившую тишину.

«После того как поем». Ранее она была слишком больна, чтобы даже воду удержать в желудке.

Стараясь не разбудить Бейна, она распутала их конечности, что, несомненно, было одной из самых сложных задач из тех, какие она когда-либо делала… «так тепло!»… и выбралась из кровати.

Она надела длинную футболку, чистые трусики и спортивные штаны. Но не направилась к двери — как наркоманка, Нола вернулась к постели за очередной порцией морфия. Вид Бейна ошеломил ее. Его золотистые волосы были взъерошены, черты лица смягчились, напряжение исчезло. Он выглядел почти… мальчиком.

Если бы у нее снова не заурчало в животе, она бы забралась обратно в постель, просто чтобы быть ближе в возлюбленному. Вместо этого на цыпочках прокралась на кухню… и обнаружила там Зиона, сидящего за столом, с бокалом виски. Над его головой висел светильник с одной лампочкой, купая его в золотых лучах. Он был одет в черную футболку и кожаные штаны, волосы оставались влажными после недавнего душа. На его руке было кольцо, которого она прежде не видела… кольцо Кольта. Оно было металлическим с закругленным серебряным навершием, размером с четвертак.

— Удивлен, что ты можешь ходить, — сказал он сухим тоном.

Ее щеки окрасились румянцем.

— Ты завидуешь моим сексуальным похождениям? — Когда у него под глазом дернулся мускул, Нола рассмеялась. — Приму это за согласие.

Зион отмахнулся от ее слов, допил порцию виски и налил еще.

— Я ждал здесь, надеясь, что ты выйдешь одна. Нам нужно поговорить.

Друное предчувствие вернулось с удвоенной силой, ее пустой желудок наполнился кислотой. Воспользовавшись моментом, она подошла к минибару, выбрала шоколадный батончик и пакетик арахиса, затем налила стакан воды, прежде чем плюхнуться на сиденье напротив него.

— Ладно. Жги, — сказала она и отправила в рот горсть орехов.